担任领导职务的女性比例在商业、高等教育和政府领域逐年增长——有时是戏剧性的，有时是渐进的。
但每一次进步都预示着更多的机遇，因为年轻女孩看到了前几代人未曾拥有的可能性。
芭芭拉·贝尔（Barbara Bell），范德堡大学领导力教授兼作者，指出：“我们每个人都站在我们所选职业中所有前辈女性的肩膀上，她们为我们开辟了道路。”
“前人已经完成了艰苦的工作，我们也必须如此。在我的职业生涯中，我学到了许多不断深化的领导技能，并荣幸地获得了许多领导机会。”
但作为美国海军学院和海军试飞学校首批毕业的女性之一，贝尔也表示，企业和其他组织在帮助女性发挥其领导潜力方面仍有提升空间。三月是妇女历史月，现在是开始行动的好时机。
她提出，组织为女性开发更好领导力项目的几种方法包括：
提供导师或支持系统。贝尔表示，导师当然可以指导和咨询组织中新兴的领导者，这本身就很有价值。“但这不仅仅意味着有一个提供指导的人，”她说，“当女性在培养自己的领导技能时，身边有人支持她们至关重要。”贝尔回忆道，当她担任海军试飞学校教官时，曾受教于海军部门主管戴夫·肯尼迪指挥官和海军陆战队指挥官鲍勃·普莱斯中校，他们正是这样支持她的。“这两位领导者不仅支持我的工作，更广泛地说，还帮助扩大了女性在军事航空领域的角色，”她说。
给予她们成长的时间。贝尔指出，人们常认为在冒险走上新道路或开启新机遇之前，必须把一切都弄清楚。但如果组织能帮助女性摆脱这种观念，就能助力她们成长为领导者。“女性需要明白，随着在领导层级的晋升，应放下‘你必须什么都知道’的想法，”她说，“她们也应理解，随着领导责任增加且日益复杂，应习惯于更多地扮演通才角色。在领导力方面成长的一种方式，就是依靠那些作为专家为你工作的人，并引导他们朝着目标前进。”
鼓励，而非打击。贝尔认为，指出某人面临的障碍并质疑其克服能力很容易，但要避免这种诱惑。她回忆起海军中一位职业经理曾建议她的资历不足以进入试飞学校。“幸运的是，我没有被劝退，”她说，“到那时，我已经习惯了那些唱反调的人，所以并不为之所动。”但这确实影响了她后来成为职业经理人的方式。她发誓绝不劝阻他人，而只鼓励与她共事的人。
理解女性领导者可以成为组织中其他人的榜样。在飞行学校，贝尔几乎自然而然地成为了榜样，因为她是海军飞行军官班级中唯一的女性。“我的领导使命包括有幸成为典范，”她说，“其他担任领导角色的女性也拥有同样的机会和特权。”拥有能激励他人的榜样对任何组织都有益处。
“对任何人来说，登上顶峰都需要努力工作、毅力和坚持，”贝尔说，“你必须做好长期奋斗的准备。但无论何时，只要我们在生活中创造向前的动力，就会产生将自己推向新高度的升力。”
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