在线购物已成为一股不可忽视的力量。2019 年至 2022 年间，全球电子商务占比从 15% 提升至估计的 22%，涵盖所有零售销售额。随着电子商务在 2022 年底可能突破 1 万亿美元，在线零售商正在思考如何确立自身地位、真正提升竞争力，并继续拓展新市场。
答案可能在于第三方物流（3PL）提供商。对于希望扩大规模、保持竞争力并抵御当前零售和物流领域风险与动荡的在线零售商而言，采用电商 3PL 正成为一种日益增长的趋势。
什么是电商 3PL？
并非所有公司的物流需求都相同，因此，并非所有的 3PL 都提供相同的服务套餐。品牌可能外包给电商 3PL 公司的潜在工作流程和专业领域包括：
- 订单拣选与履约
- 配送与一般物流
- 仓储、存储和仓库管理（包括冷链仓储）
- 运输（包括最后一公里配送）
- 逆向物流（用于客户退货、保修索赔等）
企业应寻找可靠的合作伙伴来执行部分或全部这些职能。以下是现代电商品牌通过转向电商第三方物流（3PL）提供商，显著提升竞争力、盈利能力和创新速度的其他一些方式。
1. 促进创新
采用 3PL 服务日益成为竞争力的关键。一项研究表明，89% 的品牌在与 3PL 合作伙伴签约后提高了运营效率。在同一调查中，73% 的采用者表示这些服务为其物流流程引入了创新。
3PL 公司专注于物流领域，其核心业务就是物流。因此，这些服务提供商拥有品牌所不具备的物流运营理念和技术，因为物流并非品牌的重点业务。
这些合作伙伴为物流提供增值创新，同时也以其他方式支持创新。将规划、建设和维护物流基础设施的负担转移出去，使品牌能够重新聚焦于核心目标，从而蓬勃发展。
2. 数字经济全天候运行
对于从纯实体店模式转型到电商世界的品牌来说，可能会面临学习曲线。过去，顾客在营业时间内有序到店购物；如今，人们可以随时随地购物，并期望服务能匹配他们的时区和生活方式。
第三方物流同样全天候运作。当团队忙于扩展和创新或在常规营业时间之外工作时，3PL 公司可以承担品牌无法完成的工作。
如果数字经济永不眠，物流基础设施也不能有丝毫松懈。
3. 品牌需要全渠道方法
之所以要展开这场讨论，原因之一在于电子商务世界的极度多元化。在 exclusively 线下实体店购物的年代，制造商和零售商可以依靠一刀切的物流系统勉强维持运营。由于销售点数量有限，与消费者的潜在接触点也极少，他们能够采取僵化的策略。
互联网使这种模式变得过时。如今的消费者体验是全渠道的，这意味着电商品牌需要能够提供物流支持，无论客户通过何种渠道购物，都能满足其需求。
第三方物流公司（3PL）可以提供所需的技术和细分化方法，包括支持服务水平的多样化——例如不同的配送速度或基于订阅的模式。
4. 确保可扩展性和灵活性
3PL 之所以成为电商的理想选择，原因之一在于零售行业具有多样性、动态性和不可预测性。零售商和在线品牌可能会发现其受众、库存或地理市场频繁且迅速地发生变化。还有什么比将最易受这些波动影响的流程——履约与物流——外包出去，更能有效保护品牌免受冲击的呢？
第三方物流公司使用的运输、物流和仓储系统是从底层为多样化的客户群体量身定制的。它们设计得灵活多变，并满足各种不断变化发展的需求。
多元化并策略性地安排可用库存的投放位置，是电子商务第三方物流（3PL）的另一个密切相关的好处。品牌可以通过利用现有的仓库执行系统、战略位置、数据中心和支持设施，以及其他基础设施要素来实现这一目标。
5. 最小化新技术的财务支出
2020 年，全球电子商务履约服务和技术市场价值为 186 亿美元，预计在 2022 年至 2030 年之间每年增长近 10%。该领域迅速扩张的原因之一是新型履约技术的同样快速普及。
希望与更成熟的公司可信地开展业务的较新电子商务品牌必须利用新兴技术。这包括自动化订单拣选、协作机器人、用于组织和优先处理客户订单的高级软件，以及可能用于监控货运和管理码头交通的车队跟踪技术。
所有这些技术都需要电子商务品牌投入时间和金钱。聘请一家能够获取尖端履约技术的电子商务第三方物流（3PL）公司可能是一个明智之举，从长远来看可以节省资金和精力。
电子商务第三方物流是否是正确选择？
可能有其他许多理由选择 3PL 解决方案，这些理由可能与公司的品牌、产品和商业模式更为相关。例如，考虑提供冷藏或冷冻产品进行配送的人可能希望建立自己的冷链仓储基础设施，或者购买对成熟、可扩展基础设施的访问权限。
企业也必须站在消费者的角度思考问题。零售和电子商务领域的巨头们为订单履约设定了高期望值。一些客户期望某些商品能在两天或更短时间内送达，这已成为行业标准。企业应确保自己已做好充分准备以满足市场需求，但不一定需要拥有实现这一目标的所有资源。
企业必须创造并交付行业内最好的产品。除了所有其他职责外，闪电般的配送速度并不一定在其知识范围内。致力于建设和维护自有仓储、物流和履约系统的品牌会分散其努力，并将注意力从其核心业务上转移开。
然而，这正是第三方物流合作伙伴可以为价值链增添价值的地方，使企业能够将创新精力集中在真正需要的地方。