起重机是任何装卸作业中不可或缺的一部分。尽管它们非常常见，但这些机器却可能带来显著的安全风险。虽然这并不令人意外——毕竟它们涉及极端的高度和沉重的负载——但仍然值得重视。
新技术为这些危险提供了解决方案。自主起重机正变得越来越常见，尽管它们仍然相对较新。尽管如此，机器人提升设备仍有可能显著改善船厂和仓库的运营状况。
当今物流中的自主起重机
交通运输和物流行业在采用自动化方面不如其他行业那样迅速，但这一情况正在发生变化。尽管 2021 年仅有 18% 的仓库使用了某种形式的自动化技术，但专家预测到 2027 年这一比例将达到四分之一。
物料搬运系统构成了该行业自动化的主要部分。自主导引车（AGV）在这一领域占据了大量关注，但机器人起重机已成为一种有前景的替代方案。手动起重机在整个行业中已经非常普遍——尤其是在船厂——因此企业无需进行太多调整即可使用自动化版本。此外，AGV 无法像起重机那样承载重物或货运集装箱，因此许多组织可能需要同时使用两者。
随着这项技术变得更加普及，它开始在物流运营中频繁出现。铁路公司联合太平洋于 2021 年部署了五台自主起重机用于将货物装卸到铁路车厢上。澳大利亚、中国和荷兰的港口已投资这些系统早在 2014 年，从而提高了运力并降低了成本。
自动化起重机有望提升安全性
自动化起重机在物流中的主要优势在于使员工远离工作中最危险的环节。操作员占所有与起重机相关的死亡事故的一半以上。消除对人工控制的需求可立即杜绝此类 fatalities——当驾驶室内无人时，因身处设备而受伤的情况便不可能发生。
当然，起重设备仍可能对附近的码头和仓库工人构成危险。自主技术也解决了这些问题。虽然机器人起重机可能无法完全消除物体坠落或碰撞的风险，但通过减少失误，它们能降低这些风险。
研究表明在 80% 至 90% 之间所有 workplace 事故中，有相当一部分源于人为错误。自动化可能并不完美，但它不太可能犯同样的错误。它基于一致、实时的数据运行，不会疲劳或分心。
如今大多数自主起重设备仍需员工监督其操作，尤其是在风险较高的繁忙港口。然而，减少人为因素可以降低与错误相关的危害。将自动化的可靠性与人类的直觉和细微判断相结合，或许能兼顾两者的优势。专家操作员可以弥补机器人偶尔的失误，而机器人也能在适当时候辅助人类。
自主起重机风险
与此同时，自主起重机并非没有风险。在某些情况下，它们可能会带来新的安全隐患。企业必须关注这些危险，以充分利用该技术。
自动化物料搬运最大的担忧是团队可能会变得松懈。操作员可能会假设——甚至无意识地认为——机器人吊具比实际更可靠。因此，他们可能对周围环境关注度降低，一旦自动化系统出现故障，受伤的可能性就会增加。物流行业本就紧张的人力状况可能会加剧这些风险。
还需要考虑技术故障和局限性。自动化的精度优势仅在它所依赖的传感器正常工作时才适用。这在仓库环境中的起重机不是问题，但在户外码头或装卸区可能会带来问题。强风——其增速为每十年 2.58% ——尤其令人担忧。未能应对突发阵风的传感器可能导致危险情况。
安全使用自主起重机
鉴于这些潜在的缺点，企业在部署自主机械时应采取多项预防措施。与任何起重设备一样，团队应提前规划自动化起重机的操作。3D 仿真软件可在此发挥作用，因为它自动重新计算负载能力每次用户更改其他数据点时。这种精度使得确保提升安全变得更加容易。
定期设备检查同样至关重要，因为它们是第二常见的与起重机相关的 OSHA 违规事项。员工应在每项工作前检查起重机是否有磨损迹象并校准传感器，以验证设备能否正常工作。维护传感器可以通过在问题初现时提醒操作员来简化这一流程。
尽管自动化减少了人为参与，但仍需采取以员工为中心的措施。监督自主工作流程的操作员需要接受全面培训并定期重新认证，以确保其持续保持警觉。同样，品牌应沟通任何新的工作流程考量或自动化可能引入的危险，以帮助所有人保持警惕。
没有任何自动化系统可以在无人监督的情况下运行。因此，团队在使用自主起重设备后必须严格遵守上锁挂牌程序。这些步骤应包括降低吊臂或以其他方式将大型部件移开，以尽量减少危险。
随着组织更频繁地使用自主起重机，他们可能会发现新的、独特的风险。因此，安全协议可能需要随时间进行调整。定期审查和工作场所事故审计将揭示何时需要进行此类调整。
新技术正在改变未来工作场所的安全状况
自主起重机有可能彻底改变工作场所的安全状况。然而，它们并非完全没有风险。企业必须关注两面性，才能安全地利用技术。
了解新技术如何帮助或阻碍工人安全是迈向更安全、更高效行业的第一步。如果足够多的公司对自动化采取谨慎、审慎的方法，整个行业将成为一个更好的工作环境。