作者：James Fleischmann（发布于 Indie Hackers）
公司：SocialCrawl
创始人：Selene Lee
营收：每月约 1.3 万美元
Selene Lee 离开学术界，开始做一篮子个人项目。前四个产品都失败了，但第五个产品 SocialCrawl 已经做到每月约 1.25 万美元，而且还在增长。下面是她亲口讲的做法。
离开学术界
我没有传统技术背景。我在学术界待了将近九年，2023 年在牛津大学完成了神经科学博士。我的研究课题是人类大脑如何老化，以及痴呆症背后的生物学机制。
读博期间，我认识了我的联合创始人 Oscar Lee，他在攻读 AI 和物理计算方向的博士。2024 年，我们创立了 Ridio，一边做全职研究，一边做个人项目。2025 年夏天，我离开学术界，全职做公司的事。两年半里，我们按自己的兴趣和专长做了四个 AI 消费产品，但都没做出足够的增长势头，成不了能跑起来的生意。我们的第五个项目 SocialCrawl，现在每月收入约 1.25 万美元。
SocialCrawl 让开发者通过一个 API 就拿到干净、实时的公开网络数据。它最初是给 AI Agent 用的社交媒体数据抓取工具，类似“平台数据的 Plaid”，但现在已经扩展到新闻和电商。我们现在支持超过 44 个平台、325 个接口。每个平台都使用统一的数据格式、API 密钥和计费系统，集成对开发者来说容易了很多。我们还做了 Universal Platform Search 和 PRISM 等产品，能实现跨平台搜索和经过 AI 增强的结果。我们的目标，是成为对开发者最友好、让企业和 AI 实验室拿稳定低延迟公开网络数据的方式。
找到想法
我热爱科研，因为我一直在学习，试着回答难解的问题。但在实验室里待了多年后，我意识到自己想要更实用、更动态的东西。研究走得很慢。你可能要花几个月做实验，才能看到结果。我想做人们能立刻用上的东西，想让自己的工作对别人的生活产生更直接的影响。
我也想要更多的自主权，想创造属于自己的东西。Oscar 和我开始在做研究的同时做个人项目。等我们开始做 SocialCrawl 的时候，我已经离开学术界，全职投入这家公司，而且我们一直靠自有资金经营。我们从早期 SaaS 产品里得到最大的一个教训，就是做了连自己都不用的东西。这一次，我们想从一个自己每天都会遇到的问题开始。
当时我在管理社交媒体账号，每月大约能带来两百万浏览量。要保持这种势头，就得每天花好几个小时研究内容、寻找机会。Oscar 在物理实验室的时候就搭过自动化系统，于是他做了一个工具来帮我的忙。我们很快意识到，手上数据很多，但想访问数据一团乱。零散的 API 和各自独立的订阅把这些数据摊得很散，每个来源返回的格式都不一样。那个内部工具，最后变成了 SocialCrawl。
今年早些时候，Nathan 加入了我们的团队。他在韩国，之前是 AI 转型顾问。他见过很多公司遇到同样的问题：想围绕外部数据做产品，却没法依赖那些数据的基础设施。他的经历印证了，别的企业也在被同样的挫败困扰。
我们把市场验证做得很简单。是不是已经有人在为解决方案付费了？是的。现有竞争对手证明了需求存在，而和用户的对话让我们看清了这些产品差在哪。翻来覆去听到的都是同样的抱怨：数据不可靠、覆盖有限。这成了我们的发力点。我们相信，自己能做出更可靠、覆盖更广的产品，给用户一个换过来的充分理由。
两周做出 MVP
我们用两周时间做出来并上线了 SocialCrawl 的第一个版本。我们遵循一条简单规则：先快速发布，再迭代。Oscar 自己写了代码，用了 Claude Code，开发速度大大加快。我们刻意把第一个版本做得很小，目的是尽快放到用户面前，尽早开始向他们学习。
早期的大部分决定，我们都做得很快。起名字用了大约三分钟，第一个 logo 用了十五分钟。花几个小时研究了竞品后，我们选了一个用户在别处已经在付费的核心功能。这给了我们一个合理的起点，又不会过度开发。产品上线后，我们就能知道用户不喜欢现有服务的哪些地方，再决定 SocialCrawl 可以在哪些地方做出差别。
两周结束的时候 MVP 上线了，48 小时之内我们就拿到了第一个付费客户。我们和早期用户保持紧密联系，根据他们描述的问题加功能。这些反馈逐渐把我们推向了竞品已有的功能之外，做起了自己的独家接口，包括 PRISM 和 Universal Search。
因为产品是 Oscar 自己写的，最初版本几乎没花钱。我们预算不多，大部分开销是 Claude 订阅、域名，还有跑服务要用的第三方 API。这些成本都是我们自己掏的。
技术栈
SocialCrawl 是基于 Turborepo 的 monorepo，用 TypeScript 编写，跑在 Next.js 上，配 Hono API。AI 模型我们用 Vercel AI SDK 和 Gateway，包括 OpenAI（gpt-5.4-nano/mini、gpt-5.5）、Anthropic（Claude Haiku）、Google（Gemini Flash 加 embeddings）、xAI Grok、Perplexity Sonar、Cohere rerank，图片用 Azure 的 gpt-image-2。
我们把代码库部署在 Vercel 上，域名和 R2 存储用 Cloudflare。数据库用带 Drizzle 的 Postgres NeonDB，缓存和后台任务用 Upstash Redis 和 QStash，认证用 Better Auth，收款用 Stripe。目前我们一起买了两份 Claude Code 的 Max 20X 套餐、一份 Codex 的 5X 套餐，还有 SuperGrok Heavy。
我们平常的工作流是：用 Claude（Fable）做规划和代码审查，Grok 4.5 做实现，Codex 或 ChatGPT 做更杂的工作，比如管理后台、优化代码库和 SEO。
升级与留存
SocialCrawl 是按用量计费，有四个档位：Free 免费档、Starter 每月 15 英镑、Growth 每月 49 英镑、Pro 每月 299 英镑。积分永不过期，也不要求订阅。新用户不用填卡就能拿到 100 个免费积分，可以立刻试一下 API。我们从第一天起就收费，因为付费意愿比单纯的注册要强得多。
免费档一开始出了点问题。因为它不要卡，几百个机器人创建了账号来薅免费积分。我们加了防护来控制滥用，但还是决定保留这个档位。开发者常常想在决定订阅前先测几个真实请求，免费积分让这成为可能。
当 Growth 客户升级到 Pro 之后，收入开始加速。一旦 SocialCrawl 成了客户工作流的一部分，他们的用量就会上升，需要更多 API 积分。这样就自然形成了一条从每月 49 英镑的客户到每月 299 英镑的客户的路。
有些公司需要的比 Pro 档还要多，所以我们还提供定制的企业套餐。Nathan 和韩国企业的关系，帮我们启动了最早的企业对话和合作。我们正在接入更多重度使用社交和电商数据的全球公司。我们成了他们拿数据时靠得住的来源，也期待能做长期合作。
留存和升级一样重要。我们定期和用户聊，问他们在别的供应商那里稳定拿不到的是什么数据。随着客户群变大，我们看到针对某些平台和接口的请求在反复出现。我们把最常见的需求做出来，其中一些后来成了 PRISM 和 Universal Search 这样的独家产品。这些新增让 SocialCrawl 更难被替代，也让客户从同一个服务里拿到更多价值。
我最想给其他创始人的一条建议，是别再拿低价当主要优势。做早期项目时，我总想压价，因为我以为最便宜的选项会赢。结果没有。当一个产品能可靠地解决一个痛点问题时，客户是愿意付公道价格的。我多希望自己更早明白，把那个价值讲清楚才是关键。
先给予，再索取
我们之前的产品教会我一件事：分发和产品本身一样重要。在开始做 SocialCrawl 之前，我就围绕自己的工作培养了一批受众。现在我在 X 上大约有 2200 个粉丝，Threads 上超过 5000，YouTube 上订阅也将近 800 个。这些数字算不上惊艳，但它们帮我触达了对的人。SocialCrawl 是开发者工具，所以我把精力放在开发者和小型创始人经常待的地方。
在 X 上，我几乎每天 build in public。我分享我们的工作、产品更新，还有我们在解决的问题。到上线日那天，人们已经看着 SocialCrawl 一步步成形，也知道它的创始人是谁。这份熟悉感帮我们赢取了信任，也吸引了第一批用户。
WhatsApp 群聊是我们最有力的发布渠道。早在 SocialCrawl 上线之前，我就加入了几个独立创始人群，作为真实成员参与。我去报名其他创始人的候补名单，试用他们的产品，给他们反馈。当我在这些群里分享 SocialCrawl 时，上线第一天就带来了几百个注册。关系先行，作用巨大。
我们也用足了现有的关系网。SocialCrawl 上线时，我告诉了所有认识的人：朋友、LinkedIn 联系人、以前的同事，还有 WhatsApp 群里的人。有些人成了用户，有些人帮我们打开了自己单靠社交媒体够不着的门。比如 Nathan 和韩国几家大型全球公司有交情。我们很快做了一份演示文稿，通过其中一条关系约到了会。那次会面发展成了合作。你的第一个重大机会，可能早就在你的人脉里了。
我一般的营销思路，是先给别人有用的东西，再开口要回报。我还运营一个个人博客 Friday AI Club，在上面分享 AI 工作流，讲解我用到的工具。它到目前为止还不是注册的主要来源。博客要时间才能长大，但在我看来，这是通过分享有用知识来赢取信任的长期方式，而且不带销售口吻。
我的建议是，找到你的用户已经待着的地方，在发布之前就出现在那里。一个小而相关的社群，带来的早期牵引比一条能爆却没人会用的病毒式帖子好得多。先给予，再索取。这是我发布 SocialCrawl 时的规矩，到今天依然塑造着我做营销的方式。
尽早建立受众
最难的部分，是让人在乎。AI 让做产品快得多，瓶颈转移到了分发和找到付费客户上。网上噪音这么大，赢得一个人的注意力，有时候比做出产品本身还难。
做之前几个项目时，我对自己理想中的客户了解不够。我在太多平台上追热度，时间花了，钱也花了。做 SocialCrawl 时，我对谁需要这个产品、这些人待在哪里，心里清楚得多。然后我要找到对的触达方式，并且坚持得足够久，让它起效。
我的 X 账号是从三个粉丝开始的。即使到五百左右的时候，我很多帖子的曝光也常常不到一百。经常感觉像是在对着一堵墙喊话。但我依然每天发帖，还在别的创作者帖子下留四十到五十条走心的评论。在一切看起来都没发生的时候保持坚持，是最难的部分。后来，有些帖子触达了远远更大的受众，开始给 SocialCrawl 带去自然流量。现在我的账号已经长到两千两百多粉丝。我在 Threads、YouTube 和 LinkedIn 上也用了同样一套，都挑在我们潜在用户会待着的平台上。
如果让我重来一次，我会在发布产品之前很久就开始经营企业。每天发帖一开始让我很不自在。我不知道该写什么，也讨厌对着镜头说话。我多希望自己更早明白，要先接受自己做得烂，才能慢慢变得自在。现在发帖有时候还是觉得很尴尬，但那些笨拙的早期帖子，最终打开了一扇扇门，带来了我原本可能永远遇不到的关系。
创始人线下聚会的价值
我养成的很有用的一个习惯，是经常和别的独立开发者、创始人和创造者聊天。我用 Luma 找附近的创始人聚会、黑客松和研讨会。线下见人尤其有用，因为面对面聊起来往往比网上更开放、更诚实。
这些对话让我看到，大多数创始人在为同样的困境挣扎。我常常遇到已经处理过我眼下这个难题的人，他们的经验帮我省掉错误，或者换个思路。听到别人在做什么也让人受鼓舞。每当我卡住的时候，和别的创造者待在一起，通常会给我带来新点子，让我重新动起来。
别躲在产品工作里
我的建议是：别躲在产品工作里。做失败项目时，我花了几个月建功能、迭代、加特性。我知道营销重要，但总是一推再推，因为它难受、不自在。建产品是我享受的部分，所以很容易说服自己，再加一个功能就是对时间最好的利用。
在觉得产品还没准备好的时候就开始做营销。每周和潜在用户聊聊，挑一个你能稳定出现的分发渠道。把营销当成经营业务的一部分，而不是发布之后才抽空做的事。如果对的人永远没听说过你的产品，再多一个功能也改变不了多少。
接下来呢
我们的长期目标，是让 SocialCrawl 成为 AI Agent 以及和 Agent 一起做事的人最方便、最可靠的数据层。我们的野心不止于代理基础设施。我们希望客户有一种靠得住的方式来访问公开网页数据，不必自己维护几十种分开的集成。这种便利和可靠，已经是客户换过来之后愿意留下的一大原因。
近期，我们正在接入更大的企业客户，也扩大支持的平台和接口数量。目前我们覆盖超过 44 个平台、325 个接口，我们希望继续同时加深加宽这个覆盖面。合作会帮我们触达更多平台，也让我们更懂大客户需要产品提供什么。
我们还打算探索外部融资。SocialCrawl 到目前为止都是自己掏钱做的，但额外的资金可以帮助我们更快扩大覆盖，也随着企业用量增长把基础设施做得更扎实。
来源
原文标题：This founder left academia, built four failed products, then hit $12.5k/mo
作者：James Fleischmann
发布平台：Indie Hackers
原文链接：https://www.indiehackers.com/post/tech/this-founder-left-academia-built-four-failed-products-then-hit-12-5k-mo-xkng30lczEuiLG4983UN
相关链接
产品主页：https://www.socialcrawl.dev/
作者博客：https://fridayaiclub.com/
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