全球定位卫星、量子计算和人工智能等新兴技术对商业和国防应用具有巨大价值。当这些技术被开发为军民两用时，它们可以帮助我国保持竞争力——同时在此过程中保护我们自身的国家安全。
军民两用技术可以创造就业机会，使国家保持竞争力，并让美国人生活得更加舒适。与此同时，同样的新兴技术和能力可以帮助人们在一线生存并挫败网络攻击。
为了使这些突破得以持续，全球投资界必须坦率地说，加入日益壮大的风险投资机构行列，为专注于军民两用技术的早期公司提供融资，而不是仅仅关注“国防”和“民用”技术的孤岛。
历史贡献与创新瓶颈
自 20 世纪 50 年代以来，军民两用技术已成为推动商业部门发展并加强国防的关键。人们每天都在不知不觉中使用由军方开发的物品。其中一些最大的贡献包括互联网的第一个版本、GPS 系统和微波炉。然而，随着专注于军民两用技术的初创企业难以找到足够的资金以惠及平民和军方，创新的步伐开始放缓。
尽管联邦政府已采取措施将资金引导至军民两用初创企业，但私营部门可以在更短的时间内投入更多的资本。在联邦机构因繁文缛节而挣扎之际，风险资本家可以承诺数百万美元用于军民两用商业和国防技术。
最近，一个超过 1.2 亿美元的基金成立，以支持从事人工智能、太空、自主性和网络安全应用的创业者。如果以更广泛的规模完成，这些投资将为长期维持军民两用突破提供支撑。但对国防科技初创企业的兴趣还不够高，无法使其成为现实。
投资差距与市场潜力
去年，许多国防科技公司取得了融资里程碑。一家公司为其 E 轮融资筹集了近 15 亿美元，这是当年第四大由风投支持的融资交易。然而，国防科技初创企业的总投资额仅为 21 亿美元，而网络安全同行则获得了超过 100 亿美元的投资。
随着风险资本家开始看到军民两用技术的好处，这种差距显示出缩小的迹象。不仅军民两用初创企业更快、更容易扩展，而且它们在更早阶段产生收入方面具有更大的潜力。
阻止许多风险资本家涌入军民两用创新的唯一问题在于价值观的差异。自科技行业诞生以来，对隐私和自由的尊重一直是其潜流。试图将面向未来的硅谷初创企业与政府合作伙伴合并，会导致冲突，例如谷歌员工的抗议反对其与五角大楼的合同。
然而，如果我们从更广阔的视角审视这一领域的双重性，未来可能会更加光明。
双重受众的战略优势
与其提出存在于真空中的“获胜”概念（这些概念在盈利和使用方面提供的可能性有限），军民两用技术允许投资者和公司加倍成功和影响的机会。通过同时考虑两个受众群体，公司可以快速扩展，雇佣本地人才，而国防领导人则可以保护国家最脆弱的资产。
风险资本家一直通过战略投资和额外的服务（如指导）来推动创新。例如，Ultratech Capital Partners——美国国防部可信资本市场计划的成员——为国家安全至关重要的公司提供从创立到实现新兴技术突破的融资和指导。
一旦对军民两用技术的态度转向积极领域，成功的潜力将是无限的。毫无疑问，该领域将使我们在国家层面竞争，并在社会层面提升自我，这对每个美国人来说都是至关重要的。
私营部门的驱动作用
通过促使私营部门驱动投资和发展，我们的公民将决定哪些发明后来被整合用于国防。如果资助者有意避免军民两用项目，该领域将在资本和价值上萎缩，导致对外依赖和脆弱性。
随着新兴技术领域的发展和多样化，军民两用将继续成为该行业高度盈利的支柱。希望从加速发展和新产品推出中获得任何财务或社会回报的风险资本家必须参与其中。可以创建一个专门针对军民两用技术的基金，或者现有的初创加速器和企业可以将该领域作为优先事项。
如果军民两用技术成为政府支持的又一责任，其对平民的价值将大幅下降。要期望获得财富，投资者必须积极支持这些初创企业寻找资金并创建盈利的商业模式。
全球投资界拥有许多团队所不具备的联系和知识。如果投资者花一点时间研究市场并提供金融和商业资源，他们就可以用高盈利的投资项目多元化自己的投资组合。
军民两用技术不会消失。全球各国都在关注这一领域，无论他们是想制造暴力机器还是提升人类水平。区分这两者可能很困难，但私营部门不应专注于这些陷阱。
投资者可以将注意力转向超越对手的创新，而不是监控他们的行为。这样，初创企业就能获得所需的资本，以应对监管迷宫，并开始销售改善每个人生活的产品。