世界上有很多种不同的竞争机制，或者说分配方式。
比如暴力，谁打赢了东西归谁；比如智力，谁考试分数最高谁进清华；比如年龄，年满65岁可以领取退休金；比如身份，高级干部可以住高干病房；比如随机，北京的机动车号牌摇号；比如先到先得，春运时期的火车票，以及医院里面的专家号；比如按需，医院的急诊室按照患者的病情轻重依次处理；再比如价格，出价高者得。
这些分配方式哪一个更公平？没有一个统一的答案，不同的人有不同的想法，而且不同的情形适合不同的方法。
但是用价格分配有一个好处是其它方式不具备的。
所有的竞争都有成本，你想得到就得付出，但是通常其他人并不能从你付出的成本中得到好处。比如专家号，要想买到，你得半夜去排队，你付出的时间成本其他人不会因此获益。但是使用价格分配就不同。如果按照价格分配，你想得到东西就得有钱，就得努力赚钱，而要想让别人买单，你就得生产别人需要的产品，或者提供别人需要的服务，而这个过程就给其他人提供了好处，带来了福利。于是整个社会的财富越做越大，我国改革开放的过程就是放开价格、开放市场的结果。
根据需求第一定律，价值上升，商品的需求量就会减少，供给量就会上升。但是出于各种各样的原因，政府往往会有管制价格的冲动。其中一个重要的原因，恰恰是老百姓要求的。比如，在国内大家会说农民工不容易，所以春运火车票价不能上浮；再比如说，在美国大家会说租房的人都是穷人，应该照顾他们，所以要进行租金管制，不能随便上涨。
但是政府的价格管制行为，往往会起到事与愿违的作用。
比如火车票黄牛的出现，消费者还是支出了高的价格，只是这个差价没有被生产者得到，而被第三方拿走了。再比如租金管制，原本1000元的房子现在只能租600元，这必然造成需求的增加，即有多个人都想租这个房子，于是房东就有多个选择，他（她）可以苛刻挑选租户，比如不要带宠物的、不要有小孩的等；他（她）也可以搭配销售，说你租我的房子必须同时租我的两把旧椅子，而每把租金200元；他（她）甚至可能觉得这点钱不值得折腾，所以干脆不租了，于是市场上的房子更少了。
参考《薛兆丰的经济学课》