当前经济环境充满不确定性。波动的关税策略、高企的油气价格、供应链中断以及快速变化的技术格局，共同给小型企业主带来了巨大挑战。经济面临的最大风险源于不断上升的通货膨胀，这可能迫使美联储提高利率。若能源成本上涨和供应链中断推高通胀，随之而来的利率上调将抑制经济增长和企业盈利。
关税
近期文件显示，特朗普政府已退还二月被最高法院推翻的关税款项，总额达 1000 亿美元。法院裁定联邦政府利用《国际紧急经济权力法》（IEEPA）向美国进口商征收关税属非法行为。
尽管许多小型企业和消费者因此支付了更高价格，但只有记录进口商（IOR）有资格获得退款。若进口商在入境口岸支付关税后，通过提高销售价格覆盖成本，他们将在退款流程中获得额外利益，并可选择是否以未来更低价格的形式将这部分利益传递给客户。
小型企业应意识到，部分供应商可能从关税退款中获利。若关税成本确实转嫁给了购买其产品的小型企业主，这些企业有权要求在未来采购中获得价格让步，作为对其忠诚和牺牲的补偿。同样，以高价购买商品的消费者也可提出类似诉求。
鉴于特朗普总统承诺在与其他国家的谈判中将关税作为杠杆，他似乎不太可能放弃这一经济策略。小型企业应做好在没有重大关税减免的情况下继续经营的准备，并探索更多国内采购材料的机会。
油价
波动的油价是冲击小型企业运营利润的另一因素。与关税类似，小型企业再次面临不可预见的费用，并艰难权衡是否将这些增加的成本转嫁给已承受压力的客户群。预计小型企业会像最初引入关税时一样，尽可能推迟提价；但若价格持续高位，最终仍需将这些费用转嫁给客户。
油价突然飙升带来的不确定性，以及对飙升严重程度和持续时间缺乏清晰认识，很可能导致许多小型企业收缩战线，推迟启动新项目、招聘新员工及投资业务增长，直到形势明朗。鉴于小型企业对美国经济的重要性，这可能对失业率和整体 GDP 增长产生显著的负面影响。
另一方面，美国拥有强大的油气行业，雇佣了许多参与上游和下游生产的小型企业。这些企业将从价格上涨中受益；若上涨持续足够长的时间，将使额外的油气项目在经济上更具可行性。值得注意的是，作为世界上最大的油气生产国，美国比许多其他发达经济体（尤其是欧洲和亚洲）更少受到经济中断的影响。因此，燃料成本在美国目前征收关税旨在推动生产回流的地区可能会升得更高、更快。若美国油价成为美国企业的相对优势，可能会加速制造业在这一不稳定时期回流美国。
高度受影响的行业：
- 运输业：对油气价格依赖度最高的行业之一，包括长途卡车运输以及短途和本地配送服务。燃油是运输业的主要运营成本之一，运营商将立即感受到此次中断带来的影响。
- 农业：由于生产中使用的柴油动力重型机械、产品分销成本以及维持作物产量所需的肥料，该行业也面临高度风险。
- 制造业：许多小型制造商存在重大风险，因为石油和天然气通常直接用于制造过程，或用于发电驱动工厂设备，或用于生产塑料、铝和钢等原材料。
- 建筑业：鉴于施工过程中使用的重型机械以及现代建筑所需的建筑材料，该行业对石油市场存在重大风险。
- 餐饮业：由于运输成本和食品生产成本的上升，餐饮业将面临更高的燃油、烹饪用气成本以及更高的食品成本。
供应链
自新冠疫情以来，需求变化、生产挑战和劳动力短缺在全球范围内引发了混乱，供应链一直不稳定。此后，包括乌克兰和霍尔木兹海峡在内的全球冲突进一步扰乱了国际航运。随着伊朗局势持续紧张，人们担心更多激进势力将崛起，以破坏全球贸易牟取利益。
消费支出
消费者可稍感欣慰的是，6 月消费者价格指数（CPI）略有下降，7 月仅上涨 0.01%。然而，通胀水平仍远高于美联储设定的年度目标，大多数专家预计近期的下降只是暂时的。若未来几个月通胀继续上升，美联储将面临更大的加息压力，这虽有助于抑制通胀，但也会减缓经济增长。这可能意味着招聘和工资增长放缓，加剧 7 月份已损失的 23,000 个就业岗位的影响，进而对消费支出造成压力。
尽管通胀几乎影响所有消费者的各类商品，但其影响并非均等。我们如今处于"K 型”经济中：富裕少数群体推动消费支出增长，而其他大多数人则艰难维持生计。由地缘冲突引发的能源价格上涨所导致的近期通胀飙升，加剧了这一问题。富裕消费者对能源成本上涨相对免疫，其购买的商品受到的影响较小；而较不富裕的消费者则不得不将更多的可支配收入用于驾驶车辆和购买食品杂货。结果是小企业面临一个两极分化的市场：一部分客户群继续追求高品质和服务，另一部分则寻求性价比和降低开支的方式。
对小企业贷款的影响
简而言之，经济不确定性会导致借贷成本上升。若油价上涨导致企业利润空间缩小，市场将通过要求更高的利率来补偿增加的风险。小企业的收入主要来源于消费支出。油价上涨直接增加了消费者的非酌情支出（如通勤驾车和取暖费用）。因此，消费者削减了小企业主所依赖的酌情支出，从而减少了现金流和财务健康状况。
小企业可以采取的措施
在过去几年中，小企业已经非常擅长应对危机。许多企业通过惨痛教训认识到，密切关注利润率、管理供应链和销售成本，并开发吸引价格敏感型消费者的产品至关重要。如今，成功的企业在供应链、员工人数和融资渠道方面都保持灵活性。许多企业正在投资自动化技术，以更好地掌控供应链并降低对人力资本的依赖。随着人工智能技术的最新进展，许多企业现在采用 AI 工具来连接和管理客户、处理会计与商业分析，甚至开发软件。
成功的企业还维持多个金融关系，能够获得营运资金以支持增长。许多企业还为设备采购提供融资，并保持循环信贷额度，以管理每月现金流的波动。小企业保持银行与非银行金融机构的关系至关重要，以确保能够获取全套金融产品。
作者简介
本·约翰斯顿是 Kapitus 的首席运营官。Kapitus 是小企业融资领域最可靠且备受尊重的品牌之一。自 2006 年以来，Kapitus 为超过 5 万家小企业提供了超过 85 亿美元的增长资本。Kapitus 为小企业提供多种贷款产品，包括 SBA 贷款、基于收入的融资、设备融资、基于现金流的保理、循环信贷额度和发票保理。