近年来，全球托运人将短驳服务置于更高优先级，以应对港口和铁路集装箱进出口日益严重的中断与成本挑战。内陆市场的现实是，上游的任何波动都会产生下游影响，而明确可控因素是一项艰巨任务。
底盘车和司机短缺加剧了这一问题。短驳作为全球供应链的关键环节，受疫情引发的连锁中断及库存习惯改变的影响深远。港口和铁路拥堵导致停留时间延长、吞吐量下降，进而引发额外的滞期/滞留费用及内陆附加费风险。这一现象不仅限于美国，在全球范围内普遍存在。
托运人应从整体供应链视角寻求短驳解决方案。只有深入理解海运短驳如何融入全球供应链活动，才能制定持久策略，有效缓解未见减缓迹象的中断。
短驳的高层概览
心态决定行为。在航运业中，海运短驳常被视为简单的“点对点”移动，但这种观点忽视了现代全球供应链的紧密关联。集装箱从原产地到最终目的地的旅程涉及众多接触点，均可能影响短驳的成本与效率。
此外，每个集装箱的运输旅程因地点和时间而异。托运人需充分考虑特定贸易航线和市场可能面临的各种挑战与限制。
例如，不同市场的灵活性差异显著。在欧洲，集装箱可在不同地点提取和归还；而在美国，托运人通常必须将集装箱归还原出口闸口。因此，当路线变更时，不能简单假设短驳是长途运输的可行替代方案。
全球各地的装卸仓库在作业时间、预约要求、承运商互动及日处理量等方面存在巨大差异。这些不一致性意味着西海岸的短驳策略无法直接复制到其他地区。每箱规则、空箱堆叠、场外存储及独特的预约调度规则因地而异，进一步增加了门到门运输的复杂性。
协作、创新方案及正确技术的利用是提升效率的关键。强大的协调机制和合作伙伴关系对于管理内陆运输至关重要，各方需共同努力支持海运短驳承运人网络及相关服务管理方。
正在进行的监管变化
虽然历史上短驳曾是托运人的次要考量，但联邦海事委员会（FMC）正致力于评估现状并制定标准。随着底盘车限制加剧各地港口拥堵，FMC 已启动研究，旨在确定支持全球供应链演变与恢复的最佳标准流程。
作为 2022 年《海洋航运改革法》的一部分，相关计费条款和数据元素也在审查之中。尽管其对海运短驳网络的具体影响尚不明朗，但托运人应提前规划短驳策略，通过在相互关联的供应链中优先保障沟通与透明度，以减轻持续中断的影响。
显然，部分短驳挑战超出托运人控制范围。但通过评估短驳在整体供应链中的角色，托运人可识别潜在的上下游问题，专注于承运商参与、沟通、预测及设施灵活性等可控领域以降低风险。
提前规划
过去两年的经历凸显了超前规划的必要性。明确货物移动需求及时间节点，可使托运人向海运短驳承运人提供提前通知，促使其主动承诺并规划资源。
随着供应链中断成为“新常态”，托运人需在集装箱抵达短驳承运人前，更清晰地了解涉及的所有相关方。每个集装箱的旅程可能涉及班轮公司、无船承运人（NVO）、货运代理、海关经纪人等多方主体，使得流程愈发复杂。
托运人可采取措施简化各方交接以保持高效流动，同时确保第三方有效沟通，始终将托运人和客户的最佳利益放在首位。
进行研究
托运人对集装箱旅程的了解越深入，就越能从容应对短驳挑战。
例如，班轮公司会停靠特定码头。提前知晓目的地码头有助于预判下游条件或挑战，如确认入境港是否具备码头铁路服务，或是否需要底盘车和司机将集装箱转运至铁路终端。
对于前往内陆的集装箱，托运人应关注最终终端而非仅关注市场。以芝加哥为例，该市场拥有 6 个国际铁路终端。若仅选择最便宜的海运运费而忽略最终铁路选择，可能导致额外增加 90 多英里的短驳距离、过路费及底盘拆分费，这并非可靠策略。
制定 B 计划
即使沟通与规划再完善，突发状况仍可能发生。天气、基础设施故障及船舶计划延误都可能破坏短驳策略。托运人必须着眼大局，了解潜在调整空间，并针对特定市场的独特中断风险制定备选方案。
例如，某客户曾面临大量集装箱同时抵达 IPI 铁路目的地的问题，导致明尼阿波利斯和芝加哥设施潜在拥堵激增。通过多样化短驳和转运选项、主动延长设施时间及预约安排，并借助熟悉各市场及复杂仓库关系的专用承运商加强沟通，该公司成功减少了停留时间，避免了重大延误和积压。
利用技术
随着中断持续，技术在帮助托运人克服短驳挑战方面的作用日益凸显。
技术有助于减少行政负担。通过将短驳活动整合到用于跟踪和管理其他供应链活动的统一技术平台中，托运人可提前发现潜在问题。
尽管技术创新益处良多，但单一方案无法解决拖车运输（drayage）的所有挑战。应对风险并避免高昂成本需要全局性战略，因为拖车运输并非孤立活动。只有从整个全球供应链视角审视拖车运输，托运人才能真正理解有效规划、稳固合作关系及顺畅沟通对于提升这一复杂流程透明度的重要性。