自主货运船舶已初现端倪，但港口是否已为海运领域的巨大变革做好准备？在过去几年中，多家船舶制造商宣布了对自主船舶的计划或设计方案，其中一些甚至已成为现实。
海事自主水面船（MASS）是海洋航运的未来。然而，许多人仍想知道，这些船舶何时才能大规模投入使用？港口是否已准备好迎接这项新兴技术所带来的重大变革？
自主货运船舶已成为现实吗？
自主货运船舶仍处于起步阶段，但不再仅仅是概念或假设。该技术已经存在，并且正成为供应链变革浪潮的一部分。针对这类船舶的先进港口技术也在开发之中。
近年来最令人兴奋的发展之一是 Vard 公司的Yara Birkeland号。这艘船不仅是全球首艘零排放货运船舶，也是全球首艘自主货运船舶。它于 2020 年第四季度交付，随后不久便开始进行测试。
自那以来，Vard 公司的下一代货运船舶虽未成为行业新标准，但在 MASS 技术方面处于领先地位。更多像Yara Birkeland这样的船舶完工只是时间问题。
因此，自主货运船舶已成为现实，而且这一现实已经到来。技术已经存在，世界对此似乎充满期待。当然，随着供应链向自主航运和港口转型，仍有大量因素需要考量。
港口在自主航运未来中的角色
世界各地的港口在 2020 年代显然已经面临诸多变化和挑战。新冠疫情和供应链危机彻底改变了游戏规则。创新和进化不再是“是否”的问题，而是“何时”的问题。
有几个因素推动了向自主航运的转变，这些因素也与下一代船舶港口的演变密切相关。例如，可持续发展和气候倡议已成为全球主要优先事项。这一趋势不仅限于供应链领域，制造业也出现了旨在提高效率并减少浪费的精益制造实践。消费者越来越要求商品采用更可持续的包装，并提供碳中和的绿色航运选择。
气候变化甚至影响了全球人口的分布。预计在未来几年，约有 1.4 亿人将成为“气候移民”，水资源短缺和恶劣天气等因素将改变人们能够安全居住的区域。
所有这些对供应链产生了重大影响。全球需要一条更绿色的供应链，包括在货运船舶和港口层面。自动化可以通过优化船舶运营方式、使其尽可能节能来帮助实现这一目标。鉴于上述气候因素，向 MASS 的转变与向电动货运船舶（如Yara Birkeland号）的转变同步发生也就不足为奇了。
此外，截至 2022 年第一季度，港口、仓库、海上和卡车运输中的供应链劳动力短缺问题仍然存在。随着世界日益转向电子商务，海外货物运输的需求只会增长。因此，缓解港口压力的解决方案需求明确，自动化是一条显而易见的途径。
为自动化做准备
已有团体致力于帮助港口做好自动化准备。2018 年，日本的一组组织宣布了一项重大合作，以开发自主靠泊技术。“自动靠泊”将使船舶能够完全自主卸载，从而帮助港口更快卸货，并减少所需员工数量。
同年，中国曹妃甸港开展了一项创新试点项目，使用来自 TuSimple 的自动驾驶卡车进行无人牵引车 - 半挂车测试。自该项目以来，TuSimple 的自动驾驶卡车技术进一步 advancement。事实上，在 2021 年第四季度，一辆 TuSimple 自动驾驶卡车在公共道路上完成了首次完全无人驾驶测试。
除了船舶本身的自动化外，适应港口并最大化 MASS 价值还需要其他方面的自动化。毕竟，即使船舶能更快到达港口，如果港口仍然拥堵，也不会产生实质性的影响。因此，卡车接近完全自动驾驶能力对港口来说是个好消息。结合自动靠泊和高效的自动驾驶卡车来运输货物，港口未来有望实现显著增长。
海运的长期变革
那么，港口本身是否为 MASS 未来做好了准备？目前，港口拥堵仍然是自主货运船舶面临的严重障碍。如上所述，要充分发挥 MASS 的优势，港口必须适应并拥抱自动化。
从基本层面来看，港口需要能够与无船员的货运船舶协同工作，需要与由算法操控的船舶进行沟通和协调。
从更大范围来看，值得考虑使用诸如自主气象报告等新技术，以引导自主船舶进入港口。这是鹿特丹港正在开发的为 MASS 做准备的一项创新。港口还需要智能物流和通信网络，以协调停满自主船舶的码头的运作。某种形式的标准化可能对于确保所有港口都能有效与未来的自主船舶沟通至关重要。
2020 年，包括中国但不包括美国在内的多个国家联合起来，为港口应对 MASS 做准备。该组织名为 MASSPorts，其明确目标是让全球各地的港口为这项新兴技术做好准备。此类组织将在推动 MASS 发展并将其成功转化为主流技术方面发挥关键作用。
展望未来，在未来 10 到 20 年内，港口可能会经历向全面自动化的大规模转变。它们需要一批具备技术专长并了解自主系统的新兴员工群体。港口周围的交通流和道路需要适应自动驾驶卡车等自主车辆。港口自身也需要扩大连接能力，以便与无船员货运船舶进行有效沟通。
绿色与自主航运
供应链正处于创新、变革和增长的时期。尽管挑战依然存在，但自动化进展带来了曙光。自主货运船舶技术正在稳步推进，但港口需要适应并做好充分准备，以收获 MASS 带来的益处。
在这场变革的另一端，供应链最终可能会变得更加高效、技术更加先进，并且更加环保。