在全球供应链领域，短短六个月就可能发生许多变化。年中时分，年初所预测的环境可能与实际发展大相径庭。
幸运的是，市场处于公平竞争的境地。没有人拥有能预示市场走向的水晶球优势。但这并不意味着你无法创造自己的好运。通过持续关注行业现状，并抓住时机相应地调整或准备，即使没有水晶球，你在未来六个月内也能更好地蓬勃发展。
年中展望
2024 年过半之际，最显著的因素是持续高企的海运运费——尤其是与美国陆路运输费率相比，后者已不可能再大幅降低。
海运费率居高不下是因为海外船舶运力有限，迫使托运人转向现货市场。今年，远东至美国的现货海运费率环比上涨 36%-41%，海运承运人增加的附加费（即综合费率上调）也大幅增加了约 140%。
目前，从中国洛杉矶的 40 英尺集装箱运费已超过 1 万美元。随着班轮公司保留“空班航行”的权利——即决定在特定时间段内不安排航行——运力进一步缩减。然而，第四季度运力增长的预测表明，费率可能有所缓和，为未来几个月带来一些缓解。但另一层复杂性在于，国际码头工人协会（ILA）对美国东海岸和墨西哥湾沿岸港口罢工威胁。由于当前合同将于 9 月到期，潜在的罢工将对港口中断和拥堵产生重大影响——尤其是在旺季来临之前。
对疫情供应链瓶颈的痛苦记忆正推动近岸外包的兴趣。托运人正将注意力从亚洲供应商转向北美和南美供应商，特别是随着企业将生产和制造转移到墨西哥以靠近美国。近岸外包使托运人能够降低供应链风险，大幅缩短运输时间，避免再次冲击其利润底线。
鉴于美国陆路运输费率目前已基本触底，近岸外包显得尤为具有吸引力，尤其是整车运输（TL）方面。零担运输（LTL）费率略高，因为自 2023 年 Yellow 公司破产后，部分货量被重新分配。2024 年 LTL 费率预测为同比增长 1.9%，低于此前预期的 2.8%。与此同时，平板车承运人已将车辆锁定在合同中，以便在未来几个月内无需追逐经纪人/现货货运。
空运目前暂无显著动态，但由于我们接近旺季，海运容量的不确定性仍是一个值得关注的领域——其状况在很大程度上仍不明朗。企业目前处于被动去库存阶段，我们预计这一趋势将持续，库存补货将在今年晚些时候开始。由于对旺季的不确定性，客户在如何补货方面将保持谨慎。
另一方面，在库存方面，欺诈和盗窃问题已达到前所未有的严重程度。企业因窃贼从事各种活动而损失数百万美元，从复杂的冒充司机骗局到针对停放拖车的简单“砸抢”。仓库和配送中心是最受盗窃目标的位置，停车场紧随其后。电子产品、食品饮料和家庭用品是最受 targeting 的商品。随着这些犯罪的激增，保险费率可能会上升，同时人们担心保险公司将停止支付理赔。
把握时机
对市场脉搏的把握只有在利用这些信息采取行动时才有益处。对于你的供应链而言，波动性几乎是确定的，但有了合适的网络策略，你可以更好地做好准备以应对挑战。
在当前运力充足的情况下，费率控制掌握在托运人手中，但历史表明市场是周期性的。不要在海运高涨时放松警惕，托运人应为下一次（不可避免的）货运反弹奠定基础。考虑未来可能出现的挑战，或反思过去错失的机会，以便在市场反转时占据有利地位。
你的网络
现在是评估当前经济环境下网络的绝佳时机。你的客户群是否发生了变化？你的供应商位于何处？这是评估近岸外包如何为你带来利益的理想时刻。
你拥有的设施数量是否准确反映了需求？许多公司已缩减库存，可能不会续签仓库租赁协议，或正在寻求如何搬离场地的指导。当前的低迷市场提供了这样的空间，可以利用第三方物流（3PL）或顾问进行网络研究，确定潜在的成本节约机会。
你的物流合作伙伴
审视你的物流和供应链合作伙伴。他们的长期战略是什么？费率是否符合你的预期？考虑那些在疫情期间让你失望的合作伙伴，避免因一时冲动而重蹈覆辙。企业常犯的最大错误之一是在市场低迷时开始追逐低价。虽然增加一个提供节省成本的供应商看似诱人，但往往得不偿失。同样重要的是要了解关键供应商的财务状况。破产案件正在上升，这对卡车运输和物流行业造成了特别严重的冲击。
制定战略对于避免这些错误至关重要。坚持战略并不意味着不能中途调整，但它可以帮助你在关键时刻避免糟糕的决策。要特别留意那些你已建立信任的供应商。当市场反转时，他们才是真正支持你的人。今天用优惠吸引你的人，明天可能对你毫无帮助。互动和关系至关重要，尤其考虑到行业的周期性特征。在你有能力时给予货运业务，这样当运力紧张时，承运人可以回报这份善意。
如果你尚未与第三方物流（3PL）合作，现在也是考虑这样做的好时机。寻找能够提供端到端解决方案的 3PL，并能根据你的业务垂直领域和地理区域进行定制。3PL 可以比内部操作更快、以更低的成本带来效率。他们在技术和生产力方面进行了投资，以确保始终紧跟市场动态。正如我们常说的，“我们一直在跳舞。”他们还可以引导那些艰难的对话，确保你坚持自己的战略。
你的合同
如今是托运人的市场，运力充足，现在是重新招标业务并锁定费率的理想时机。承运人渴望获得货量，更愿意在此时重新谈判。即使你不重新谈判合同，至少也应重新启动讨论。拖延永远不会有好的结果。
海运市场就是一个很好的例子。许多公司在 2022 年和 2023 年签订了非常高的合同费率。当费率开始下降时，大多数公司转向现货费率，因为它们远低于合同费率。他们追求的是节省成本。许多人没想到费率会涨得这么快，也没有仔细阅读细则，因此班轮公司得以让他们被困在现货市场。
这里的教训是：如果你想长期保护自己，就要签订合同并锁定费率。
你的技术、欺诈防范和安全措施
当业务放缓时，企业往往不愿进行投资。而当形势不可避免地逆转时，人们会因缺乏技术升级或资源来有效管理供应链和运输而深感懊悔。把握当下。审视那些有助于提升可视性、效率、报告和数据能力的工具。在近期的挑战（如新冠疫情）中，你缺少哪些本应触手可及的信息？你希望如何解决这些不足，以避免重蹈覆辙？几年前，每个人都忙于求生存，无暇顾及技术。如今局势趋于平稳，正是行动之时。
现在也是部署工具以保护组织的关键时机。欺诈和盗窃行为每天都在变化。投资于紧跟趋势并能让你及时获知的供应商。例如，审查你用于筛选承运商合作伙伴并与其签订合同的流程和技术。机动车承运商号码的欺诈性盗用正在上升，因此你需要确保与你认为的对方开展业务，而不是与试图冒充他们的骗子交易。
简而言之，把握当下，为未来的成功奠定基础——无论是重新评估你的网络、优化合作伙伴关系、巩固合同，还是投资最新技术以保持领先优势。当你提前规划多个步骤时，你将更有能力应对各种挑战。
作者简介
杰夫·麦克德莫特在 GEODIS 任职近 15 年，目前担任美洲地区交通运输执行副总裁。他在物流和供应链行业拥有超过 30 年的经验，目前负责 GEODIS 的所有运输产品，包括运输管理、货运经纪、短途驳运和港口服务、最后一公里配送以及专用运输。