尽管部分组织仍沿用数十年前的运营模式，但当今激烈的商业竞争环境迫使分销商重新审视仓库运营，评估如何将这些空间从沉没成本转变为利润中心。
Peerless Research Group 的调查显示，在谈及仓库和配送中心技术时，44% 的受访者表示其公司正处于“谨慎拥抱变革”阶段；19% 的企业持观望态度；23% 的企业进展缓慢，属于技术采用的滞后梯队。
审视这些结果，不禁让人联想到鲍勃·迪伦的一首歌曲。
这种对数字创新的“谨慎中间派”心态长期困扰着分销行业，导致企业常无意间说出行业内最昂贵的六个字：“我们一直都是这么做的。”
解决方案通常涉及采用合适的软硬件为运营注入活力。然而，许多人难以理解适应与演变对盈利能力和长期生存的关键性，往往在为时已晚时才意识到其紧迫性。
走出舒适区
在企业应用软件领域多年的经验表明，决策者倾向于停留在舒适区内是最大障碍之一。这在满足于现状的家族企业中尤为常见，但也并非仅限于此类企业。当业务亟需引入变革时，这种心态会成为重大阻碍。
增长本是好事，直到它开始妨碍准确、及时交付商品的能力。令人担忧的是，许多分销企业以“增长”为名增加仓库员工，实则只是在支持低效且严重依赖机构知识的流程。由于基于纸质的流程无法达到数字化世界所需的准确性和效率，增加人手往往不能带来生产力的提升。
当所有者对仓库运营中的惯性思维变得自满时，最终可能被迫出售业务。为避免此类结局，分销商必须吸取教训，保持与时俱进的心态，利用技术维持运营效率和竞争力。
构想需求
随着新技术的发展，仍有仓库和配送中心使用白板或电子表格等老式方法管理物流。对部分企业而言，问题不在于被困在舒适区，而在于难以想象新技术带来的自主权和财务利益，“构想需求”本身成为了障碍。
为帮助分销商将障碍视为机遇，实例至关重要。以引入仓库管理系统（WMS）为例，其不仅能简化自动化运营，还能在收货、上架、拣选、循环盘点及发货等功能领域带来显著收益。
在最基本层面，WMS 消除了阻碍增长的纸质流程。纸质系统 inherently 导致更多错误和客户不满，每次纠错都增加成本，且无法与自动化系统竞争。此外，手动流程还浪费了墨盒、订书钉、文件柜等材料资金。若希望凭借拣选准确性、交付速度和客户服务竞争，WMS 是实现无纸化的关键。
进一步而言，具备入库运输管理功能的 WMS 可通过分配特定时间和月台完全控制配送调度，确保设备与人力准备就绪。员工签到签出卡车时，系统自动捕获双向指标，赋予经理监控时间、空间、员工和供应商的能力，实现双赢。
对于履行电子商务订单的分销商，退货是一大难题。合适的 WMS 通过管理退货物流简化工作，帮助实现显著的运费节省，从而提升整体投资回报率。
当有意识地审视障碍并开放思维看待技术引领的改善时，概念化和证明 WMS 投资的合理性将变得更加容易，从而摆脱“我们一直就是这样做的”所带来的停滞。
将障碍转化为机遇
拥抱技术和数字化转型并非放弃控制权，而是改变视角。这通常归结为用户采用以及对软硬件的信任。关键在于建立真正的供应商合作伙伴关系，获取正确的技术与支持，促进范式转变，将感知到的障碍转化为可行机会，从而削减开支，消除过时且昂贵的做法。
虽然“我们一直就是这样做的”是行业内最昂贵的六个字，但最具变革意义的六个字或许呼应了杰森·卡拉韦（Jason Caraway）的一首热门乡村歌曲之名。
作者简介
马克·范·李伦（Mark Van Leeuwen）在 PathGuide Technologies, Inc. 任职已超过 10 年。他拥有超过 25 年的经验，致力于建立强大的客户群并确保客户成功，通过与分销商合作，深入理解并应对其独特的业务挑战与机遇。