可持续包装：创新浪潮下的挑战与进展
近年来，随着更多品牌和消费品（CPG）公司承诺使用更环保的产品，可持续包装设计与创新力度不断加大。据《Recycling Today》报道，减少原生塑料使用、提高可回收性以及增加再生材料含量等目标，推动了新型包装的推出——其中一些取得了成功，另一些则未能如愿。
行业专家共话趋势与挑战
在 10 月于芝加哥举行的年度纸张与塑料回收会议（PPRC）上，由 Moore & Associates 的 Bill Moore 主持的一场小组讨论中，Atlantic Packaging 的 Cory Connors、Insight + Action 的 Susan Cornish 以及 Huhtamaki 的 Michael Hodges 出席并发言。该小组探讨了行业趋势、近期包装创新成果，以及为何有意义的进步并不总是意味着实现宏大目标。
"我们所做的事情将对世界产生重大影响，"Connors 表示。"任何能帮助企业改进其包装的方式，我们都会加以研究，并且通过专注于这一点，我们取得了非常好的业务成果。……我们正在投资于本行业的未来。”
从海龟照片到 ESG 目标
Susan Cornish 指出，推动创新的一个主要因素出现在 2015 年左右，当时鼻孔中插着吸管的海龟照片成为围绕塑料污染问题的标志性图像。“几年之内，所有主要的 CPG 公司都开始发布目标，使其包装更加可持续，并设定其他 ESG（环境、社会和治理）目标，”她说。
Cornish 展示了来自艾伦·麦克阿瑟基金会的数据，比较了五大 CPG 公司在 2018 年设定的 2025 年包装目标及其截至 2023 年的实际进展。数据显示，大多数公司可能无法实现其最初的目标，尽管已取得一定进展。
“事实证明，做出这些重大改变比他们预期的要困难得多，"Cornish 说，她指出更换包装材料“并不像人们想象的那样简单”。她解释说，转向纸质包装具有挑战性，因为用纸质杯替代 10% 的塑料饮料杯，将需要全球纸杯产量增加 20%，而通常计划中的年增长率为 3% 至 4%。
全生命周期视角下的包装使命
Michael Hodges 表示，包装必须拥有良好的“生命周期起点”和“生命周期终点”，并考虑循环性。“在开始时，我们要确保 [包装] 由经认证的可再生材料制成。在生命周期结束时，我们要确保其设计为可堆肥、可重复使用或可回收，”他说。“这就是我们的使命。”
Hodges 强调，即使企业未能在 2025 年截止日期前实现激进的目标，也应认可已取得的进展。“一些大型品牌公司曾设定相当激进的目标，也许他们意识到这些目标过于雄心勃勃，难以完全达成，”他说。“我想说的是，我们已经走了很长一段路，我们必须认识到这一点，即使我们可能无法在 2025 年或 2030 年实现 100% 的目标，但我们今天正在取得进步。”
他还列出了品牌面临的挑战，包括生产者责任延伸费用、生态调节费以及整体的“可持续性成本”。“但还有什么选择呢？什么都不做？我不这么认为，"Hodges 说。“那不是一个选项。我们必须弄清楚接下来要做什么以及如何去做。”
替代方案与实践案例
Cory Connors 介绍了多种包装替代方案，包括从聚烯烃快递袋改为纸质快递袋、从气泡膜和泡沫改为纤维基缓冲材料、从塑料扎带改为纤维绑带，以及从塑料泡罩包装改为纸质泡罩包装。他分享了一个案例：某客户通过使用较少的纸质填充材料，节省了约 25% 的成本。
“这一进程不会停止，"Hodges 补充道。“我们将不得不继续探索如何在当今新的环境法规框架下生活。我们必须想办法做得更大、更好。……我们持续寻找能够挑战自我……并帮助 [客户] 实现其其他可持续性目标的方法。”