可再生能源转型背后的矿产挑战：铜的关键角色
可再生能源的推进仍在继续。尽管遭遇了入侵带来的挫折，乌克兰及世界主要大国并未重新评估其最终目标，即在某个时候实现完全可再生的未来。虽然这听起来可能有些异想天开，但很少被讨论的一点是，推进这一进程需要哪些矿产资源。
关键矿物与铜的核心地位
钴、锑、镍、银、锂和钨只是用于可再生能源项目的一小部分矿物。风能驱动风车，但风车及其组件均由开采的矿物制成。尽管上述矿物至关重要，但有一种矿物胜过其他所有——铜。铜具有柔韧性，导电性强，并且可回收。它是可再生能源系统中用于从风能、热能、水能和太阳能产生电力的主要材料之一。
净零目标下的供需缺口
净零联盟是一个由 70 多个国家组成的团体，承诺到 2050 年实现净零排放。世界上大多数发达国家都是该联盟的成员，尽管这一目标在不断变化，但要实现这一目标，铜产量将需要显著增加。清洁能源转型高度依赖铜——其依赖程度远高于钴、锑、镍、银、锂和钨。根据标普全球 2022 年特别报告《铜的未来》，以目前的速度，全球铜需求将在 2035 年前翻倍。以公吨计，这意味着在 13 年内从 2500 万公吨（MMt）增长到 5000 万公吨。大多数行业专家认为这是不可行的。
替代方案的局限性与开采困境
理论上铜资源储量丰富，但已经出现了“铜峰值”的担忧。在某些情况下，可以用其他导电金属替代铜，但这种情况非常少见。例如，当铜的价格超过铝的 3.5 至 4 倍时，铝常被用作铜的替代品。然而，对于海底电缆布线或电动汽车中的应用等场景，很少有替代品能像铜一样高效。
有人提出应加快铜矿的开采速度。为满足 2035 年的预期需求，未来 29 年间每年需新开放 3 座一级矿山（每座年产 30 万公吨）。如果这听起来令人望而生畏，那确实如此。行业专家认为这是不可能的。国际能源署（IEA）在 2021 年的一项研究中指出，从资源发现到首次投产，完全开发一个矿山大约需要 16 年时间。这显然超出了预期的时间范围。
市场前景展望
好消息是铜生产商的需求非常旺盛。坏消息是，由于生产受限，电动汽车（EV）的价格可能会继续攀升。