吉祥航空正式加入星空联盟优连伙伴，加速国际化布局
继去年 10 月与星空联盟签署战略合作协议后，吉祥航空于 5 月 23 日正式宣布加入“星空联盟优连伙伴”（Star Alliance Connecting Partners）。这是星空联盟近年推出的新品牌项目，旨在助力低成本及混合型航司接入全球网络。借此契机，配合即将引进的波音 787 宽体客机，吉祥航空正全面提速其国际化战略。
首创合作模式，拓展全球联运网络
“优连伙伴”项目始于 2015 年，为尚未达到正式成员标准的航空公司提供了接入星空联盟网络的通道。作为全球首家获此身份的航司，吉祥航空董事长王均金表示，此举标志着公司国际化进程迈出关键一步。通过该模式，吉祥航空将为 28 家星盟成员提供每周逾 1700 个航班的中转服务，覆盖境内外 8 个国家及地区的 69 个目的地。
未来，吉祥航空将在代码共享、常旅客计划、增值服务及国际中转等领域，与联盟成员展开深度合作，实现全球网络互通。
引入宽体客机，谋划远程洲际航线
航空联盟是航司扩展国际市场、提升客座率的核心路径。成立于 2006 年的吉祥航空，目前机队规模超 60 架，以空客 A320 系列为主，航线聚焦国内及日韩、东南亚地区。为突破窄体机限制，公司于今年 2 月确认订购 5 架波音 787-9 宽体客机（含 5 架选择权），订单价值约 13 亿美元。这是吉祥航空首次引入宽体机型。
王均金透露，首批波音 787 预计于 2018 年 9 月交付，届时将开通以上海为始发地的远程洲际航线，目标市场涵盖欧洲、美国及澳大利亚。
差异化准入机制，填补上海市场空白
需注意的是，“优连伙伴”并非星空联盟正式成员，两者在准入门槛与权益义务上存在显著差异。前者仅需与三家及以上成员签署双边联运协议，运行标准为 41 项；而正式成员需与所有成员达成合作，并满足 64 项严格标准。
星空联盟总裁 Jeffrey Goh 指出，甄选伙伴的核心在于其能否补充网络盲区及带来高价值常旅客。吉祥航空以上海浦东为主基地，其快速增长的航线网络有效弥补了自 2010 年上海航空退出星盟后，该联盟在上海缺乏主基地航司的短板。
联盟界限弱化，跨联盟合作成趋势
目前，星空联盟在中国大陆的成员仅有中国国航与深圳航空，主要覆盖北京与深圳市场；上海与广州则分别由天合联盟的东航和南航主导。近期，随着美航入股南航、国泰与汉莎达成代码共享等跨联盟合作频发，传统航空联盟的界限正逐渐模糊。
Jeffrey Goh 对此表示理解，他认为单一联盟无法覆盖全球所有角落，航司需要通过灵活的跨联盟合作策略，以实现利益最大化并拓展更广的服务区域。