丹麦咨询公司 Sea-Intelligence 最新分析显示，贸易失衡已推动空箱运输比例创下历史新高。目前，全球每三个集装箱中就有一个是空的，较疫情前的四分之一显著恶化。
以 TEU-海里（teu-miles）衡量，空箱调运占全球集装箱航运总工作量的 30%，高于疫情前的 24%。自 2019 年第一季度以来，空箱运输量激增 65%，而同期整箱运输量仅增长 17%，TEU-海里总需求上升了 40%。
Sea-Intelligence 指出，按距离计算，承运人目前运输的空箱量是疫情前的两倍。全球贸易失衡加剧是根本原因：当各地区货物流量不均衡时，承运人必须承担将空箱重新调配至需求地区的成本与运力占用。
该趋势将直接推高运费。失衡带来的额外成本会导致主要出口航线（head-haul）托运人的运费上涨，高流量航线的托运人最终需承担行业日益增长的空箱过剩调运费用。
这一发现凸显了班轮航运面临的严峻结构性挑战：大型船舶和网络优化带来的效率提升，正越来越多地被管理全球贸易失衡的高昂成本所抵消。