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红杉连投3轮，估值120亿！企业开始争夺AI“推荐位”
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红杉连投3轮，估值120亿！企业开始争夺AI“推荐位”

红杉连投3轮，估值120亿！企业开始争夺AI“推荐位” 创业邦
2026-09-16
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导读：从“看见AI怎么说”，到“让AI改口”。

作者丨晨阳
编辑丨小龙
图源丨Profound
过去二十年，品牌争夺互联网流量的核心在于 Google 搜索排名。SEO 团队优化关键词与外链，广告团队购买流量，品牌团队抢占用户心智。
如今，企业面临更现实的挑战：当消费者不再主动搜索，而是直接询问 ChatGPT、Gemini 等 AI“什么品牌值得买”时，AI 是否会推荐自己？
2026 年 9 月 15 日，成立仅两年的 AI 营销平台 Profound 宣布完成 1.8 亿美元（约合 12 亿元人民币）D 轮融资，投后估值达 18 亿美元。本轮由红杉资本和 Kleiner Perkins 联合领投。距离其上一轮 9600 万美元的 C 轮融资，时隔不足七个月。
红杉资本已连续三轮下注 Profound：2025 年 8 月领投 B 轮，2026 年 2 月跟投 C 轮，此次再次联合领投 D 轮。
Profound 提供的服务正是企业过去缺乏预算购买的领域：帮助品牌洞察 AI 如何描述自己，并优化策略以提升被 AI 推荐的概率。

从“网红营销”到"AI 可见度”

Profound 的故事源于一个具体问题。创始人兼 CEO James Cadwallader 此前是数据驱动型网红营销机构 Kyra 的联合创始人，长期服务于《财富》500 强品牌。
James Cadwallader
在 Kyra 创业期间，他发现了一个严峻信号：Nike 每年营销预算高达 40 亿美元，但若询问 ChatGPT“哪款跑鞋好”，其推荐列表中未必包含 Nike。
品牌投入巨资触达消费者，但在 AI 信息获取场景中，“存在感”却可能为零。AI 不像搜索引擎那样提供链接列表供用户判断，而是基于对品牌的“认知”，生成单一、权威且基于概率的回答。
这是比 SEO 时代更残酷的规则：过去品牌至少能看到排名页数，现在甚至无法确认自己是否被提及。
基于此发现，Profound 找到了产品切口。2024 年，Cadwallader 在纽约 South Park Commons 结识了 Uber 资深软件工程师 Dylan Babbs，两人共同创办 Profound。
Dylan Babbs
他们探讨的核心问题是：若 AI 成为互联网新入口，品牌应如何在此出现？
Profound 初期致力于将 AI 回答转化为可监测数据。在传统搜索中，品牌可追踪关键词排名和点击率；而在 ChatGPT 等平台，答案动态生成，随时间、平台或提问方式变化，对企业而言如同“黑箱”。
Profound 的首要任务便是打开这个黑箱：监测用户提问内容、AI 回答逻辑、品牌提及情况、竞品出现频率及 AI 引用来源。
这也是 AEO（答案引擎优化）、GEO（生成式引擎优化）等概念兴起的根源。企业核心诉求在于：当 AI 替用户筛选信息时，如何确保品牌被纳入其中？

从“看见 AI 怎么说”到“让 AI 改口”

Profound 并未止步于监测层。最初，它帮助企业追踪各 AI 平台的品牌提及、引用来源、竞品动态及用户提问；随后推出 Prompt Volumes、Conversation Explorer、Bot View 等功能，助营销团队分析用户意图、AI 回答逻辑及影响因素。
今年，公司产品进一步向执行层延伸。其 AI Marketer（内部称 Aim）可基于品牌自有资料、知识库及历史沟通记录，分析 AI 回答，挖掘内容机会，生成营销 Brief 和内容草稿，并覆盖审核、发布及效果追踪全流程。此外，Profound 还推出 Ads Studio，切入 AI 广告投放领域。
CEO James Cadwallader 明确表示，Profound 旨在从 AI 搜索分析平台转型为面向营销团队的综合性 AI 平台。这一步决定了其能否从单纯的 GEO 工具演变为更大的商业生态。
SEO 软件之所以形成大生意，是因为其深入营销工作流：从关键词发现、竞对分析、内容生产到流量获取及转化追踪。Profound 正复制这一路径，只是将入口从 Google 切换至 AI。
数据显示，该产品已获得企业客户验证。D 轮公告显示，过去六个月公司营收增长三倍，企业客户超 1000 家，涵盖 Comcast、雅诗兰黛集团、沃尔玛等行业巨头，覆盖约三分之一《财富》100 强企业。金融科技公司 Aleph 使用两个月后，AI 可见度提升 5 倍，引用份额增长 253%。
雅诗兰黛集团与 Profound 的关系正从“客户”升级为“全球合作伙伴”。Profound 近期宣布与其达成全球合作，将功能部署至雅诗兰黛整个品牌矩阵，实施全球范围的 GEO 和 AI 营销。
此类客户的价值不仅在于名单增加。对于拥有多品牌、多产品及多市场的跨国公司，人工检查各 AI 平台对旗下品牌的描述几无可能。若 Profound 能将此转化为持续运行的数据系统，并打通内容、广告与营销执行，便有望成为新的营销基础设施。

GEO 赛道的全球竞速

AI 搜索优化正从新兴工具市场迅速进入成熟营销软件版图。Gartner 预测，到 2028 年，品牌来自传统搜索的自然流量将减少 50% 甚至更多。
Profound 面临的竞争主要分为两类：

传统 SEO 巨头的 AI 化

一类是 Semrush、Ahrefs 等传统 SEO 巨头。Adobe 收购 Semrush 后推出 Brand Visibility，将 AI 可见度追踪嵌入原有体系；Ahrefs 的 Brand Radar 已覆盖超 4.56 亿条提示词，追踪品牌在 ChatGPT、Gemini、Perplexity 等平台的表现。其优势在于庞大的现有客户群和搜索数据，AI 搜索可直接作为新功能叠加。

AI Search 原生公司的崛起

另一类是 Peec AI、AthenaHQ 等原生公司。Peec 是 Profound 的直接竞争对手，2025 年完成 A 轮融资，累计融资 2900 万美元，年化收入超 1000 万美元，客户包括 Chanel、Hugo Boss 等，主要提供 AI 搜索监测与分析服务。
AthenaHQ 则聚焦“监测后的行动”，除追踪表现外，还分析 AI 引用来源并提供内容及外链优化建议，已服务超 200 家企业。
国内市场亦现类似变化。智推时代以 GEO 服务和 AI Agent 切入，今年完成两轮融资，服务超 400 个品牌。相比 Profound 的 SaaS 平台模式，其更强调项目制交付和效果付费。
各方路径已逐渐清晰：传统 SEO 巨头为原有产品添加 AI 功能，AI Search 创业公司专注监测与优化工具，而 Profound 旨在打通从监测到营销执行的全链路。
Profound 瞄准的是中间最大的预算板块——从 AI 可见度监测延伸至内容、广告及营销执行，这也是其与其他 GEO 公司的关键差异。
当然，用户向 AI 提问并获得答案后，品牌曝光如何转化为访问、线索和订单，仍需市场验证。Profound 已证明企业愿意付费了解 AI 对自己的看法，下一步需证明企业愿为此持续投入营销预算。若此链路成立，Profound 方有机会从 GEO 工具进化为大型营销平台。
【声明】内容源于网络
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