专家预测，若美国铁路工人于今年 12 月罢工，将在旺季对本已脆弱的经济造成严重冲击。
本周早些时候，美国最大铁路劳工组织之一——国际金属、航空、铁路和运输工人协会（SMART-TD）交通分会，投票否决了与美国一级铁路公司达成的初步五年期集体谈判协议。
11 月 20 日（周日）午夜，机车工程师与列车员兄弟会（BLET）及 SMART-TD 成员就拟议协议的投票已结束。
结果显示，SMART-TD 的列车和机车服务人员否决了拟议合同，而其车场主管成员则通过了该合同。
BLET 成员虽投票接受了 9 月 15 日达成的临时协议，但明确表示若发生罢工，他们将加入纠察线。
SMART-TD 与管理层之间的“维持现状”协议有效期至 12 月 8 日。
自 12 月 9 日起，除非美国国会介入，否则 SMART-TD 可发起罢工，或铁路承运人可对工人实施封锁。
BLET 和 SMART-TD 是两大核心铁路工会，代表了美国主要货运铁路公司中半数以上的工会化劳动力。
供应链数据公司 FourKites 网络协作总经理格伦·科普克（Glen Kopcke）指出，铁路工会此时重返谈判桌，可能对年末美国供应链产生重大影响。
农业、汽车、化工、包装及工业零部件行业将遭受最严重冲击。
上述产品多为美国经济的命脉，且通常是面向消费者的食品或耐用消费品制造过程中的关键组成部分。
科普克表示：“铁路工会此时重返谈判桌具有两大重要影响：首先是假日销售旺季，这可能显著影响日历年度最后一个月（即 12 月）的销售业绩；其次是对仍处于高度不确定性中的经济造成重大打击。”
科普克认为，对于希望推动变革的一方而言，现在是发动铁路罢工的“极佳时机”。
“这将动摇美国经济的根基，并将聚光灯聚焦于国家供应链。与港口中断或终端罢工不同，美国仅有七家主要的 I 类铁路公司连接整个北美——即使拥有无限资本，将如此庞大的货运量转移至其他运输方式也是不可行的。”
“铁路罢工会发生吗？绝对有可能。但联邦政府正密切关注谈判进程。”
科普克指出，美国卡车运力“永远无法完全覆盖每日铁路运输的货物量”，这将导致卡车运输市场陷入混乱，并使优势重新回归承运人和第三方物流（3PL）一方。
“很难预测未来，但如果要我猜测，我认为此事将在未发生重大中断的情况下得到解决——尽管持续的威胁和噪音仍将存在。”