零售是当今商业格局中最重要的领域之一，尽管多年来它不断演变，但不会在短期内消失。技术演进是该行业的常态，从 1883 年第一台收银机的发明，到 1974 年条形码和库存管理方法的出现。
虽然互联网和移动技术也在这一演变过程中发挥了重要作用，但如今，元宇宙有望通过零售商自身实现的更高效率，为消费者体验带来更大的提升潜力。
随着行业在未来几年面临持续的经济压力，零售商采用最新的技术趋势以保持领先地位至关重要。最终，对零售商而言最好的技术是那些消除客户体验所有障碍、让客户购物更便捷的技术。近年来，零售行业已采用 POS 系统、CRM 平台、ERP 系统、人工智能（AI）系统、零售管理软件（RMS）等更多技术。
实现更优的客户体验
卓越的客户服务体验将继续是 2024 年客户最大的期望。技术正在助力实现这一点。客户期望获得无缝、一致且令人难忘的购物体验。人们对基于元宇宙的沉浸式数字零售环境产生了浓厚兴趣，消费者可以通过 AR 和 VR 跨平台购物。VR 是加入元宇宙最具沉浸感的方式。尽管元宇宙的未来尚不确定，但零售商正在探索 AR 和 VR 解决方案，以创造沉浸式且有趣的体验，让消费者能够在模拟环境中购物。
包括 Hugo Boss、沃尔玛和亚马逊在内的主要零售商，如今允许访客和顾客使用自身的数字形象虚拟试穿服装，这是对家具公司早期使用 AR 技术的延伸。事实上，宜家（IKEA）的应用程序是最早利用苹果增强现实技术发布的 AR 应用之一。
零售商将如何使用元宇宙？
如今的零售商及其制造合作伙伴正利用元宇宙和数字孪生，在多个方面提高运营效率。
元宇宙是指由物理现实和虚拟现实融合创造的集体虚拟共享空间。它是一个数字宇宙，用户（在此指购物者）可以实时与计算机生成的环境和其他用户（如虚拟零售商）互动。
数字孪生是现实世界实体或系统的数字表示或副本。这可以包括物理对象、流程，甚至人——例如零售环境中发现的虚拟物品。数字孪生使用来自传感器、物联网设备和其他来源的数据创建，以模拟和监控相应现实世界实体的行为和性能。
对于零售商而言，2024 年的机会丰富多样。实施其供应链流程的数字孪生可以提供对库存、生产和分销的实时可见性。这有助于识别瓶颈、优化物流并缩短交货时间。
利用元宇宙进行产品的虚拟原型设计和测试可以加速设计和开发过程。这可以缩短上市时间，并降低与物理原型相关的成本。
如今的零售商正在寻找可能性，在元宇宙中创建虚拟商店和展厅，允许客户在虚拟环境中探索和与产品互动。这提升了客户体验，并能推动在线销售。
与其制造合作伙伴一起，他们正在考虑使用元宇宙进行员工培训模拟，特别是在涉及复杂机械的制造业中。这可以提高员工的技能和安全意识。这也为分布在不同地点的团队创建虚拟工作空间提供了机会，促进了团队成员之间的协作和沟通。
营销团队也可以受益于利用元宇宙中客户交互的数据来个性化推荐和营销策略，从而提高客户参与度和忠诚度。
此外，公司可以利用数字孪生远程监控和控制制造流程和设备。这在物理存在可能具有挑战性的情况下尤其有益。
3D 和 AI 在沉浸式混合现实中的重要性
元宇宙和混合现实应用的关键要求之一，是精确地将对象的模型或数字孪生叠加在其上。这有助于提供装配和培训的工作指导，并发现制造过程中的任何错误或缺陷。用户还可以跟踪对象，并随着工作的进展调整渲染效果。
大多数机载对象跟踪系统使用 2D 图像和/或基于标记的跟踪。由于 2D 跟踪无法高精度地估计深度，进而影响比例和姿态，因此严重限制了 3D 中的叠加精度。这意味着，即使用户从一个角度和/或位置看时似乎匹配良好，但当用户在 6 自由度（6DOF）空间中移动时，叠加层会失去对齐。
零售和制造用户正通过将其沉浸式混合现实设计/构建项目与 3D 环境和 AI 技术相结合，来克服这些挑战。
基于深度学习的 3D AI 允许用户以高精度在 3D 空间中识别任意形状和尺寸、各种方向的 3D 对象。这种方法可适应任意形状，并且适用于需要复杂 3D 模型和数字孪生与其现实世界对应物进行渲染叠加的企业用例。
为何在云环境中工作至关重要
企业和制造商在设计及部署这些技术时应谨慎，因为它们所构建和最大化使用的平台之间存在巨大差异。
尽管 AR/VR 等技术已使用多年，但许多制造商已将虚拟解决方案部署在设备上，所有技术数据都本地存储，这严重限制了当今虚拟设计所需的性能和规模。它限制了组织间进行知识共享的能力，而这对设计新产品和理解虚拟搭建的最佳方式至关重要。
如今的制造商正通过利用基于分布式云架构和 3D 视觉 AI 的云（或远程服务器）AR/VR 平台来克服这些限制。这些云平台提供了所需的性能和可扩展性，以速度和规模推动行业创新。
通过整合这些技术，零售商和制造商可以简化运营、降低成本，并在快速演变的元宇宙格局中提升客户和员工的体验。
关于作者
Dijam Panigrahi 是 GridRaster Inc.的联合创始人兼首席运营官，该公司是一家领先的基于云的 AR/VR 平台提供商，为企业在移动设备上提供引人入胜的高质量 AR/VR 体验。