种一棵树最好的时间是二十年前，其次是现在。向可持续物流实践（也称为可持续供应链实践）转型亦是如此。
作为一名有四个孙辈的祖父，我希望留给后代一个绿草如茵、气候温和的世界，因此我坚信可持续发展的益处。毕竟，谁愿意不可持续呢？本文概述了：
- 什么是可持续实践
- 哪些可持续实践不仅对环境有益，还能提升经济效益
- 如何在物流领域迈向可持续发展
可持续物流实践
基于行业分析，以下实践被认定为可持续的：
- 优化行驶路线：减少不必要的行程和等待时间，以降低燃油消耗。
- 使用可再生能源或技术：评估在物流战略中整合更多绿色或可再生能源/技术的潜力。
- 避免空载浪费能源：通过确保集装箱和运输工具满载，最大限度地减少空间浪费和能源消耗。
- 采用可持续包装：在物流战略中引入可回收或可持续包装材料，减少废弃纸箱堆积。
- 使用集成式物流：协调公司各部门的供应链，以最大化效率。
- 实施更环保的运输方式：在可能的情况下，考虑采用比传统运输更绿色的替代方案。虽然压缩天然气（CNG）、“绿色”氢气或电动汽车可能很流行，但请考虑转向低碳技术，如铁路、驳船或海运。
哪些可持续实践不仅对环境有益，还能提升经济效益
至此，列表会缩短。许多选项因成本过高或不切实际而被排除。例如，通过电解而非从天然气等化石燃料中提取并分解其成分生产的绿色氢气，具有巨大潜力，但目前并非低成本选择。同样，电动卡车对于重型货物或长途运输尚不实用。直到电池变得更轻且全国性的充电基础设施建成之前，它们都不会变得实用。
一些改善可持续性的选项已经在实施中。例如，多年来可再生燃料一直与汽油混合使用，降低了割草机和汽车的碳足迹。逐步推广完全可持续的柴油燃料正在缓慢发生。问题在于，原料（如废弃食用油）必须以足够的数量供应。因此，随着生物柴油产量的增加，回收比例反而下降。
有几个领域在降低成本和提升可持续性方面具有显著杠杆作用。包括：
- 优化路线规划：大多数基于计算机的优化路线解决方案可将多站配送里程减少 5% 至 15%，这是一项显著改进。不幸的是，人们很容易陷入固定路线的陷阱，这对收货方而言具有明显优势——他们知道货车何时到达，从而可以安排员工并与长期预测对齐以管理运营。然而，固定路线会导致额外里程。例如，如果单站配送能显著降低体积，则补货卡车可能就不必要了。
- 运输方式选择：从公路运输转向多式联运或铁路运输通常更具成本效益，并提供更低的碳足迹。但任何熟悉铁路行业的人都清楚，例如使用棚车运输可能导致交货时间高度波动。同时，多式联运在某些航线上最经济，而在其他航线则不然。这完全取决于最近的枢纽距离每个起点或终点的远近。
- 使用集成式物流：公司内部集成可包括使供应计划与分销同步。当供应计划独立于运营运作时，补货活动会出现显著的峰值和低谷。使用 LevelLoad 等工具平滑航线流量可消除峰值和低谷。这不仅减轻了运营压力，还促进了优选承运人的聘用。均衡化也使运营更具可预测性，并提高了承运人效率。
- 避免能源浪费——即装载未满的货物：载荷最大化一直是许多发货人面临的持续挑战。当客户下单时，发货人通常别无选择，只能完全按要求执行。在某些行业（如钢铁或木材等大宗商品），行业标准公差为发货人提供了一定的“灵活空间”。然而，大多数公司希望订单严格按规格履行。在这种情况下，聪明的公司为顾客提供了财务激励，以确保他们尽力将卡车载荷最大化。这些价格激励对交易双方都是双赢。许多公司将库存部署到面向客户的配送中心。在这种情况下，他们很难确保充分利用所有可用的拖车重量和立方体容量。当这种复杂性再加上确保货物合法且无损送达的要求时，他们就面临一个复杂的数学组合问题。换句话说，这并不容易。这就是为什么能够最大化载荷并提供每批货物 3D 图示的工具，能让接单员和码头装卸工的工作更轻松。最重要的是，这些解决方案可将运输成本降低 5-10%，并将碳足迹（范围 3 排放）降低类似幅度。
如何在物流领域迈向可持续发展
尽管大多数公司都宣扬其可持续发展努力，但最快获得批准的方式是展示节省成本的规模。节约碳足迹等往往被视为锦上添花。因此，迈向可持续发展的第一步是计算每项举措的成本节约潜力。这将有助于优先排序工作并为管理层争取资金支持。所以，虽然种一棵树最好的时间是二十年前，但启动可持续物流的最佳时机就是现在。