埃克森美孚押注阿肯色州：锂资源取代油气成新引擎
埃克森美孚对阿肯色州前景持乐观态度，但此次驱动力并非石油和天然气。阿肯色州西南部富含盐水卤水，过去这是石油公司的难题，如今却因可从中提取锂而备受追捧。
从卤水到电池级锂：技术与产能
一旦发现富含锂的卤水含水层，含盐水将从约 8,000 英尺深处泵至地面，随后分离出锂。由此产生的锂浓缩溶液经结晶处理，转化为用于电动汽车电池的电池级氢氧化锂。今年 5 月，埃克森美孚耗资超 1 亿美元收购了阿肯色州西南部 12 万英亩土地。据悉，这家德州巨头正计划在仅有 1.2 万居民的莫利亚镇附近，建造全球最大的锂加工设施之一。该设施年产能可达 10 万吨，约占去年全球成品锂总产量的 15%。
投资挑战与行业对比
德克萨斯州西部和新墨西哥州的二叠纪盆地曾是美国石油业的繁荣之地，而阿肯色州西南部在预期锂产量上可能更具优势。总体而言，锂卤水钻探比传统采矿更清洁，监管阻力较小。然而，埃克森等公司需巨额投资于卤水提锂技术，成本高昂。据机构估算，建设 2.5 万吨产能需花费约 15 亿美元。标准锂业（Standard Lithium）正在分析在美国建设首个商业锂提取设施的提案，其规划产能为每年 6,000 吨，并提议在莫利亚附近建设一座 3 万吨级的工厂。
小镇机遇与基础设施压力
对于莫利亚镇长帕内尔·范而言，他是迫切寻求就业增长的推动者。埃克森美孚等公司带来的影响巨大，尤其在该地区历经 20 世纪 80 年代石油萧条及一系列工厂关闭的重创之后。然而，也有人认为该镇尚未做好准备：供水和污水系统失修、新住房短缺以及道路有限。估算显示，到 2028 年可能会有 6,000 个就业岗位新增，同时约 1,600 辆卡车涌入。如此大规模的流入将迫使城市大幅扩张。
布局低碳未来
埃克森美孚一直在为“少汽油”的未来做充分准备。公司已与电动汽车及电池制造商展开对话，并预计由燃料电池驱动的电动汽车和混合动力汽车的需求，将在 2050 年占新车销量的 50% 以上。