《婴儿和儿童》（Infants and Children: Prenatal Through Middle Childhood），作者是伊利诺伊州立大学教授 Laura E. Berk，这是一本教材，已经出到第8版，我看的是第7版。
本书的内容是儿童发展理论，首先讲了儿童发展理论的历史沿革和研究方法，然后讲儿童发展的基因和环境基础、胎儿的发育、出生和新生儿，之后分阶段讲儿童的发展，包括0-2岁、2-6岁、6-11岁，每个阶段都从身体发育、认知发育、情绪和社会发展三个方面讲述。
眼花缭乱的理论
这本书里面讲了很多儿童发展的各种理论，其实，每个理论只是一块小的拼图，它们都在试图解释儿童发展、人的发展这张大图景，但是它们毕竟只是大拼图的一小块，都有自己的局限。也正因为如此，育儿的时候不能认死一个理论，要综合考虑各个理论，并结合自己孩子的特点，做到平衡养育。
书中提到的儿童发展理论包括：
💜 弗洛伊德的性心理发展理论（Psychosexual），基于本我（Id，无意识）、自我（Ego，有意识）、超我（Superego，良知和道德判断）的概念，强调父母如何处理孩子最初几年的性和攻击性，直接决定了孩子以后的人格发展。
💜 Eric Erikson 的心理社会理论（Psychosocial），即强调本我和超我的调和，也强调自我在发展中的积极作用。
💜 行为主义，关注可被观察的事件（刺激和反应），开启了心理学的客观性和科学性。
💜 社会学习理论，儿童通过观察模仿学习新技能。
💜 行为矫正，在行为主意和社会学习理论的影响下产生。
💜 皮亚杰（Piaget）的认知发展理论，儿童在探索世界的过程中，不断的形成自己的认知。他把儿童的认知发展分成4个阶段，从对感觉运动的认知，逐渐发展到抽象的、系统化的推理。
💜 信息处理理论，把人的大脑类比计算机，思考的过程就是对信息处理的过程。
💜 发展认知神经学，结合了心理学、生物学、神经学、医学，来研究在儿童认知和行为发展变化过程中大脑内神经结构的变化。
💜 动物行为学（Ethology），观察动物能够适应生存的行为模式。印刻（Imprinting）现象的发现，带来了儿童发展领域的关键期和敏感期的概念。
💜 进化发展心理学，研究物种的行为和它们的适应生存能力之间的关系。
💜 维果斯基（Vygotsky）的社会文化理论， 研究文化是如何代际传承的。
💜 生态系统理论，儿童的发展受到多层次的、复杂的环境所影响。
💜 动态系统角度，儿童的身体、大脑和外界环境构成一个复杂的动态系统，系统的任何一部分的改变都会影响整个系统，儿童不停的调整的自己的认知和行为来适应整个动态变化的系统。
所有的科学理论都需要经过时间的检验，相关性不代表因果性，关于这个，书中提到一个有意思的研究。美国的一项研究发现，家里面的孩子越多，平均智商越低。不过后来发现这是因为，智商低的母亲喜欢多生孩子。另一项研究，主要考察中高收入家庭，孩子数量和平均智商就没有了这个相关性。
学习语言的最佳时期是什么时候？
我们学习一门语言的最好年龄是什么时候？多项研究都表明，儿童是学习语言最好的时候，随着年龄的增长这种能力会退化。比如，一项研究统计了美国的外来移民，发现他们来的时候年龄越小，成年后英语的掌握越熟练。这和我们的感觉是一致的。但是学习语言的能力随着年龄的增长而退化，是一种逐渐变化的趋势，并没有一个明显的分界线。
关于学习语言，有一个现象叫做：小儿失忆症。你能回忆起来的小时候的经历，最早是几岁时候的？每个人的答案可能有所不同，不过最小也小不过3岁。也就是说几乎所有人都没有办法回忆起来自己3岁之前的经历，这个现象叫做 “小儿失忆症” （Infantile Amnesia）。关于小儿失忆症有多种解释，不过最被接受的解释是因为语言的发展。三岁以后，我们的语言能力有了很大的发展，于是我们开始常常用语言描述自己的经历，即提取自己的记忆，描述的多了，就变成了长期的记忆存储起来，并很容易的提取，甚至成年之后还能够回忆起来。相对而言，3岁之前的我们也有记忆能力，但是因为没有很强的语言能力，所以那时候的记忆无法用语言提取，而必须要特定的情境才能提取，比如重新回到当时一摸一样的场景里面才能回忆起来，正因为提取的困难，提取的机会变少，久而久之我们就忘记了。
双语好吗？
有很多研究表明双语有好处：从小就学习两种语言的孩子语言能力发展更快；熟练掌握两种语言的孩子大脑左半球的语言区域灰质更厚；双语的孩子具有更好的注意力、分析推理能力、更好的理解概念，以及更好的认知弹性；双语的孩子具有更强的语言识别力，更擅长识别句法、语义、和造句中的错误。
在美国，双语的学校并不多，很多拉丁裔移民的孩子，从小在家里只说英语，然后到学校又突然变得只说英语，所以很难适应， 造成学习和社交各方面的困难和劣势，并且可能形成恶性循环。
在美国的华人养娃，想让孩子双语，也不是一件容易的事情。很多华人小孩小时候在家说中文，上学了开始学习英文，随着英文能力的增强，孩子会越来不愿意说中文，因为说自己不熟练的语言会更累。很多家庭最后的情况是，父母和孩子讲中文，孩子用英文回答，于是孩子能够听懂中文，但是不会说。所以要想让孩子学好中文，往往必须要送课后的中文班。
当然，每个孩子都不同，有的语言能力比较强，后天学习第二门外语，第三门外语都很容易，有些孩子就不那么容易。
孩子可以打吗？不打怎么教育？
打孩子应该吗？不应该。那么不打，他怎么知道错了呢？其实有很多方法，比如：
💚 把孩子的犯错看成教导他的机会，告诉他，你的行为给别人造成什么坏的影响，然后教他如何做出弥补以及以后如何做。
💚 减少他们不良行为的机会，比如长途驾车，给他准备好玩具和游戏，比如去超市购物，和他交流，让他参与帮忙，当孩子有事可做的时候就不会哭闹发脾气了。
💚 给孩子讲解制订规则的原因，当孩子了解了为什么要制订这些规则，认识到这些规则是公平合理的，不是家长任意制定出来的，他们就更容易遵守。
💚 让孩子参与到家庭事物中来，当孩子参与承担力所能及的家务劳动时，他们会有参与感和责任感。
💚 当孩子表现顽固时，可以秉承解决问题的目的，同时适当妥协。比如孩子拒绝整理玩具，家长可以说，“我理解你，整理玩具累人又不好玩，那我们一起来整理好不好？我负责这些，你负责那些？” 同时帮助孩子想想以后怎么做可以省去这些麻烦，比如玩完了一个玩具就立刻收好。当家长的态度坚决，但是同时也友好和尊重时，孩子更愿意合作。
💚 鼓励好的行为，当孩子表现好的时候，表扬和鼓励他的行为和努力，让他们知道你对他们有信心，这样他们就会有自豪感和满足感，就会继续这些好的表现。
💚 对孩子的身体和情绪状况敏感，当孩子生病、不舒服、疲倦、无聊的时候，他们更容易有不良行为和破坏规则，这时候首要的是帮孩子解决问题，而不是教育他。
中小学教育哪家强？
美国的大学世界顶尖，这个毋庸置疑，不过美国中小学教育好吗？中小学教育世界上哪个国家最好？本书说，通过使用阅读、数学、科学等方面进行评价，中小学教育水平最好的国家和地区是：亚洲的香港、台湾、韩国、日本，以及西方的加拿大、芬兰、荷兰、瑞士等。美国通常处于中间水平或者中间偏下，并且还在下滑。中国的数据比较少。
为什么美国小孩的学习成绩不好？书中说，这是因为美国学校的要求低；更注重死的知识的灌输，而不是更高级的推理和独立思考；太强调达到国家强制标准，而不是因地制宜和因材施教；中下层和少数族裔的学校质量太差；教师收入低，师资水平参差不齐。
相比之下，芬兰的教育为什么水平高？芬兰的教材、教学方式和评价标准都更加重视培养兴趣和动力、解决问题的能力、和创造性，这些正是21世纪需要的素质。芬兰的教师水平高，都有相关的硕士文凭，而国家支付这些培训的费用。芬兰的教育也更加平等，中下层也能接受同样的高水平教育。
而香港、台湾、韩国和日本这些教育水平高的亚洲国家和地区，它们都有重视教育的社会文化。它们的社会文化也强调个人努力奋斗，认为只要你努力就能学习好。亚洲国家的家长花更长的时间辅导孩子的作业。亚洲的学生也认为努力学习是一种责任，一种对家庭和社区的责任。
我个人觉得美国中小学教育的最大问题还是不平衡。好的公立学校和私立学校也非常重视培养学生的独立思考和解决问题的能力，更因材施教，教师水平更高，家长付出也更多。不过差的公立学校师资不行，只能灌输一些死的知识，中低收入和少数族裔的家长也不重视孩子的学习，另外因为美国的个人主义社会基础，国家和学校也没有办法做更多的强制措施要求孩子学习。
同性恋家庭对孩子有什么影响？
在美国，有几百万的同性恋父母，大部分是异性婚姻后来又离婚，有些通过领养，越来越多的是通过试管婴儿等新技术手段。
关于离婚抚养权的裁决中，大部分州会同等对待同性恋和异性恋，有些州则不行；大部分州允许同心伴侣领养孩子，不过有几个州是禁止的。
研究表明，在抚养孩子方面，同性伴侣和异性伴侣一样有效和尽心尽力，甚至可能更好。同心恋父母的孩子，无论是领养还是试管婴儿，在精神健康、同辈关系、性别认同等方面，和异性家庭没有分别。
更重要的是，同性恋家长抚养的孩子，成为同性恋的比例和异性恋家长的孩子没有分别，或者说，同性恋家庭的孩子不会更容易成为同性恋。不过证据表明，同性家庭的青春期孩子，更可能尝试交往不同性别的男女朋友，这很可能是因为他（她）们在同性家庭长大，所以自然就会觉得，我找一个异性的男（女）朋友或者同性的男（女）朋友都可以。
关于同行恋抚养孩子的一个重要顾虑是，他们的孩子可能会受到同辈的嘲笑和霸凌，不过大部分的研究都表明，事实并不是如此，这和社会的认同度和支持度直接相关。