模塑纸浆包装解决方案在注重环保的消费者和旨在降低包装行业对生态环境影响的企业中持续受到青睐。
过去十年间，消费者越来越意识到其购买行为的长期影响。现代购物者在消费决策上投入了大量思考，关注资金的使用方向与方式。在当前时代，随着对环境福祉的关注日益加深，这种意识主要聚焦于包装的可持续性。根据 Trivium《2021 年全球绿色购买报告》，超过 83% 的年轻消费者（44 岁及以下）表示愿意为采用可持续包装的产品支付更高价格。
近年来，包装行业面临越来越多的审视，模塑纸浆包装等解决方案成为希望减轻环境足迹的行业所青睐的选择。这类包装由纤维材料（如再生纸板、纸张）或天然纤维（如竹子、小麦、甘蔗）制成，具有高度可回收性，在完成其主要用途后最多可重复使用 7 次。此外，与传统塑料包装不同，模塑纸浆是可生物降解的，有助于减少包装材料生产中原生材料的使用量。
传统上，模塑纸浆包装常用于杯托、蛋盒等物品的包装，如今正逐渐在汽车、园艺、医疗等多个工业领域获得广泛应用。随着成型工艺与技术的显著提升，以及市场对可持续且高品质包装需求的不断增长，模塑纸浆作为高端奢华包装的解决方案正取得显著进展。根据 Global Market Insights Inc.的报告，模塑纸浆包装市场规模预计到 2028 年将超过 48 亿美元。
北美地区三大模塑纸浆包装行业合作推动可持续发展
凭借其可堆肥和可回收的特性，纸基包装正迅速成为环保型企业从当前不可再生的塑料包装转向更可持续选项的关键催化剂。
这一转变在北美尤为明显。据 Global Market Insights Inc.估计，由于该地区对可持续材料和包装解决方案的需求日益增长，到 2028 年，北美模塑纸浆包装市场的价值预计将达到 11.7 亿美元。
因此，多家包装制造商正积极参与战略举措，尤其是与其他实体开展合作，以拓展模塑纸浆包装的创新与发展空间，并进一步巩固自身在市场中的地位。
缅因大学 - 凯菲尔联盟通过新型热成型技术推进模塑纸浆包装的发展
近年来，天然纤维正逐渐成为可持续包装产品的理想材料。为此，各大机构正在建立各种公私合作伙伴关系，以推动该领域的研究活动，尤其是与纸基包装相关的研究。特别是凯菲尔公司，一直在努力为全球模塑纸浆包装行业建立一个强大的研究和材料设施网络。
2022 年 2 月，该公司与缅因大学合作，推广模塑纸浆包装解决方案的开发，并安装了一台新的 NATUREFORMER KFT 实验室设备，使学生能够进行纤维热成型技术的实验，并加强有关纤维素纳米纤维等可持续材料的研发工作。
通过利用纤维热成型技术，凯菲尔的设备能够生产由天然纤维（如一年生植物、稻草或纤维素）制成的可持续包装产品，这将成为主要应用领域中传统塑料包装的有吸引力的替代品。
Ara Partners 旗下的 Genera Energy Inc.收购案旨在满足本地化纸基包装的需求
随着环保意识消费者的增加，北美企业正在加大努力，提升其包装选项的可持续性，重点关注提高国内生产能力。为此，2022 年 6 月，专注于工业脱碳投资的私募股权公司 Ara Partners 宣布收购 Genera Energy Inc.，以促进其可持续纸基包装业务的扩展。Ara 还承诺向非木材农业纸浆和模塑纤维生产商投入 2 亿美元资本。
通过双方的管理层协作，Genera 和 Ara 希望扩大公司在美国各地的制造范围，以满足对本地来源的可持续模塑纤维包装日益增长的需求。此外，作为交易的一部分，Genera 在农村社区发现了重要的增长机会，通过保护土地利用的同时提供可生物降解和堆肥的解决方案，以应对不断加剧的塑料污染问题。
ABB 机器人与 Zume 合作探索使用模塑纤维制造单元（MFC）以提高生产效率
近年来，包装制造商面临着来自监管机构和消费者的巨大压力，要求他们在产品组合中开发或整合更多一次性塑料的可持续替代品。植物基纸浆包装尤其成为这一情况下的关键兴趣领域，展示了诸多优势，包括有限的能源和水资源使用、比塑料包装制造更少的二氧化碳排放以及可生物降解性等。
下一代技术（如配备自动化机器人以加速此类可持续包装产品生产速度）的出现已成为推动模塑纸浆包装行业通过减少能源使用、生产浪费和排放来提高效率的关键趋势。
一个显著的例子是 ABB 机器人在 2021 年 11 月与位于加利福尼亚州的堆肥包装解决方案供应商 Zume 达成合作协议，部署机器人单元，将后者的可持续包装生产提升至全球规模，并限制一次性塑料的使用。
根据协议，ABB 将在未来五年内在 Zume 的全球客户现场安装并集成超过 1,000 个 MFC（模塑纤维制造单元）和近 2,000 台机器人。每个站点每年将能够处理超过 71,000 吨农业材料，并最终每年生产超过 20 亿件模塑纤维包装产品，这些成就得益于 MFC 提供的速度、可扩展性和自动化能力。
包装行业正在以惊人的速度发展，企业正努力跟上这一步伐，逐步从传统的以塑料为主导的生产过程转向更加生态友好的解决方案。这一趋势表明，模塑纸浆包装行业在工业格局中占据重要地位，作为新兴绿色运动的有力支持者，它有望在未来包装生态系统中掀起波澜。