FreightWeekSTL 2022：Intramotev 以自主铁路技术重塑货运未来
FreightWeekSTL 2022 于 5 月 23 日以“创新日”拉开帷幕，展示了有望彻底改变未来货运流动的新兴技术。开幕环节重点介绍了圣路易斯初创公司 Intramotev Autonomous Rail 取得的进展。
与会者了解到一种自主运行、零排放的铁路车辆，该车辆无需使用机车即可运营。这项新技术有望提高美国铁路货运网络的利用效率，帮助缓解全球范围内出现的供应链挑战，同时减少铁路行业的污染。
Intramotev 首席执行官兼联合创始人 Timothy Luchini 博士就铁路和公路货运的趋势发表评论，指出卡车运输量同比增长，而铁路运输量持平或略有下降。他表示，这些趋势正是其公司希望通过新型自动驾驶车辆加以扭转的，该公司正在构建其认为将使铁路在未来 200 年内保持竞争力的技术。
Intramotev 正在打造一种可能成为铁路行业变革性因素的“关键要素”——TugVolt。这是一种电池驱动、自推进的铁路货车，使货物能够像卡车一样灵活移动，同时不破坏现有的铁路运营模式。
该概念允许车辆在“首英里”和“末英里”服务中使用，并创造出与卡车一样快速且灵活的形态。在“中间里程”运营中——目前一级铁路公司在超长编组列车方面效率很高——它仍配备所有必要的安全系统，可在旅程的这些路段作为铁路货车使用。简而言之，它提供了一种补充当前铁路运输模式的解决方案，通过实现货物和车辆的集装化，同时提供速度与可靠性。
Luchini 表示，此类车辆还有助于解决停留时间问题——即车辆因等待调动而产生的延误时间。美国主要港口的拥堵是 TugVolt 正在应对的另一项挑战。这种铁路货车解决方案通过缩短列车长度和减少编组中的车厢数量，提高了现有车辆的利用率，从而以缓解拥堵的方式使物资重新流动起来。
从技术角度来看，Luchini 表示，TugVolt 包含三个集装箱式模块：一个用于识别车辆位置、行驶速度以及周围环境的感知与定位堆栈；一个储能模块；以及一个带有再生制动功能的推进传动系统。
TugVolt 的电池组更小，其尺寸和量级更接近电动汽车，这得益于铁路滚动阻力和空气动力学阻力带来的优势。通过缩小这些电池组的尺寸并叠加堆叠效率，可以在不牺牲有效载荷的情况下，为承载约 100 吨货物的车辆提供 100 至 600 英里的续航里程，因为铁路运力能够承受更大的负载。
这使得企业能够根据任务需求合理配置储能规模，并使用目前市面上现成的储能和电池技术；而某些其他解决方案和移动出行领域仍需将储能能力提升两到四倍，才能满足商业可行性要求。
铁路运输还支持列车编队行驶，使车辆在设计上能够处理并在编组内的车辆之间共享负载，从而实现能量共享，并更高效地利用分布在多辆列车及沿列车长度分布的多套系统中的电池组。
关于 TugVolt 何时何地正式亮相，Luchini 表示 Intramotev 已计划在 2022 年底开展针对私营和封闭使用场景的早期试点项目。此类封闭使用场景的例子包括连接内陆几英里处加工设施的河港或转运设施，TugVolt 将在多种运营条件下进行测试。
他还提到，在钢铁厂等作业场所的内部铁路线中，铁路在厂区内部移动货物，甚至在同一工厂内实现点对点连接，这些都是该技术极具实用性和可行性的应用场景。
此类部署将提供收集数据的机会，以证明系统运行安全且可靠，从而使 Intramotev 能够在更广泛的铁路网络中进行测试。达到这一阶段还需要应对监管环境，该过程需要时间。
FreightWeekSTL 2022 活动将持续在线进行至 5 月 27 日，届时将有行业专家和货运、物流及运输领域的领袖参与小组讨论。为期一周的活动由圣路易斯区域货运走廊（St. Louis Regional Freightway）与 Bi-State Development 联合 The Waterways Journal 共同主办。