过去五年中，5G 技术的推广进展缓慢，但近期实施速度有所加快。预计到 2028 年，全球 5G 连接数将超过79 亿。
尽管 5G 仍在部署中，国际电信行业已着手准备 6G 的研发。阿联酋已制定路线图，计划于 2030 年推出 6G；诺基亚正与印度公司合作研究 5G 和 6G 通信；在北美，英伟达正在构建一个 AI 平台以加速 6G 开发，同样计划于 2030 年实现商业化。
换言之，6G 技术可能在大约六年内实现商业化。这看似时间充裕，但若保持当前进度，六年甚至可能不足以完全推动电信零售业务的转型。目前，5G 设备需求正以40% 的复合年增长率攀升。6G 技术的实施将需要支持更高速度、更强性能及更大容量的设备，这些特性必将转化为对 6G 设备的强劲需求。
电信零售商需从现在开始调整运营政策和销售点技术，以应对即将到来的 6G 设备浪潮。
电信零售商对 6G 的期望
6G 的实施将推动对更快、更智能设备的需求。仅视频流媒体需求就在驱动客户购买 5G 移动设备甚至5G 家庭互联网。随着 6G 承诺带来更强大的设备，无线零售商能否期待销售收入增长？
答案复杂。一方面，确有客户追求最新的 6G 高端智能设备；另一方面，市场正呈现设备使用寿命延长的趋势，客户更偏好高性价比设备。零售团队观察到，客户升级频率显著下降：从过去的每 18 个月一次变为现在的每三年一次。鉴于 6G 设备预计寿命更长，这可能导致销量减少。尽管零售商可通过高费率计划收取溢价，但这可能不足以弥补整体销量下滑带来的损失。
破局之道在于多样化。无线零售商需丰富库存以应对手机销量下降。智能家居设备和物联网（IoT）设备的销量预计在未来几年内增长。零售商应即刻着手满足此类需求，待 6G 设备上市时，凭借多样化的产品组合维持收入渠道。
客户体验应优先
对于电信零售商而言，即便拥有充足的 6G 设备库存，若客户体验未获改善，也难以转化为同等规模的销售。美国预付零售店的快速扩张提供了许多借鉴经验。
传统上，设备激活对运营商、销售代表乃至客户而言都困难且缓慢。2023 年，平均设备激活时间为 30 分钟，部分客户等待时长达 60 分钟。虽然在降低成本和缩短等待时间方面已取得进展，但这并非一劳永逸，而是一个持续过程。电信零售商需持续关注并迅速解决客户痛点。
虽然增加 6G 设备库存和销售是目标，但 6G 技术在幕后亦有诸多用途。例如，6G 连接可加快数据分析速度，确保销售代表按需获取客户数据和销售模式，从而更准确地进行交叉销售。无线零售运营商还将在多渠道提供个性化体验，深化客户关系。
除数据外，6G 技术还能改善物流和运营效率，减少客户等待时间并提高员工留存率。
6G 实施的关键考量因素
人工智能（AI）被视为6G 网络开发中的重要工具，尤其在设备和资源优化方面。事实上，AI 现已在电信行业投入使用。面对远超人类分析能力的数据量，无线零售领域可利用 AI 收集处理客户数据，推荐更优资费套餐。
然而，使用 AI 存在诸多伦理考量。AI 技术需要人工干预，不仅因为编程涉及人类偏见，还因为AI 幻觉现象（即 AI 凭空捏造信息）可能对业务造成负面影响。此外，企业仍需获得客户同意方可收集数据，并制定明确的数据使用政策。
另一个关键考量是可持续性。开发和运营 6G 网络不应加剧地球已有的数十亿公斤电子垃圾问题。随着英伟达和诺基亚等公司全力建设 6G 网络，必须充分考虑建设、维护及回收对环境的影响。
2030 年的时间表尚不确定，用例也未确定
6G 实施仍面临挑战。尽管电信行业从 5G 部署中吸取了教训，但这并不意味着困扰 5G 的问题不会影响 6G。
部分问题已获解决。例如，新冠疫情曾延缓 5G 部署，但这不应成为 6G 实施的担忧。此外，大型网络设备体积已缩小，沃达丰最近推出的5G 网络一体化箱可能为更顺畅的 6G 安装铺平道路。
然而，当个人用户使用非授权 Wi-Fi 频谱时，5G 运营商曾陷入困境，这一问题可能在 6G 部署中重现。5G C 波段传输令航空业担心其对 GPS 和导航系统的干扰，相关问题仍在解决中。
5G 实施中的某些问题可能对 6G 部署产生不利影响。5G 的短波长使其难以穿透室内环境，也无法覆盖较大距离。人口密度也影响了部署效果——由于移动基站网格更为密集，许多亚洲国家的 5G 部署优于北美。即使 6G 研发速度快于预期，若实际覆盖范围不足，电信运营商恐难收回成本，更遑论盈利。
鉴于这些不确定性，电信零售运营商的真正优先事项应围绕上述宏观趋势进行战略规划。现阶段，规划 6G 的具体可能性并非首要，紧迫的是规划当前消费者趋势与新兴技术的碰撞，例如通过物联网产品实现零售多元化，以及利用 AI 提升运营效率。
无线零售的成功，无论是否涉及 6G 产品，都依赖于互联技术
全渠道零售体验已成为各行业常态，电信零售也不例外。若未能优化全渠道体验，6G 设备所承诺的增长在收入方面的意义将微乎其微。
如今，零售行业需要系统间能够实时互通，无需用户（通常是销售顾问）应对笨拙界面或多款软件。这一需求只能通过采用集成技术来满足。
从现在开始，电信零售商可选择一种整体式软件，连接分散的系统，使员工轻松管理各项流程。无论是人力资源、业务运营、税务管理还是库存管理，互联商务方法都能确保零售商为 6G 时代或任何其他挑战做好准备。
关于作者
Jason Raymer 在无线电信领域拥有 15 年职业生涯，目前担任 iQmetrix 收入与客户体验高级副总裁。iQmetrix 是北美唯一一家提供互联商务解决方案的供应商，旨在赋能电信零售行业。Jason 职业生涯早期曾深入参与消费电子零售领域的复杂运作，随后迅速转型至北美一级和二级电信运营商的收入与运营岗位。这些经历为其当前的领导角色奠定了坚实基础，该角色侧重于推动组织迈向新高度的战略愿景。Jason 的专长在于制定创收策略，利用技术帮助电信零售商优化运营，并建立稳固的客户关系。作为经验丰富的行业专家，他致力于推动 iQmetrix 在不断变化的市场环境中取得成功，并将公司推向电信行业的前沿。Jason 积极倡导利用新兴技术力量，确保 iQmetrix 的解决方案在快速演进的数字生态系统中保持敏捷与竞争力。