时间是 2030 年。在美国的仓库和工厂中，大多数人类已被机器取代。数百万美国人失业，难以找到工作，因为机器人正在打包、分拣、运输并执行十年前还由有血有肉的人类工人负责的各种职责。随着自动化完全接管众多行业，这些工人的就业前景渺茫。
尽管这听起来像是虚构的，但它并非科幻小说中的场景，而是可能在不久的将来发生的现实情景。以亚马逊最近推出的 Proteus 为例——这是该公司首款完全自主的移动机器人。这表明在未来几年，该公司的大部分员工可能面临被自动化淘汰的命运。
尽管所有行业都将不可避免地采用某种形式的自动化以提高生产力和盈利能力，但重要的是，立法者现在应采取步骤保护人类劳动力，以免像亚马逊这样的大型科技巨头开始逐步淘汰他们。
亚马逊当然有足够的动力用自动化机器取代其人类 workforce。
例如，有传言称亚马逊担心到 2024 年其美国仓库可能会招不到足够的工人——这将威胁这家科技巨头的服务质量和增长计划，从而进一步激励其拥抱机器人的能力。劳动力短缺将成为过去式。
这家素有利用严重税收漏洞历史的大型科技公司，甚至可能正在利用机器人来钻制度空子。例如，研发支出（自动化投资可能归入此类）是可抵扣的，并有资格获得资本支出税收抵免。与此同时，只有某些类型的人力资本投资才可享受税收抵扣。
由于亚马逊只关注公司的底线利益，它还有其他许多动机转向全面自动化：机器人不会组建工会，不会受伤且无需支付工伤赔偿，也永远不会去找经理要求改善工作条件。
虽然只有亚马逊的高管知道公司迅速转向机器人的全部原因，但一个有力的论点是，工人近期推动工会化的努力发挥了重要作用。该公司威胁要扣留支持工会努力的员工的福利和工资，解雇亲工会的员工，并试图推翻史泰登岛仓库工会的胜利。
亚马逊也因员工的高工伤率而臭名昭著。仅在 2021 年，亚马逊就报告了 34,000 起严重的职场伤害事故——这导致了大量的负面新闻报道。该公司使受伤工人难以获得赔偿或休假，剥夺了残疾和怀孕员工的合理便利，甚至解雇那些对保护不足提出担忧的员工。
人们很容易将这种向机器人技术的转变视为仅是一家公司的问题——尽管亚马逊雇佣了每 153 名美国人中就有一名——但专家认为，自动化可能会在 2030 年之前摧毁美国多达 7300 万个就业岗位。
随着数百万美国人可能因自动化而被迫失业的威胁，华盛顿的立法者需要立即采取行动，保护其选民的生计和美国工人的未来。
民选官员可以采取的一个步骤是通过所谓的“机器人税”，这将迫使公司在用自动化机器取代人类工人时支付费用。这种税收不仅会让企业在替换人力 workforce 时三思而后行，而且征收的收入还可以用于资助提升或再培训工人的项目。
立法者还可以从政府如何处理环境保护中吸取教训，要求投标合同的公司提交一份影响评估，概述机器人可能消除的工作岗位、拟议项目可能创造的工作岗位类型和数量，以及直接受机器人使用影响的工人的再培训计划。
不应责怪亚马逊和其他企业希望向机器人劳动力过渡，因为所有公司都倾向于削减成本并提高收益。但重要的是要认识到这些技术对美国劳动力市场，特别是美国的 110 万亚马逊员工构成的潜在威胁。我们必须实施政策，以抑制科技公司突然转向自动化，因为这可能会消除数百万人的生计。
机器人劳动力的全面采用已不再局限于科幻领域，如果我们想防止机器的崛起完全接管各行各业，我们需要在为时已晚之前直面这一现实。
作者简介
杰森·博伊斯是《亚马逊丛林》一书的作者，也是亚马逊管理服务公司 Avenue7Media 的创始人。此前，博伊斯曾是一名连续 18 年位列亚马逊前 200 名的卖家。