IMO 新规：从减排壮举到“意外地球工程”？
2020 年 1 月，国际海事组织（IMO）实施全新排放标准，旨在遏制全球船舶污染。这一历经多年筹备的举措，获得了发达与发展中国家的广泛承诺，成为迄今最具合作性的环境成就之一。
当时主流船用燃料含硫量约为 2.7%。IMO 设定了禁用含硫量超 0.5% 燃料的目标，并得到超过 170 个国家的积极响应。
清洁空气法规的“副作用”
然而，近期发表于Communications Earth & Environment的研究指出，该清洁空气法规的影响可能是一次“意外的地球工程事件”。简言之，过去两三年间，此举或许反而助推了全球平均气温上升，而非降低。
航运业长期面临减硫压力。硫化物不仅是酸雨成因，还会导致海洋酸化，危害生态。但同种污染物与水蒸气反应生成的气溶胶，能将阳光反射回太空产生冷却效应。有研究人员提出，IMO 新规实施前的高排放水平，可能在客观上缓解了变暖趋势。
多重因素下的极端高温
2023 年创下极端高温纪录，被多数科学家视为有史以来最热之年。同期，IMO 新规使二氧化硫排放量锐减 80%。尽管尚需深入研究，但硫排放减少可能是导致 2023 年酷热的因素之一。此外，厄尔尼诺现象引发的全球升温，以及洪加汤加海底火山喷发这一罕见事件，也被估计对地球变暖产生了影响。
谨慎看待研究结论
学界对该研究持高度谨慎态度。仅从改善公众健康的角度审视，削减硫排放的积极意义毋庸置疑。然而，若最终证实这是一次“意外的地球工程事件”，其对更广泛环保运动的连锁反应将不容忽视。