专利船载集装箱（COV）服务取得关键进展
与推出全球首创的专利船载集装箱（COV）服务相关的协作努力正取得显著进展，近几周已实现多个关键里程碑。目前，各方已开始着手准备确保这些专利船舶的安全首航，它们将运行于一条全新的全水路南北贸易航线，连接圣路易斯地区、密西西比河下游，并通达全球目的地。
应对物流挑战与核心环节
美国爱国者集装箱运输有限责任公司（APCT）首席执行官萨尔·利特里克（Sal Litrico）对该 developments 发表了诸多看法。他表示，鉴于近期交通运输和物流问题给托运人带来了重大挑战且短期内看不到解决迹象，同时集装箱货物量预计呈指数级增长，因此对运输方案的选择性需求比以往任何时候都更为迫切。
利特里克指出，新的 COV 服务包含三个关键环节。第一个是位于墨西哥湾沿岸普拉夸明斯教区的新区域门户码头，该码头将在河流最宽最深的部分提供完整的多式联运服务，且无任何运营限制。第二个是战略位置优越的中部合作伙伴港口，与门户码头一样，这些港口将是世界一流的，并融入自动化技术和绿色环保理念。
第三个环节是专利的、最先进的专用船舶，分为两类：一类是在密西西比河上运输集装箱的班轮；另一类是规模较小、在支流河道运营的混合动力船舶。利特里克表示，这些船舶具有显著的竞争优势，包括关键的货量规模和速度优势。
造船招标与运营承诺
最近达成的一个里程碑是为四艘新船的建造招标，并附带再建造四艘的选择权。根据《琼斯法案》这一联邦法规的要求，这些船舶将在美国造船厂建造。利特里克表示，他们正继续与感兴趣的造船厂密切合作，力争在接下来 30 至 45 天内达成互利共赢的结果。
另一个里程碑是为第一阶段运营签署长期货运承诺，该阶段服务连接门户码头与孟菲斯，预计将成为首个投入运营的中部枢纽港。该服务将配备四艘专用船舶，可在 6.2 天内完成往返航行。门户码头已获得初始铁路资金支持，而马士基旗下的 APM 码头公司同意运营该码头。
展望该倡议的第二阶段，利特里克表示，他们正与主要受益货主（BCOs）和托运人合作，以获取额外的四艘船舶及后续中部港口的货运承诺，具体港口将由托运人今年晚些时候确定。预计运营启动日期为 2024 年下半年。
内陆码头开发与赫库兰尼姆项目
Hawtex Development Corporation 在内陆水道系统的集装箱码头开发中发挥着关键作用，帮助确定内陆船舶可以停靠港口的合适地点，并在那里建设实际的内陆多式联运集装箱堆场。孟菲斯和圣路易斯地区是他们锁定的两个目标地点。
Hawtex 总裁 James Hurley 表示，这两个地点的项目目前都在开发中，同时也在考虑为伊利诺伊州的乔利特和阿肯色州的史密斯堡设立潜在港口。杰斐逊城和堪萨斯城的支线港口也将成为该系统的一部分。他重点介绍了位于密苏里州圣路易斯以南的赫库兰尼姆（Herculaneum）项目，称他们已与 Fred Weber/Riverview Commerce Park 达成开发协议，后者负责当前运营，并且正在与另一位业主进行谈判，将其纳入该项目。
位于赫库兰尼姆的新内陆集装箱码头设施将建在约 75 英亩的土地上，码头后方还有超过 125 英亩的土地可用于进一步开发工业园区，利用其靠近 55 号州际公路和现有铁路连接的优势。Hurley 表示，他们正在完成由来自弗吉尼亚州的港口和多式联运设计公司 Vickermon & Associates 提供的 10% 设计图纸，并希望在几个月内发布施工合同，目标是在 2024 年秋季前使赫库兰尼姆的运营投入服务。
安全保障与行业讨论
随着内陆水域新船只即将投入使用，APCT 正与美国海岸警卫队（退役）船长 John Arenstam、水手教会研究所海事教育中心（SCI）助理主任紧密合作。Arenstam 是 SCI 负责与 APCT 合作项目的项目经理，其工作有四个重点领域：船舶建模、港口可行性研究、导航以及船员评估和导航培训。
美国海岸警卫队中校 Daniel Every 担任预防部门负责人，隶属于 upper Mississippi River 区，也在确保这项新服务安全启动方面发挥重要作用。
Bi-State Development 的多式联运企业执行副总裁 Mary Lamie 以及圣路易斯区域货运走廊（St. Louis Regional Freightway）负责人主持了此次 COV 讨论会，会议聚焦于作为 FreightWeekSTL 2022 第一天活动的一部分，服务启动所取得的进展。FreightWeekSTL 2022 将持续在线进行至 5 月 27 日，并将邀请其他货运、物流和运输行业的专家及领袖参与小组讨论。
为期一周的活动由圣路易斯区域货运走廊（St. Louis Regional Freightway）和 Bi-State Development 联合 The Waterways Journal 呈现。
关于圣路易斯区域货运走廊