自由港港口委员会历史性通过零税率决议，开启财务自给自足新时代
9 月 12 日，自由港港口委员会在一项具有里程碑意义的决定中投票通过首次实行零税率，标志着财务自给自足新时代的到来。此举意味着将不对公众征收任何税款，这是该港口近 100 年成立以来取得的重大里程碑。
百年传承：从债券发行到税收独立
自由港港口成立于 1925 年，当时布拉索斯县选民批准建立布拉索斯河港口航道区（即现在的自由港港口），并授权发行 100 万美元债券，与美国陆军工程兵团合作改道布拉索斯河。这一关键决策为该地区的经济增长和繁荣奠定了基础，而今天的税收独立正是对这一遗产的致敬。
回顾这一成就，主席拉维·辛格哈尼亚表示：“这一里程碑证明了现任和前任委员以及员工的辛勤工作和远见。这一切始于 1925 年选民的大胆决定，我们非常自豪能够继承并延续他们的遗产。”
1927 年，首批债券发行，税率为每美元 0.35 美元。当时该区的应税价值为 2960 万美元。如今，得益于港口的显著增长，应税价值已飙升至 235 亿美元。
运营转型：以收入覆盖债务，不再依赖税收
去年，港口委员会将维护与运营（M&O）税率设为零，确保未来任何税收都需要选民批准。现在，委员会还投票取消了利息与偿债（I&S）税率，选择通过港口运营收入支付 2018 年选民批准的债券在 2025 财年的债务还款。这标志着港口在履行财务义务的同时实现完全自给自足的关键转变。
副主席兼财政委员会主席罗布·吉塞克向支持港口近一个世纪的纳税人表示感谢。“港口近期的增长增强了我们的运营收入，使我们能够完全维持运营并满足债务偿还需求，而无需依赖税收，”他说。“我们感谢大家的支持，但接下来我们将自行负责。”
自由港港口执行董事兼首席执行官菲莉丝·萨托夫强调了这一成就更广泛的意义。“这是整个社区的骄傲时刻。自由港海港航道是全球贸易的关键门户，将继续推动未来几代人的增长。”
全球地位：关键贸易门户与经济引擎
自由港港口在全球贸易中仍占据重要地位，化学出口量位居全国第 6 位，外国水运总吨位排名第 15 位，集装箱吞吐量排名第 26 位。根据德州农工大学交通研究所 2022 年的一项研究，自由港海港航道创造了超过 26.6 万个就业岗位，并为国家经济贡献了 1573 亿美元。