疫情冲击下的物流供应链危机
自 2020 年初疫情爆发以来，物流供应链行业开始遭遇困难。由于大多数国家实施了航空旅客限制，空运率先削减了正常的定期航班，导致空运货物运输受到干扰。随后，海运也面临自身的一系列问题；由于港口因工人轮班制而仅以一半产能运营，船舶不得不在海上更长时间停泊。随着亚洲制造商因电子商务需求激增而对集装箱运力提出更高要求，问题进一步恶化。结果，远洋班轮未能及时将空箱返回亚洲，从而造成供应链积压并推高了行业价格。
跨太平洋海运运费的剧烈波动
过去两年间，跨太平洋国际海运运费大幅上涨。例如，从东南亚地区向美国运输货物的成本为每集装箱 3,000 美元。该费用每隔数月逐步上升，至 2020 年 12 月已达到每集装箱 11,000 美元，一年多时间内涨幅超过 300%。到 2021 年 12 月，主要港口的运费分别达到：美西海岸每集装箱 16,000 美元，美东海岸每集装箱 19,000 美元。内陆运输至最终目的地（例如亚特兰大）的成本高达每集装箱 26,000 美元。试想，一个从亚洲运往美国、装有 1,000 件商品的集装箱，其运输成本从每件 3.00 美元飙升至每件 26.00 美元。这也是通货膨胀异常高企的原因之一。
传统线下业务模式的困境
物流公司（承运人）数十年来一直采用线下业务模式。在离线环境中运营业务使得操作和管理缓慢、昂贵且不透明。承运人提供的报价列出了过多明细费用，使托运人难以进行分析。不同承运人在起运地和目的地的收费各不相同。希望获取五份报价的托运人必须向五个不同的本地承运人询价，而每一份报价的交付大约需要 2-3 天时间。采用线下业务模式的企业效率低下，远远落后于那些已适应技术的企业。我们如今生活在一个在线世界中，平台新闻、社交沟通和购物都可以瞬间完成，企业应当充分利用技术平台的优势。
数字化物流平台的优势
参与物流平台的托运人能够分析起运地和目的地的可用承运商。平台会妥善展示物流服务信息，所有问题均可通过平台内的聊天功能由承运商直接解答。只需几次点击，托运人即可确认向承运商发货，并获取透明详细的服务内容：包括定价、时间表、起运地和目的地的文件要求。一旦承运商接受发货，平台将生成工作订单和提醒通知，以告知所有相关人员。在离线环境中，从雅加达到亚特兰大的托运人需支付 26,000 美元，而在平台商业模式下，仅需支付 22,500 美元/集装箱。
互联网技术重塑行业生态
互联网技术是我们日常生活中的重要因素。承运商与托运人之间的关系现在更加互动，实现了直接沟通。一个嵌入算法的平台，数字化将加速并减少承运商的 manual 操作和纸质行政工作。曼谷的交货状态可以被阿姆斯特丹的托运人即时查看。东京的托运人可以在发货前追踪卡车和司机的身份信息。洛杉矶的数字交付证明被传输给旧金山的承运商，以加快开票和托运人的接受确认。仓库空间变得易于搜索，因为可以选择平台运营的可用仓库运营商。决策速度更快，人为干预更少，运营变得更加简单。
移动互联时代的机遇与挑战
我们现在几乎可以用智能手机完成所有事情，它已成为我们的身份和全天候值得信赖的伴侣。任何拥有智能手机的个人都可以从世界各个角落创建产品并在线销售。越来越多的人作为买家或卖家加入全球数字市场，推动了物流服务的需求。符合“企业 - 消费者”趋势的平台将开辟新渠道，并弥合传统系统的过渡，从而吸引大量追随者。物流行业与互联网技术的整合将对所有相关方有益。没有障碍的情况下，雅加达的托运人可以通过智能手机或电脑在几次点击内无缝交易，选择雅加达和亚特兰大的承运商。未能跟上数字化和自动化的公司将失去连接在线世界的增长机会，而在线世界要求直接互动、具有竞争力的价格和综合服务。