公路货运成本止跌回升，行业复苏仍需谨慎观望
在连续 27 个月下滑之后，本月公路运输货物的平均成本预计将同比上涨 0.2%。这一温和的增长让一些人推测，卡车运输业的衰退可能即将结束。然而，许多行业内部人士仍保持谨慎，在充分乐观之前，他们仍在等待更实质性和持久的复苏迹象。
运力过剩压制费率，市场尚未全面回暖
由于运力过剩导致费率疲软，许多业内人士不愿宣布全面复苏。摩根士丹利的干货整车货运指数显示，2023 年的平均指数远低于 10 年平均水平，而 2024 年的预测也未能提供显著改善。这种情况因 8 级卡车订单同比增长 45% 而加剧，进一步膨胀了整体公路货运运力。因此，费率持续承压，DAT Freight and Analytics 报告显示，过去一年干货运输的市场现货费率在每英里 2.01 美元至 2.20 美元之间波动。相比之下，合同费率在每英里 2.48 美元至 2.73 美元之间，远低于 2023 年 6 月每英里 3.28 美元的峰值。
疫情后遗症：企业倒闭潮与市场出清
费率和运力过剩是新冠疫情及其引发的供应链危机所带来的波动性结果。疫情期间，卡车运输公司新增注册超过 10 万家。许多这些公司以 inflated 的成本购买资产，其中一些公司在单辆二手卡车上花费超过六位数。当 2022 年需求突然回落时，许多新公司试图退出市场。仅在 2023 年，就有超过 1,500 家货运经纪公司和 25,00 家资产型承运商倒闭，这一趋势已延续至 2024 年。即使是历史上稳定的零担（LTL）市场也受到影响。2023 年 8 月，美国最古老、最大的承运商之一 Yellow 破产，导致剩余 LTL 公司业务激增，因为前客户纷纷寻找新的承运商。
运力退出加速，市场格局正在重塑
由于未偿还银行贷款和漫长的破产程序，许多无利可图的公司无法顺利退出市场，造成运力减少的瓶颈。然而，有迹象表明，未来短期内运力退出速度将加快。自疫情以来首次，注销注册的数量高于新注册数量。美国联邦汽车运输安全管理局（FMCSA）报告称，从 2022 年 12 月到 2024 年 3 月，货运经纪公司数量下降了 10.7%，承运商数量下降了 7.6%。
未来展望：宏观环境决定复苏步伐
展望未来，行业的复苏前景取决于多种因素；通胀率、库存水平和建筑活动将对提振需求至关重要。整体经济复苏的步伐将很大程度上引导卡车运输业的发展。
策略调整：承运商与托运人的应对之道
在此期间，承运商和托运人必须调整策略以应对充满挑战的局面。承运商应专注于流程改进和技术升级，以更好地管理成本并优化资产利用率。拥抱新技术可以提高运营效率，简化物流，减少空驶里程，并帮助为其网络找到最佳的货运匹配。从手动规划过渡将为设定新的行业标准和提高整体效率提供机会。
对于托运人而言，多元化其承运商基础至关重要。疫情凸显了一个关键弱点：对少数主导承运商的过度依赖。托运人必须建立一个强大的替代承运商网络，以应对地缘政治、环境或全球健康危机。通过利用人工智能技术并多元化承运商网络，托运人可以提升服务水平并构建更具韧性的供应链。技术也将使竞争更加公平，使较小的区域性承运商能够通过展示其技术能力和卓越的服务质量来参与竞争。
数字化转型：行业突围的关键机遇
卡车运输业当前的挑战为数字化转型提供了独特机遇。整合人工智能和高级分析将帮助行业摆脱过时的人工流程，迈向更高效、更具韧性的货运生态系统。这些技术投资将以数字货运匹配平台的形式出现，使自有车队运营商能够补充第三方托运人的货量，提高利用率并减少空驶里程。路线优化软件将进一步减少空驶里程，集成的运输管理系统将改善货物跟踪和运营可见性。此外，先进的投标工具将帮助托运人以更具成本效益的价格获得费率，同时与承运商建立牢固的关系。
关于作者
Balaji Guntur 是 HOPTEK 的联合创始人兼首席执行官，HOPTEK 是一家面向卡车运输行业的软件公司，同时也是全球战略和管理咨询公司 Kearney 交通业务的高级副总裁。Sean Maharaj 是 HOPTEK 的首席商务官，HOPTEK 是 Kearney 旗下的公司。