根据美国铁路协会（AAR）最新发布的年度《铁路行业展望》报告，美国铁路行业在应对诸多经济和政策挑战的过程中，正面临充满重大不确定性的未来。这份详尽的报告强调了随着我们步入 2025 年，财政政策、贸易、移民、税收和监管框架等方面潜在变化所带来的影响。
尽管存在普遍的不确定性，铁路行业在 2024 年以强劲态势收官，多式联运货运量达到历史第三高的年度水平。根据 IndexBox 平台的数据，在强劲的劳动力市场支撑下，消费者支出在这一增长中发挥了关键作用；与此同时，煤炭运输量持续下滑。剔除煤炭后，12 月份货车装载量出现小幅增长，这是自 2018 年以来首次实现此类增长轨迹，标志着一项重要成就。
AAR 的货运铁路指数（FRI）追踪经季节性调整的多式联运货运量以及剔除煤炭和谷物后的货车装载量，显示 12 月环比增长 2.2%。这一上升趋势是一个积极信号，表明尽管制造业疲软且政策环境复杂，但美国经济在向新年过渡期间仍展现出韧性。
AAR 提供的劳动力市场洞察显示，2024 年消费者支出继续保持强劲，平均每月新增就业岗位 18.6 万个，这一数字与 2010-2019 年疫情前水平相当。经通胀调整后的平均收入连续 20 个月实现同比增长，支撑了旺盛的消费活动，进而推动了铁路多式联运业务的增长。
作为铁路需求的重要组成部分，制造业在经济不确定性和过往阻碍的背景下举步维艰。尽管如此，2024 年所跟踪的 20 个货车装载类别中有 12 个实现了增长。具体而言，化学品货运量创下 169 万车次的历史新高，同比增长 4.1%；粮食出口量增长 8.5%，凸显出部分领域在整体挑战下的积极转变。虽然随着我们迈向 2025 年，商业信心显示出改善迹象——这主要得益于全国制造商协会和商业圆桌会议的最新调查——但前路依然难以预测。
AAR 首席经济学家 Rand Ghayad 表示：“这些政策之间的相互作用将至关重要，它将决定劳动力市场是否足够坚韧以维持消费者支出并支持铁路多式联运业务的持续增长。”铁路运营商致力于通过优先保障客户服务和促进经济增长来适应这些挑战，并在未来一年中持续推进相关工作。