过去几年，供应链面临了前所未有的挑战。新冠疫情导致的停工和延误、消费者需求的剧烈变化、自然灾害以及国际冲突，使中断成为新常态。
尽管这段时期充满困难，但它也为供应链高管们提供了一个机会。很明显，该行业传统的做事方式在压力下无法维持。供应链必须适应变化，以确保未来的压力不会造成同等程度的中断。以下是组织应对这些挑战的八种方法。
多元化
从最近的动荡中吸取的最重要教训之一是多元化的必要性。对供应商和第三方物流（3PL）的单点依赖虽然能降低成本，但从长远来看，这种方法过于不稳定。相比之下，如果公司拥有多个来源，其中一个发生严重中断的影响就不会那么大。
在高供应商多元化情况下，与单点依赖情景相比，在严重的劳动力危机期间可以将GDP 下降幅度减半。这些节省下来的成本足以抵消从多方采购带来的额外费用。
这种多元化必须是地理上的。如果两家不同的公司位于同一地区，它们可能会因该地区的问题而经历相同的中断。拥有跨区域的合作伙伴可以最大限度地减少特定区域挑战的影响。持续的半导体短缺就是企业需要警惕对单一地点依赖的危险性的有力证明。
回流和近岸外包
重新思考其来源的高管应旨在将部分业务回流（reshore）和近岸外包（nearshore）。地理多样性仍然很重要，但公司应在保持多样性的同时，缩短供应链各节点之间的距离。靠近供应商的公司可以快速适应任何 incoming 的中断，从而将其影响最小化。
许多制造商已经认识到这种转变的必要性。根据 2021 年的一项调查，83% 的北美制造商在疫情后可能进行回流。这一举措可能为美国经济增加高达 4430 亿美元的价值，因此回流可以在提高韧性的同时刺激增长。
最大化透明度
加强抵御压力的另一个重要步骤是提高整个供应链的可见性。靠近供应商的公司可以快速适应任何 incoming 的中断，从而将其影响最小化。供应链必须拥抱数字技术以获得这种透明度。
物联网（IoT）设备可以提供关于货物位置、状况等因素的远程实时更新。供应链组织还可以使用云数据管理平台来整合所有信息，并使其更容易共享。高管应在公司内部和合作伙伴之间推动采用这些技术，提供更便捷、及时的访问关键信息的途径。
针对特定产品定制方法
许多供应链高管通过摆脱准时制（just-in-time）流程来应对最近的动荡。虽然纯粹的精益供应链在不可预见的环境中存在风险，但理想的未来之路比简单地提高响应能力和持有更多安全库存更为复杂。相反，企业应根据具体产品定制其方法。
需求波动性高但运输量较低的产品更适合在更灵活的环境中运作。相比之下，低波动性、高体积的物品天生风险较小，因此精益方法非常适合它们，并能降低成本。
这种细分策略已帮助一些公司实现 20% 的收入增长，并通过减少缺货和延迟来降低供应链成本。企业应审查其产品及相关趋势，以了解每个细分市场如何从不同的方法中受益。
建立强大的伙伴关系
供应链是复杂且相互关联的网络，因此高管必须超越自身运营范围，以建立韧性。企业还必须与合作伙伴培养更紧密的关系，以在波动中简化谈判，并使对 incoming 中断的反应更加顺畅。
2020 年，48% 的有益货主不得不要求货运代理重新协商合同，而 2018 年这一比例仅为 28%。此类变化在某些危机中是不可避免的，因此公司必须能够尽可能平稳地处理它们。如果公司在危机爆发前没有与这些合作伙伴建立牢固的关系，这将具有挑战性。
高管现在就需要开始加强这些关系。这包括与当前和潜在的合作伙伴密切合作，并增加公司之间的数据共享。
利用人工智能和数字孪生
许多数字工具可以帮助供应链变得更加坚韧。其中最重要的要利用的是人工智能（AI）和数字孪生。这些技术可以帮助将数据转化为洞察，从而实现更有效、及时的调整。
特别是预测分析的人工智能，可以分析客户购买趋势和更广泛的行业行动，以预测 incoming 的变化。企业随后可以进行必要的调整，以满足不断变化的需求，或为供应商延迟或价格上涨做好准备。这些快速反应将减轻潜在的中断。
同样，数字孪生允许企业在虚拟复制的供应链中模拟各种事件，以观察其表现。然后，他们可以找到改进领域，并查看哪些做法有效，以便更好地为紧急情况做准备。
尽可能自动化
另一项在供应链韧性中发挥关键作用的技术是自动化。工人短缺普遍存在，卡车行业需要数百万名司机，仓库也难以吸引员工。即使这些挑战逐渐消退，它们在未来很可能再次出现，但自动化可以减轻其影响。
供应链组织不能自动化每一个职位，但他们可以在可能的地方应用自动化。这包括机器人和软件自动化。实施这些工具将减少对工人的需求并提高生产力，使得即使在劳动力危机期间也能更容易维持高产。
拥抱灵活性
在所有这些其他步骤中，供应链高管必须 adopting 一种灵活的精神。适应和改变令人畏惧，并可能导致初始中断，但对于在面对更大挑战时保持韧性至关重要。企业必须小心不要抵制变化或恐惧不确定性。
研究发现供应链灵活性与客户响应能力之间存在直接的正相关关系。网络适应 incoming 变化的能力越强，就越能很好地响应客户的需求。
即使公司重组其供应链并摒弃低效的传统策略，他们也必须明白工作并未就此结束。随着新趋势、技术和信息的出现，最佳实践可能会再次改变。灵活的精神对于在未来保持韧性至关重要。
供应链必须为中断做好准备
在某个时刻，供应链高管必须接受某些中断是不可避免的。企业无法避免所有不可预见的情况，因此必须准备适应和管理它们。
这八种策略将帮助供应链保护自己免受未来的压力。从过去的不足中吸取教训将使公司更好地为明天做好准备。