随着 APM 码头（APM Terminals）开发团队计划在密苏里州圣路易斯以南的赫库兰尼姆（Herculaneum）地区开设船载集装箱（COV）港口，圣路易斯地区有望成为全球最全面的港口网络之一。APM 码头拥有全球 10,000 家客户，并通过其遍布全球的 76 个终端进行产品转运。
APM 码头将致力于吸引货主使用新港口，并计划运营位于新奥尔良以南普拉克明斯港（Port of Plaquemines）、海港及终端区的集装箱码头和多式联运铁路设施。这两个港口将成为连接中西部、圣路易斯与密西西比河下游地区乃至全球目的地的关键枢纽。该开发项目是 2022 年 5 月 24 日 FreightWeekSTL 会议的焦点议题。
会议安排了 APM 码头阿拉巴马州莫比尔（Mobile）设施管理总监 Brian Harold 与 Bi-State Development（负责运营圣路易斯区域货运走廊）多式联运企业执行副总裁 Mary Lamie 之间的对话。Harold 指出，APM 在墨西哥湾沿岸莫比尔的运营已成为中东部人口密集区的主要门户，为拥堵的美国东西海岸港口提供了极具竞争力的替代方案，有效改善了整体供应链流动。
Harold 表示，随着受益货主（BCOs）逐渐认识到经墨西哥湾沿岸运输货物的可行性， inbound 货量正大幅增加。包括拟议中的赫库兰尼姆选址以及其他将与普拉克明斯 Gateway 港口相连的姊妹港口在内的内陆运营项目，将进一步缓解东西海岸的压力，并为铁路部门提供分流支持。
尽管传统上许多托运人因运输时间较长而不愿依赖内河运输，但新的 COV 服务采用专利船舶，其速度显著快于传统驳船拖队，逆流航速可达每小时 13 英里，这将成为行业变革的关键。
大型船舶将在普拉克明斯与圣路易斯、孟菲斯及其他拟议枢纽港口之间运输集装箱货物；小型船舶则能通过支流河道上的船闸和低矮桥梁，从赫库兰尼姆港向密西西比河、密苏里河和伊利诺伊河沿线的支线港口提供服务，覆盖密苏里州的堪萨斯城和杰斐逊城、伊利诺伊州的乔利埃特和芝加哥，以及阿肯色州的史密斯堡等地。
尽管新的 COV 服务预计还需数年才能启动，但 Harol 对复制莫比尔的成功持乐观态度。自 2008 年开业以来，通过 APM 莫比尔码头的货运量每年增长 20% 至 25%，托运人已充分认可墨西哥湾沿岸作为亚洲通往美国门户的可行性。为支持持续增长，该公司进行了多项投资，包括 2017 年完成的 5000 万美元扩建项目，该项目增加了 15 万标准箱（TEU）的处理能力并新增了两台起重机。
随后，公司立即启动了一个为期三年的项目，旨在进一步增加 15 万 TEU 容量，并延长线性码头以容纳更大船舶。此外，该公司还与阿拉巴马州港口管理局合作计划投资 1 亿美元，开发超过 30 英亩土地，将吞吐量能力提升至 30 万 TEU 以上，并再增两台起重机。Harold 强调，在墨西哥湾拥有多个港口对于支持持续增长和接纳更大规模船舶至关重要，这也突显了在新普拉克明斯港口及相关枢纽港口进行额外投资的必要性。
FreightWeekSTL 2022 活动持续在线举行至 5 月 27 日，期间举办了由货运、物流和交通行业专家及领导者参与的专题讨论会。该为期一周的活动由圣路易斯区域货运走廊、Bi-State Development 联合 The Waterways Journal 共同主办。
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