空荡荡的货架定义了一个时代。习惯于便利的消费者突然买不到食品储藏室的必需品。对许多人来说，这是他们第一次思考供应链中断。
对于托运人而言，这仅仅是更大、长期问题的最新症状：预测很难。在这个中断日益增加的年代，完美的预测比以往任何时候都更加难以捉摸。
在大流行之前，平均预测误差为 50%。即使拥有最复杂的数据处理和预测系统，公司也有一半的时间是错误的。
然而，随着 Covid 加剧波动，企业（不出所料）在预测未来方面变得更糟。2020 年，预测误差的变化率比 2019 年增加了 10 倍至 54%。
没有人能正确预测 2020 年对供需的影响。消费骤降，随后几个月又飙升。自那以后，企业一直在匆忙应对，在此过程中使供应链陷入困境。从港口的拥堵到历史上紧张的仓储市场，2020 年和 2021 年，每个供应链节点都面临压力。
但是，即使大流行逐渐消退，中断仍然存在。事实上，百分之五十六的零售商同意它们现在的发生频率比过去更高。随着它们更频繁地发生，领先组织专注于提高供应链的灵活性和速度。
与其试图预测不可预测的事物，不如通过灵活的解决方案快速测试、学习和应对中断。领导者知道他们的预测会出错，所以他们等待观察他们在哪里出错，然后相应地调整运营。
这种新的运营理念听起来足够简单。但在实践中，它违背了既定的供应链原则，并需要自上而下的支持。但一旦组织利用灵活性，他们就认识到这是供应链管理的未来。
不灵活性如何加剧供应链中断
历史上，物流行业依靠可预测性运作。它依赖于精益原则和“准时制”库存管理。供应链围绕一致的消费者需求展开，直到大流行之前，才面临相对不频繁的中断。
Covid 的冲击波及了并非为广泛系统性中断设计的供应链。装配线闲置。港口积压。货架变空。
由于漫长且僵化的供应链，解决系统性中断花费了数年时间。公司被固定在无法迅速适应市场动态变化的固定租赁和资产上。
虽然许多挑战最终减轻了，但它们不应被视为孤立事件。大流行只是凸显了一个酝酿多年的供应链问题。
供应链的僵化和对假设消费者行为的依赖造成了完美风暴。物流功能同时面临供应和需求中断。由于它们无法在均衡点相遇，问题在每个供应链部分都加剧了。
这种困难导致许多人重新思考供应链应该如何运作。商业现在变得不那么可预测了。
是时候让公司建立能够适应波动的供应链和物流网络了。
重新审视供应链原则
然而，供应链管理的核心保持不变。专业人员旨在尽可能高效地将供应与消费者需求相匹配。
但是，现代商业迫使公司以不同的方式处理匹配过程。企业不能再依赖固定的、重资产的供应链。那些仅利用过去原则的公司会损失收入、降低利润率并错误配置资本。
鉴于漫长、精益的供应链和历史性采购决策的失败，替代方法正在出现。公司迅速应对突发变化的能力取决于其供应链的长度。
因此，区域化和近岸外包正在进行中。但这一过程可能需要数年甚至数十年的时间才能完全实施。
虽然许多公司将业务迁至更接近国内总部的地方，但他们也采取措施提高供应链的敏捷性。
领先企业通过结构性供应链灵活性来利用这一点。这一组织原则允许托运人在市场动态变化时迅速转变。
结构性灵活性强调在市场力量变化时的快速物流转变。企业不再基于历史数据进行大规模押注，而是关注一系列策略——从预测到执行。
灵活性在各个行业中至关重要
从 NFL 到股市，最好的对冲风险的方式是多样化。与其在第一轮选秀或最新的泡沫股票上进行孤注一掷，最好的组织会选择多样化。并且他们能更快地应对意外事件。随着情景演变，他们会迅速转变。
组织不需要试图预测不可预测的事物。相反，成功的公司拥抱不确定性，并专注于供应链的速度、敏捷性和可扩展性。灵活的物流模式扩展了电子商务履行网络的覆盖范围，快速补充零售地点，并应对供应链中断和市场动态的变化。
供应链专业人士不再仅仅依靠预测或过去的事件来预测未来的行为。他们使公司尽可能灵活，并承认他们并不完全了解将会发生什么。
领先组织开发灵活且可扩展的供应链战略，使他们能够在不确定性出现时做出反应。
在当今的商业环境中，速度对成功至关重要。这是一家零售商正确调整库存规模与另一家零售商减少市场价值之间的区别。过去一年，一些零售商支付了高昂的库存持有成本，侵蚀了盈利能力。其他人则迅速减少库存以满足当前需求。
这种转变的能力不仅决定企业在当前盈利期内的成功，也决定其未来的成功。对市场动态的低效反应可能会使组织倒退多年。保持竞争力的企业将供应链灵活性纳入其中。
灵活性是释放潜力的关键
结构性供应链灵活性提高了制造、仓储和运输中的速度和反应时间。
灵活的供应链不是在数月或数年内适应，而是迅速重新校准以反映市场变化，并实时有效地吸收供需变化。
供应链领导者、战略家和伙伴加速供需之间的校准速度，以优化供应链和物流网络。
这种灵活的方法使公司能够对冲不确定性和负面事件。他们还在突然收缩期间保护利润率，并在快速扩张期间推动可扩展的增长。根据市场条件，供应链灵活性允许公司扩大或缩小规模以满足需求。
结构性灵活性胜过僵化的预测。这是在下一个不可预见的中断中 merely 生存与在其中茁壮成长之间的区别。