全球供应链的脆弱性从未像现在这样显而易见。新冠疫情、乌克兰战争、半导体短缺以及其他中断事件之后，供应链弹性的需求变得 painfully clear（痛苦地清晰）。制造业的回流将在培养这种灵活性方面发挥关键作用。
多年来，由于成本优势，将生产外包给外国一直是制造业的标准做法。然而，由于组织亲身经历了外包制造带来的中断，行业正在发生转变。
当前制造业回流浪潮
2022 年，回流和外国直接投资（FDI）职位公告数量超过了36 万个职位，创下历史新高。这比前一年即 2021 年制造业创下的纪录高出 53%。回流是这一增长的主要驱动力，占这些新职位的 58%。
近岸外包也有所增长，尽管速度不如回流快。2010 年至 2022 年间，美国公司将约 1 万个工作岗位近岸外包至加拿大，4 万个工作岗位近岸外包至墨西哥。随着供应链弹性举措的增加，这些数据将会上升，但回流可能仍将是更受欢迎的策略。
当被问及回流原因时，大多数制造商提到了政府激励措施。拥有熟练劳动力和降低供应链中断风险分别位列第二和第三大热门答案。
回流如何构建供应链弹性
即使企业回流制造的主要目的不是提升弹性，它们仍将弹性作为次要收益获得。通过回流或近岸外包生产的企业通过多种方式增强实力。
缩短运输时间
制造业回流对供应链强度最直接的影响是缩短运输时间。在这些策略中，制造商在物理上更接近其下游供应链合作伙伴，从而减少易受中断影响的可能性，并更有可能承受意外延误。
当公司能以更短时间收到货物时，突发需求变化和库存扭曲的影响就会减小。即使国内制造商与国外替代方案相比增加产量所需时间相同，但由于设施之间的地理距离更短，交货期仍然更短。更快的运输时间也降低了与运输成本相关的风险因素。
新的自动化技术进一步放大了这些优势。下一代伺服技术可以使制造速度达到传统系统的两到四倍，进一步缩短国内交货期。
提高透明度
回流还通过提高可见性来增强供应链弹性。由于距离和语言障碍，管理离岸制造过程具有挑战性。国内生产消除了这些障碍。
从海外供应商处可靠地获取及时更新的唯一方式是通过物联网（IoT）跟踪，但这并非每家公司都能大规模承担得起。相比之下，同一国家的制造商处于相似甚至相同的时区，使他们能够在需要时做出详细响应。消除对翻译的需求进一步简化了这种沟通。
在回流之后，企业和其供应商将面临相同的政治局势。因此，更容易理解供应链伙伴面临的挑战或机遇，从而促进更准确和快速的决策。公司领导人甚至可以亲自拜访供应商以进行更紧密的沟通，而无需耗时且昂贵的海外旅行。
减少高风险依赖
制造业回流最大限度地减少了脆弱的第三方依赖。依赖国际供应商的供应链容易受到中断影响，因为它们通常完全依赖于少数大型设施，而这些设施是企业控制力极小的。持续的芯片短缺——导致数千万辆汽车停产——就是一个很好的例子。
国内供应商仍可能面临延迟和短缺，但这些中断的影响较小。由于透明度提高，供应链伙伴更有可能预见这些问题，并凭借更短的交货期更快地适应。任何对国内制造商的依赖也不会带来离岸生产所固有的地缘政治紧张风险。
回流还可以通过改善供应商多样化来进一步减少高风险依赖。企业可以将部分生产回流，而其他部分则近岸外包或外包。这样，他们既能获得回流带来的时间和弹性优势，又能最小化单一依赖的风险。
持续存在的担忧
尽管有这些优势，一些组织仍然对回流其制造业务犹豫不决。这些担忧是有道理的，因为它带来了自身的挑战。
成本是最大的障碍。尽管回流意味着较低的运输费用，但劳动力往往更昂贵。结束与海外供应商的关系并过渡到新国内供应商所带来的中断也可能在短期内产生额外成本。
国内制造商可能无法支持与大而成熟的海外公司相同的生产能力或提供相同的专门化服务。美国拥有世界第二大制造业部门，但这并不均匀适用于每个子行业。一些专业领域——如电子——拥有相对较少的美国主要制造商。
值得注意的是，回流通常意味着对制造过程采取更多控制权。这在透明度和最小化中断方面是有利的，但也意味着更高的组织复杂性和成本。
回流与弹性的未来之路
尽管存在这些障碍，回流仍然是构建供应链弹性的绝佳方式。长期来看，额外的成本和复杂性是值得的，因为回流减轻了中断的影响。考虑到仅在 2021 年就发生了超过 1.1 万次供应链中断，这种弹性很可能很快就能带来回报。
企业也可以通过缓慢推进回流来最小化与过渡相关的中断。在迁移之前与多家国内供应商交谈以找到理想的合作伙伴，并审查与当前海外公司的法律联系至关重要。组织还应分几年逐步回流其运营流程，而不是一次性全部转换。
最近的立法如《芯片法案》表明，针对美国制造的激励措施正在增加。随着这种情况的发生，国内供应商的选择和能力将会扩大，使回流变得更加容易。
制造业回流是一个充满希望的转变
随着越来越多的公司回流其制造业务，供应链正逐渐变得更加弹性。这一转变并非企业确保弹性的唯一步骤，但它是至关重要的。
回流运动初期会造成一些中断，但从长远来看将加强供应链运营。美国制造商、物流提供商以及依赖他们的公司都将受益于这一转变。