众多品牌与零售商难以完整记录其成品的全部构成。2021 年麦肯锡调查显示，约半数高管能识别一级供应商所在地及关键风险，但仅有 2% 的人能覆盖三级及更下游供应商。这种端到端可见性的缺失，不仅背离消费者偏好，更使企业在供应链早期面临中断风险。
消费者正要求企业承担更多责任。几乎所有群体的购物者都日益关注童工、危险工作条件、森林砍伐及环境污染等问题。据估计，私营部门有 1600 万强迫劳动受害者，虐待行为比认知中更为普遍。购物者对企业的道德与可持续采购承诺持怀疑态度合乎情理：高达 40% 的环保承诺可能具有误导性，而消费者愈发擅长识破未经证实的声明。“公平贸易”或“绿色”等宽泛描述已难获信任，仅五分之一消费者表示信任品牌的可持续性声明。为赢得忠诚，品牌需用实际行动支撑产品声明，这不仅要求记录直接供应商，还需追溯至“供应商的供应商”。
大多数公司仅拥有一级供应商的完整记录，但若缺乏对 N 级（即构成供应链基础的次级和材料级供应商）的可见性，真正的负责任采购便无从谈起。尽管映射这些 N 级供应商因供应链的模糊与碎片化而极具挑战，但这至关重要，因为这些未被照亮的角落往往是伦理与环境滥用的高发区。
与此同时，在消费者要求提高透明度的同时，政府也在强制推行。今年夏天，美国《维吾尔强迫劳动预防法》生效，禁止进口来自中国新疆的商品（该地区供应全球约五分之一的棉花），并要求所有入美中国商品提供详尽文件，证明其生产未涉及奴隶劳动。
供应链映射对于规避风险至关重要
欧洲及其他地区旨在消除不道德劳工行为的法律层出不穷，采购监管日趋严格。然而，对于面临压力、需快速将产品推向市场的品牌而言，供应链映射的价值远超缓解监管与声誉风险。尚未将供应商映射至至少第四级的企业，在应对疫情后出现的供应短缺、港口拥堵、运输延误及通胀导致的价格飙升时，显得灵活性不足。
这些障碍将持续存在，最新发布的白宫经济报告警告称，供应链本质上脆弱，易受劳动力市场波动和气候变化引发的自然灾害影响。哈佛商业评论研究发现，仅有 11% 的供应商完全准备好应对天气和气候导致的中断，这值得高度警惕。若企业能灵活调整采购与交付策略，便可应对此类中断，而这种灵活性取决于对供应链线路的了解程度。当遇到中断或生产问题（如供应商未通过质检）时，企业需能快速找到替代方案。
供应链映射让企业有信心确认能否达成质量与合规目标，更有助于在流程早期解决生产问题——在生产运行早期止损远优于最后阶段发现问题。通过数字化，准确的供应链映射数据可供深入分析，识别问题根源，推动流程持续改进，帮助识别低效环节、消除瓶颈并加快生产速度。在消费者与政府审查加强、供应链脆弱性担忧加剧的背景下，这种可见性的价值比以往任何时候都更加突出。
作者简介
Eric Linxwiler 是 CBX Software 的高级副总裁。他在企业软件和基于云的服务公司拥有超过 30 年的经验，专长于供应链优化和工作流管理。