以更少做更多：供应链劳动力的严峻现实
在供应链劳动力中，“以更少做更多”已成为严峻现实。企业正努力招聘和留住物料搬运工及其他一线员工。受需求增长及劳动力结构变化影响，这一问题愈发加剧。作为运营效率的核心，仓库工人承担着在更短时间内交付货物和服务的重任。高管们如何确保这些一线员工保持健康并发挥最佳表现？答案或许在于一个能解决十亿美元级难题的独特方案。
过度用力的巨额代价与自动化局限
每年，因搬运物体过度用力给企业造成的损失超过120 亿美元。这是仓储和物流行业工伤的首要原因，发生率是其他原因的两倍以上。肌肉骨骼损伤对仓库工人影响尤甚，背痛已被视为全球致残的首要原因。尽管自动化和机器人缓解了部分压力，但在可预见的未来，许多任务仍由人类完成更为高效。然而，旨在提升效率的自动化往往增加了剩余人工的工作负荷。例如，自主移动机器人虽提升了整体效率，却显著提高了拣货工人的作业速率，导致其每小时弯腰和搬运的产品数量激增。
新兴解决方案：软体外骨骼服
幸运的是，一种既能改善员工福祉又能提升生产率的解决方案正逐渐普及：外骨骼。特别是作为纺织基版本的软体外骨骼服（exosuits），因其较高的用户接受度而备受关注。实践证明，它不仅能降低背部受伤风险和椎间盘上的压缩力，还能有效减少疲劳——这对于需不断搬运货物的仓库人员至关重要。
实证研究：生产力提升与舒适度改善
疲劳的减少预计将直接提升生产力，这一假设已获证据支持。HeroWear 近期对一家国际高端食品零售商配送中心进行了为期 9 周的研究（含 4 周基线期、1 周培训期及 4 周穿戴期）。结论如下：
- 生产力提升：整体提升超过 8%，从顶尖到末位表现者的所有四分位数均实现增长。
- 不适感下降：工人报告的任务相关不适感降低了 30%。
- 高接受度：81% 的工人自愿表示愿在研究后继续穿戴，远超新安全装备的平均接受水平。
关键数据点：员工留存与文化契合
员工流失是供应链企业的重大挑战，尤其是入职前 30 至 90 天内的高离职率。这促使高管反思：提供的解决方案是否契合员工需求，能否帮助他们适应高强度体力工作？若资源不受欢迎或缺乏同理心，不仅是时间和金钱的浪费，更会损害企业文化。研究表明，软体外骨骼能让员工无缝完成任务，正是此类有效解决方案。
投资回报率（ROI）分析
尽管员工福祉是共识目标，但高管决策最终取决于投资回报率。基于行业平均人力成本的评估显示，该项目 ROI 表现强劲：
- 投资回收期：不到 6 个月。
- 潜在回报：5 年内可达 13 倍。
此分析尚未计入因工伤减少节省的医疗费用，以及因福祉改善带来的招聘和留任成本节约。外骨骼计划的益处横跨运营、安全及人力资源等多个部门。
结语
软式外骨骼是应对不断演变的人力挑战的振奋人心的解决方案。通过关注员工福祉来提升留任率，同时提高生产力，企业能从两端真正着手解决问题。