可持续发展已成为美国仓库管理的重要议题。减少运营对环境的影响是一项重大挑战，而提高流程效率是克服这一挑战的关键。在许多情况下，这通过实施仓库自动化来实现。高效、自动化的流程能耗更低、温室气体排放更少，并能在紧凑的设施中完成更多工作。然而，若选择同样倡导可持续性的自动化合作伙伴，仓库运营商可真正最大化这些效益。
Prime Vision 作为全球计算机视觉集成及物流电子商务机器人领域的领导者，其高级邮政与包裹专家 Hans Jongebloed 探讨了美国仓库面临的可持续性挑战，以及该公司如何减少环境影响。
仓库的可持续性考量
迈向可持续仓库之旅的良好起点是设施本身。太阳能电池板、现代隔热材料和可再生能源供应商可大幅降低运营的碳足迹。选址也是关键因素。在具有重要自然价值的区域建造大型仓库，不仅美学上不可取，生态上也不理想；但物流因素同样重要。将紧凑型仓库建在适合本地配送、道路连接良好且远离自然热点区域的理想位置，可最大限度地减少环境破坏和交通污染。
可持续性也关乎人员。值得庆幸的是，仓库工人每周背负重物步行数英里的日子已近尾声。借助机器人和其他物料搬运解决方案，员工不再承受高强度的体力劳动，从而确保队伍更加幸福、健康，并更愿意长期留任。
虽然这些可持续性目标可以实现，但特定的行业挑战说明了仓库如何进一步提高运营流程效率并减少环境影响。
无法回头的点
我们都曾 indulged 过购物，其中许多人选择在线购买。然而，虽然一套衣服可以在商店里轻松试穿，但电子商务客户是在家里这样做，给仓库带来了巨大的可持续性问题：退货。数量高达数百万件。
一家美国物流公司表示，CO2退货成本相当于 300 万辆汽车的产值。[1]尽管 2022 年的电商退货率较 2020 年和 2021 年略有下降，但仍高达 2032.2 亿美元（占在线总购买额的 18%）。预计这一趋势将继续，到 2026 年将降至 14.7%。[2]尽管存在这一趋势，退货仍将是美国电商企业面临的一大挑战。
退货是电子商务中一个重大的可持续性问题，因为它们构成了大量产品逆流于正常运输流程的高体积量。首先，商品需要运回配送中心（通常与发货地不同），从而产生运输排放。随后，识别产品、检查其状况并正确分类是一个漫长且繁琐的人工流程。这通常需要大量人员，进而产生额外的二氧化碳2通勤排放。如果一件商品无法回收或转售，它最终会成为填埋垃圾，产生不必要的浪费。不用说，在无限免费退货的时代，所有这些流程也会给卖家带来额外的成本。
这显然是一个需要改进的领域。然而，提高流程效率不仅有助于解决退货问题，还能优化任何仓库运营。
自动化等于效率
当然，自动化是应对这一效率挑战的主要方案之一，值得庆幸的是，提高效率始终对可持续发展有积极影响。
以退货为例，利用计算机视觉系统快速检查产品、用机器人将货物运送到适合转售或回收的区域，并通过分析软件发现趋势和改进流程的环节，可以大大加快运营速度。此外，所需人员更少。通过利用可再生能源为自动化设备供电，仓库运营商还可以减轻电力需求的影响，从而可持续地实现这些效率优势。
以这种方式自动化仓库流程，可以在更短的时间内、在更紧凑的场地内完成订单履行和退货处理，同时最大限度地减少排放、能源消耗，并有效降低运营成本。这意味着在各个运营层面都能实现可持续发展目标。然而，选择合适的解决方案还能带来额外的好处。
自动化的可持续方法
位于弗吉尼亚州里士满的 Prime Vision 不仅致力于提供使仓库运营高效且可持续的产品，还努力降低其解决方案本身的碳成本。
机器人是现代自动化仓库的关键组成部分，但它们是复杂的设备，生产过程能耗高。因此，Prime Vision 专注于减少维护机器人的影响。采用“维修而非更换”的方法有助于提升可持续性；当机器人无法修复时，Prime Vision 会尽可能回收零部件作为备件使用。优质部件会被安装到其他机器人上或用于内部研究——这实际上实现了组件的循环利用。检查环节可识别并分离不合格的组件，确保不会将劣质部件装配到机器人上。本地化的维修设施进一步确保备件和维护人员能够快速到达客户现场，避免因长途运输而产生大量碳排放。
软件是另一个重点领域。维护可以远程进行，因此无需派人驾车前往现场进行更新。Prime Vision 还持续优化其软件以提高运行效率，从而减少所需服务器的数量。在硬件方面扩展支持，帮助客户在最佳、受良好监控的空间内整合设施计算能力，可在安装和运营期间节省更多能源。Prime Vision 也应用新的 IT 技术，例如超融合基础设施。这种具有高度可扩展性的云风格解决方案能够消除对大量现场服务器的需求，使客户能够在增加所需灵活性的同时缩小基础设施规模。
选择合适的合作伙伴
最终，为了拯救地球，整个供应链必须共同努力，以实现最可持续的物流运营。这包括仓库与为其提供自动化解决方案的公司之间的合作。虽然机器人、计算机视觉和分析软件所带来的流程效率提升可以大幅降低仓库运营的碳足迹——但也需要考虑供应商自身的影响。
Prime Vision 致力于减少其产品及其运营对环境的影响。专门的可持续发展团队持续评估碳足迹，确定重点改进领域，并积极降低公司的排放量。结合其解决方案和本地化存在，这确保了 Prime Vision 在像客户一样改善美国仓库运营的可持续性的同时，也在努力降低整个供应链的整体影响。