了解物流在供应链中发挥的关键作用，以及如此复杂的网络如何得到有效管理。
这是两篇文章系列的第一篇，讨论新冠疫情如何不成比例地影响供应链物流，以及如何利用追踪和追溯技术来提高韧性。
企业的成功取决于高效的物流和供应链管理。曾经作为零售马车后随的推车，如今已成为驱动力。事实上，根据 Digital Commerce 365 的数据，50% 的消费者承认，配送成本或延误等配送因素会影响他们的购买决策。
供应链物流：数十年的影响力
供应链的历史可以追溯到有记载历史的开端。最早有据可查且组织化的快递服务始于公元前 2400 年的埃及。此后，供应链使王国和共和国在战争中取得胜利。在现代，物流对企业成功至关重要。通过高效的物流，企业可以在盈利竞争中胜出。
物流不仅仅是移动产品或服务，更是高效、有效且持续地移动产品或服务。没有高效的流动，就无法实现有效的交换；缺乏一致性，很少有企业能够吸引并留住客户。通过一致的运营、高效且可视的产品流动以及对客户期望的有效管理，企业可以在整个供应链中创造附加价值。
确立目标：通过物流透明度增强供应链韧性
油气行业在其整个供应和价值链中饱受不确定性困扰——从生产和勘探到精炼和运输。中游和下游部门尤其面临复杂性和不确定性，包括严格的监管要求、严格的安全规程、需求波动、供应变化、交货期不确定以及交付时间不稳定。
这些因素单独来看难以解决。然而，油气公司面临着一系列问题，使得运营决策变得尤为艰难。虽然公司可能无法完全控制所有这些因素，但它们可以掌控自身的物流。
物流是维持健康供应链的关键，该供应链能够向生产设施供应物资或将成品交付给客户。相反，对油气供应链中物流环节缺乏可见性和透明度会中断公司的网络，并干扰其行使控制权及做出明智决策的能力。
在并发症中艰难前行：应对大流行病
大流行病凸显了供应链的脆弱性——供应链可见性的缺失。在大流行之前，一些组织已经做出了改善这种可见性的书面努力，但现在，这些努力已不仅仅是机会，而是必需品。可见性已成为一种期望——甚至是一种要求，而非特权。
供应链挑战并不总是表明产品短缺。在产品充裕的情况下，供应链障碍依然存在。供应链的相互关联性使其在面对威胁或其他因素渗透至物流流程中的任何一个环节时，容易遭受复合性断裂。例如，卡车司机短缺会对整个供应链造成压力——而不仅仅是在配送环节。当没有可用的卡车司机时，仓库就会变得拥挤。当仓库变得拥挤时，它们
便无法再接收新的产品发货。
当仓库无法接收新的产品发货时，船只就会“排队”等待靠港和卸货。供应链因此陷入超负荷运转的状态。2021 年 10 月，萨凡纳港报告称，有 8 万个集装箱堆积如山，等待装上运往最终目的地的船只，或装上运往后继仓库的卡车。该港口从未报告过如此满员的情况；事实上，10 月的容量比该港口的正常水平增加了 50%。
尽管面临大流行的种种困难，企业必须具备韧性，并奋力拼搏以维持对其网络的控制。追踪与追溯的创新技术最清晰地展示了这一点。这些技术提供实时动态，使供应商能够主动管理其运营，设定可执行且可实现的客户期望，并最终提高客户满意度。
过去二十年来，人们对追踪与追溯技术的认识不断提高。因此，这类技术已被认可为改善供应链整合、
规划与控制以及整体供应链管理的机制。这种认可促使研究人员更深入地思考，“数字化”供应链的真正含义是什么。
这种理解包括认识到数字化在绩效提升中的作用，以及企业在数字化转型过程中可能面临的风险、挑战和其他威胁。简而言之，追踪与追溯是供应链管理的关键组成部分，只有当企业完成数字化转型后，才能充分发挥其全部潜力。
如何实现供应链韧性？
“知识就是力量”，正如弗朗西斯·培根爵士于 1597 年所言。企业需要建立追踪和追溯其资产的能力，因为数字化转型将构建一个更强大、更具韧性的供应链。
大流行病、风暴、劳动力问题以及 myriad 其他外部因素都可能对精心构建的供应链造成破坏。因此，业务越复杂，企业就越依赖及时的可见性和准确信息的获取，以维持原料或成品的适当供应，并在整个供应链中创造价值。
数字化转型推动切实的成果，从而改善供应链复杂性中的决策制定。正如约翰·潘兴将军所言：“步兵赢得战斗，后勤赢得战争。”通过高效的物流，企业可以在盈利之战中获胜。
本系列的第二部分题为“供应链可见性：利用物流驱动价值——第 2 部分”，将概述并讨论只有在企业认识到对于错综复杂的供应链网络而言数字化的紧迫性和重要性之后，才能实现的供应链可见性的四项切实益处。