题记——
自从谷歌旗下Deepmind公司的AlphaGo战胜了李世石后，人工智能领域获得了前所未有的关注。三十年来一直携手研究人工智能（AI）深度学习领域的三位先驱式人物，今天终于摘取了电脑界的最高殊荣——图灵奖。
目前在人工智能领域，加拿大已经走在了世界的前列，甚至超越美国成为全球人工智能领域人才最集中和学术最前沿的国家。这在加拿大的蒙特利尔体现得尤为明显。
多年的发展给加拿大在人工智能领域带来了深厚的人才积累，到目前为止，科技巨头包括Google、Facebook、英特尔、三星等等，都已经在蒙特利尔设立战略实验室。
群英荟萃的地方，总有华人活跃的身影。曹滔韬和他的Nebula AI（智云链）团队就是其中之一。
他们正在通过不断努力，向蒙特利尔展现中国人在人工智能领域的顶尖能力，也站在蒙特利尔向世界散发着加拿大式的前沿AI技术魅力——
在春寒料峭的蒙特利尔，我们走进了Nebula AI，专访创始人曹滔韬。
他从自己的个人经历、到团队的诞生故事、再到项目的未来发展等侃侃而谈……从他的讲述中，我们逐渐认识这个年轻且充满斗志的团队。
Nebula AI创始人曹滔韬，加拿大蒙特利尔IT协会创始人、协会会长，2007年毕业于复旦大学电子工程系，2010年赴加拿大获康考迪亚大学电子与计算机硕士学位，同时任康考迪亚大学通信实验室副研究员，获得加拿大自然科学与工程研究理事会（NSERC）专项资金支持进行视频编码方向的研究。曾在IBM、SAP、Autodesk和Expedia等多家五百强公司担任核心研发管理。常年致力于在北美地区开展和推广区块链、人工智能、大数据等前沿技术的讲座和交流。
在磨砺中成长
从十年前进入行业， 曹滔韬一直坚信云计算是未来的趋势，加上近几年 AI 商业概念的兴起，尤其是蒙特利尔在全球人工智能城市的影响力，创业的想法逐渐形成。
任何一个初创企业的成长过程都非一帆风顺，就像十年前的深度学习技术差点濒临灭绝一样，智云链这样一家新兴的人工智能云计算公司从诞生到成长也有几次都差点夭折。
从2015年开始全职投入创业，曹滔韬便开始品味着创业者每一步前行的艰难。创业资金短缺，合作伙伴分歧，快要熬不下去的时候，他甚至自己出去打工来给员工开工资，以维持公司的正常运转。
2016年企业发展举步维艰，只剩下一个logo，既没有资金也没有业务，甚至连办公室都出租给了别人。
即便在那样的情况下，曹滔韬也没有选择放弃，他说，我相信我们有一天会闯过来，因为我们有技术。多年的积累和摸索过后，他们的方向越来越明确，2017年10月，Nebula AI正式创立。
创业永远是战战兢兢、如履薄冰，因为你不知道明天的市场是怎样的。而在创业者的背后，家人的支持给予了曹滔韬坚持的动力。
女儿在他全职创业的时候出生，妻子在长达四年的时间里一直为公司兼职从事财务工作，跟随他打拼的事业伙伴也不拿一分钱工资。
今天回忆起这一切，他谈笑带过，“那个时候我们的CEO、CTO、CFO都不拿薪水” 。
从他的言语中你能感受到这是一个意志坚定的人，他说，“创业者有一个特点，一旦创业之后，你永远都会再回到创业这条轨道上来”。
思考，前行。有人说，创业者都是能够最大限度从时间中汲取价值的人。曹滔韬也不例外，他把自己每天的时间排的很满。
每周工作六天，每天投入18个小时，对于这份事业他倾注了自己全部的心血，被身边同事视为工作狂人。
无数次磨难，创业几经遇险，曹滔韬心中的理想始终坚定。回顾这一路，他坦言“我们克服的困难太多了，真的是每天都在克服困难”。
印象最深的是2018年9月28日产品第一次上线，当时因为一个核心开发员工的离职导致整个产品进度延后，但是全球发布的日期早就已经定好，所有人都认为这是一个不可能完成的任务。
但曹滔韬坚持，誓言完不成发布全公司解散。他希望让大家看到一个决心，没有做不到，只看想不想做。在他的部署下，整个团队调整到了战斗模式，当他走进发布会现场的那一瞬，整个系统终于实现了第一次连通。
发布如期完成，庆功宴上却只有一小半员工参加，那些昼夜奋战的开发人员早已经累瘫。
曹滔韬戴着眼镜看上去文质彬彬，实则骨子里充斥着技术狂人的基因和企业家坚韧不拔的精神。他用实际行动一次次感染着团队，坚守着他内心的那份理想和信仰。
“我们每天打的战役都是背水一战，因为我们要面对的竞争对手是亚马逊、谷歌这样的巨头，大家必须要打起十二分的精神，没有退路，只有前行。” 也许正是这种坚定带领Nebula AI走到今天。
短短数年，智云链项目已经缔造了多项业界第一，它是蒙特利尔第一家人工智能云计算公司；全球首个已推出测试链的去中心化人工智能链；第一家有了Alpha版本测试链后才进行融资的科技公司；第一家同时涉及币市、区块链和挖矿的公司；第一家外国人参与人数比中国人多十倍的华人团队人工智能云计算公司。
云计算将引领未来
这一个十年，互联网的兴起导致了云计算需求的上涨，那么下一个十年，人工智能的兴起，必然导致人工智能计算能力的飙升。
在曹滔韬看来，AI成长的十年，我们恰逢其时。
然而，在云计算市场上，亚马逊、微软、谷歌这些巨头，尤其是亚马逊，占据了半壁江山。面对这些行业巨头，Nebula AI凭什么能挤进云计算的市场？
曹滔韬为我们做了一个形象的比喻，“这就好像 Uber和传统出租车公司的关系”，我们要的并不是Amazon和Google的市场，而是瞄准整个云计算的行业。这是一个巨大市场，而Nebula AI和这些巨头也不是竞争关系，服务和市场会把我们区分开来。
Amazon和其他巨头都是自己搭建服务器，需要巨大的维护成本，且按小时收费，哪怕只用了1分钟，也是按1小时来计价。
而Nebula AI的云计算平台采用 join in league（加入联盟）的方式，客户自己有设备，或者是用分布式服务器，基于软件平台的加入，这种模式的好处在于，全球任何角落的人都可以将他们自己符合条件的机器加入Orion云计算平台，成为AI Worker，所以没有额外的养护服务器的成本。
此外，平台精确到分钟的计价方式，也让用户体验更加灵活便捷，并且企业客户的地域也不受服务器所在地的限制。
通俗说来，在 AI 云计算行业的生物链里，Nebula AI是“底层”，专门提供 Infrastructure（基础设施），好比是高速公路，路两边有工厂（存储供应商），存储数据通过Nebula AI这样的企业（软件网络云）传输到 end user （客户应用端）。
在创始人曹滔韬眼里，Nebula AI则寄托着他个人一份美好的愿景。
他说，Nebula是英文“星云”的意思，我希望我们的产品像浩海繁星一样，一个个星球汇集在一起成为一个星系，一个个星系汇集在一起成为星云，我们的产品就是把一个个闲散的计算节点，联合起来完成人工智能云计算任务。
技术大牛的经商转型
随着公司越来越大，团队建设、企业文化、管理制度……越来越多的问题迎面而来。
不当家不知柴米贵，当一个企业真正运营起来的时候，当你面临着市场抉择考量的时候，孰轻孰重？曹滔韬说，这真的不仅仅是怀揣着一个技术理想那么简单。
智云链是一家很独特公司，他们大部分由加拿大籍华人组成，其开发团队位于加拿大蒙特利尔，与加拿大康考迪亚大学、麦吉尔大学、加拿大自然科学与工程研究理事会（NSERC）、蒙特利尔IT协会（APIGM）都有着深度的合作。
公司初创期，曹滔韬前往加拿大最活跃的金融城市多伦多寻找种子基金。投资机构听了一个小时也无法理解Nebula AI要实现的产品，因为人工智能、云计算和区块链技术对大部分传统投资机构而言，依然太过新颖。
幸运的是，在寻求种子基金的途中，一些个人投资者对他们的产品理念十分感兴趣，非常短的时间内，投了数十万美元，后来陆续有加拿大、欧洲和亚洲的投资进入。
找路的人最难，选择方向，确定战略对于一个创业者来说始终是最大的挑战。
用曹滔韬的话说，每个创始人每天都在否定昨天的自己。你的团队、你的伙伴，他们看到的往往是一个具体的方面，而作为创始人看到的则是公司的立体。资金来了，怎么利用又是一个难题。
公司规模尚小的时候，作为创始人他需要事事亲力亲为。联络云计算供应商、与大学和中小型公司建立联系，收集用户体验反馈数据……蒙特利尔几所大学的研究生、AI实验室人员都有在他那里实习和做课题。
公司人员扩大之后，他比以前的压力更大了，遇到的情况更多了。公司的管理运营需要统筹安排，企业的财务架构需要尽快规划，因为他们所做的模式和普通的科技企业不同，没有现成的经验可以借鉴，全部要靠自己一步步去摸索搭建。
“下一步我们还要向美国进军，国内的分公司也已经组建，这就涉及到国内国际的账目以及投资业务等问题，各方面交杂在一起。”
曹滔韬坦言，学习成了他调整自己的一种方法，“当代码写不出来了，工作遇到瓶颈了，我就抓紧一切可利用的时间，恶补管理知识、财务知识、法律知识，为公司的未来发展做储备。”
我们为自己站台！
在2018纽约共识大会上、在加拿大证券交易所（CSE）会议等活动上，都能见到曹滔韬和NBAI团队活跃的身影。
CEO亲自上阵为公司站台一度在业界传为“佳话”。
曹滔韬很坦率地笑着说，其实是为了省广告费。很多时候创业公司靠的是领袖魅力，比如提到微软，你想到的就是比尔盖茨，提到苹果，就是乔布斯。很多科技创业公司都是这样，CEO就是公司最大的“网红”。
他说，我特别喜欢自己亲自出去，有两个原因。一方面我能把公司的每一个点细致入微的解释清楚，能够让人信服；另一方面也是我暂时没有找到更合适的人。
“好的合作伙伴是机缘巧合，公司发展过程中你不能等这样的人出现，所以我就只好暂时自己披挂上阵了。”
与国内很多科技初创公司不同的是，国内团队喜欢把精力花在“镀金”、宣传及营销，产品还没有成型，宣传就已经大张旗鼓。而曹滔韬和他的团队不走寻常路，他们不镀金，但含金量却非常高。
从成立之初他和团队就一直在坚持不懈地做研发，保证技术的领先优势。他们把大部分资金都投入到技术，因为他们始终坚信，外在的包装并不能成为企业的核心资产。然而当他们拿着做好的白皮书，寻找投资人时，经历也是一番坎坷。
到国内说服私募，他们毫无保留的公开代码险些遭遇滑铁卢；找传统基金投资，历时半年，五次被拒；万般无奈之下他去电报群发帖，亲自在线解答投资者的一个个问题，没想到吸引外国资本蜂拥而入。
曹滔韬说，我们就是靠着技术，活生生把融资搞定了，那时候我对团队说，我们为自己站台！
现如今，智云链已有共识资本、新加坡风水基金、旧金山Crosschain、以及中国的V&D Capital等战略投资方。还有很多的投行以及银行都主动找上NBAI项目寻求合作。
曹滔韬表示，智云链的中国厦门实验室已经设立，预计未来会在全球多地设点，正在向着国际化的发展目标迈进。
致未来：创业者的希冀
曹滔韬说，五年前成立蒙特利尔IT协会的时候，还几乎没有真正出来创业的华人公司，而现在大大小小的公司至少有十家，这对整个社区是一个潜移默化的过程。
在不断尝试的过程中，我们也在完成自己的不断进化，从普通的外包定制到自主研发，再到独立的产品运营。
希望华人公司都可以像我们一样走过，无论创业过程中有多么艰苦，只要你的信念在，你的公司一定有未来。
比特币从诞生到现在已近十年。从默默无闻走到今天，其中坎坷我想中本聪心里是最清楚的。
十年时间可以改变很多东西，而如今智云链还是一颗刚出土的小树苗。
愿十年以后，我们一起伴随智云链的成长，见证它长成一颗参天大树！
本篇专访刊登在《今日北美》6月6日版，电子链接如下：
https://issuu.com/greatrust/docs/jrbm01c-___-____b8335953978d12
