美国农业带面临挑战：价格下跌与成本攀升的双重挤压
2021 年，低利率和政府刺激政策推动美国谷物市场创下新高，这一现象被称为“新冠商品繁荣”，为美国农业带带来了巨大红利。然而，尽管 2024 年有望迎来丰收（尤其是玉米产量预计大增），但美国农业带的现状并非一片坦途。
利润受侵蚀，农民转向短期运营
自 2021 年和 2022 年以来，玉米和大豆价格持续走低，而农场基本投入品成本却居高不下。这种“剪刀差”导致农民的经营利润以令人担忧的速度被侵蚀。许多农民被迫推迟资本投资，减少化肥或杀菌剂的使用，并将关注点从长期的生产力提升转向短期的月度运营。
巴西崛起：强劲增长改变全球格局
导致价格走低的另一关键因素是巴西玉米生产的强劲增长。预计今年巴西将收获 46 亿蒲式耳玉米，虽较去年下降 12%，但仍为其历史第二高产。去年，巴西玉米出口量首次超越美国。过去 20 年间，巴西玉米产量增长了逾 1000%，大豆产量也上升了 400%。
基础设施改善削弱美国“可靠性优势”
长期以来，美国相对于巴西保持着“可靠性优势”，主要得益于巴西交通运输缓慢及基础设施欠发达。然而，随着中国向南美投入数十亿美元以提升其产出和竞争力，这一局面正在发生改变。
收入预期下调与地缘政治变数
美国农业部预计，2024 年净农业收入将下降四分之一。尽管 2021 年的干旱已成往事，但降雨充沛的 2024 年推高了土地租金价格。正如多数农民所言，局势瞬息万变：不可预测的天气、与中国等主要伙伴的地缘政治事件，以及白宫的政策动向，都可能在未来限制供应或增强国内竞争力，从而推动谷物价格大幅上涨。目前，南达科他州、爱荷华州、内布拉斯加州、明尼苏达州、伊利诺伊州、印第安纳州和俄亥俄州的农作物健康状况正处于多年来的最佳水平。