物流一直是商业的命脉，是将货物从一地运往另一地的关键环节，任何失误都可能引发连锁反应。如今，物流已不再仅仅是后台支持，而是企业成功的基石。然而，行业成本正不断攀升。仅在美国，2021 年商业物流成本就增长了 22.4%，达到$1.85 万亿。
显然，各方都在寻求降低这一领域开支的方法。但优化物流不仅能降低成本，还能助力企业扩大运营规模。这并非非此即彼的选择，以下是几种最符合逻辑且具成本效益的策略：
1. 合并货物运输
这是降低物流成本最直观的策略。以“整箱装”（FCL）方式运输通常比“拼箱装”（LCL）更具成本效益，主要得益于其按体积计算的费率优势。即使集装箱未完全装满，往往也是更经济的选择。这不仅关乎运费：
- 缩短时效：总运输时间可缩短 4 至 7 天，因为集装箱直送目的地。
- 减少 Handling：无需与其他供应商共享集装箱，避免了拆箱分拣环节。
- 降低风险：较少的处理环节意味着货物受损风险降低。
当然，在某些需要加急运输或更高灵活性的场景下，LCL 可能对企业更为有利。
2. 探索货运拼载
与合并货物类似，越来越多的企业转向货运拼载（有时也称为池式配送）。这是一种整合策略：多家企业将“不足整车运输”（LTL）货物集中起来，送往区域集货中心或仓库，在此分类后运往最终目的地。
通过分摊运输成本，企业可实现显著的节约。此外，将多个订单汇集到特定市场并在区域集货点统一配送，能有效降低分销成本，尤其是相较于多个独立的 LTL 货运而言。其他优势还包括缩短运输时间、降低处理费用以及减少码头货运负载。
3. 升级物流技术栈
数字化转型已成定局，遗留的技术栈可能成为运营的阻碍。许多现代技术解决方案难以与过时的系统集成，因此转向现代化的基于云的系统至关重要。在选择过程中需投入充分的时间与精力：
- 单一连接平台：选择能提供统一访问界面的第三方提供商，确保所有参与者都能获取供应链信息。更高的可见性有助于消除冗余活动，提升效率并控制不必要的成本。
- 数据集成：捕获和分析物流数据以指导未来策略。识别瓶颈、分析价格差异、优化路线及提高最后一公里交付准确性，都能对底线产生巨大影响。
- 人工智能（AI）应用：利用高级分析发现传统方案无法触及的成本改进领域，深入理解问题成因并调整策略以提升效率。
4. 控制车队成本
企业在通过物流降本时，常忽视最关键的一环：车队本身。在设备采购上，若仅关注价格而忽略可靠性、耐用性和维护成本，往往会得不偿失。
- 中型卡车：许多车型由国际 DT466 发动机驱动，因其动力、经济性和可靠性备受青睐，且支持“底盘内”重建，利于预防性维护。GM 6.6L Duramax 也是热门选择，提供更安静的驾驶体验、充足马力、高效率及更低排放。
- 半挂卡车：底特律 60 系列通常名列前茅。这款直列六缸四冲程柴油发动机集成了电子控制系统，在燃油效率、寿命和性能之间取得了良好平衡，可行驶 100 万至 150 万英里无需重大维修。
5. 进行定期审计
传统的审计能揭示大量运营细节，特别是在货运方面。若尚未自动化该流程，现在是重建物流技术栈并实施审计的最佳时机。通过将发票和交易整合到集中平台，您可以监控并标记评级错误、费用误差、重量不一致、重复收费及未应用的折扣。
物流如同业务的其他方面，始终处于发展之中。它绝非“一劳永逸”的项目，需要持续关注以适应新技术、新流程及行业干扰。牢记一点：物流始终蕴含节省成本的潜力，关键在于对此保持专注。
作者简介
John Clifford 是 Big Bear Engine Company 的管理合伙人。该公司深耕重型柴油行业，尤其在大型柴油发动机的再制造和机械加工方面拥有深厚积淀。其核心发动机建造者均拥有 30 年以上从业经验，专注于 Cummins 4BT、Cummins 6BT 和 Caterpillar 3306 三种中型发动机型号。此外，该公司在服务 4BT Jeep Swap 及越野社区方面也确立了行业领先地位。