利用酵母的力量将原料进行酒精发酵而制成的酒被称为酿造酒，清酒和葡萄酒都属于酿造酒，而经过蒸馏的烧酒则被归类为蒸馏酒。
利用沸点差异将水和酒精分离的蒸馏酒，酒精度数较高，米烧酒一般约为40度。另一方面，清酒的酒精度数大约在15度左右。凭借在酒母中锻炼出的强健的清酒酵母的力量，酒醪或原酒的酒精度数时常能超过20度。即使不蒸馏，清酒也能产生如此高的酒精度数，因此人们不禁产生疑问：如果进行蒸馏，是否能够进一步提高酒精度数呢？那不是已经可以称为米烧酒了？
分析酒精时，会使用酒精计或振动式密度计这类仪器。振动式密度计是利用液体比重来推算酒精度的机器。它以水100%（酒精0.00%）的比重为基准，利用酒精度数越高比重越小的性质来测量酒精度。
但是，清酒中含有糖分。即使两个样品的酒精度都是15度，含糖和不含糖的比重也是不同的。这个差异就是清酒度的差别。
因此，需要求出除去糖分后的酒精溶液的比重。使用容量瓶准确量取100ml调节至15℃的清酒，移入蒸馏烧瓶。为了将容量瓶中残留的清酒也转移出来，加入约15ml水涮洗，也倒入蒸馏烧瓶。重复此操作两次，然后将蒸馏烧瓶安装到蒸馏器上。
被加热的酒，酒精和水份会气化，通过玻璃管导入冷凝管。在冷凝管中，利用自来水的冷度使气化的酒精和水份重新变成液体，聚集在冷凝管出口下方放置的容量瓶中。当蒸馏液回收率达到70%以上时，加水精确至100ml，用酒精计或振动式密度计测量比重，再换算成酒精度数。
但这个蒸馏液实在是不好喝……尽管酒精度数与清酒相同但味道却是这样，这清楚地表明清酒的味道是通过糖分、有机酸、氨基酸等成分的平衡来实现的。
那么，将清酒直接放入圆底烧瓶中蒸馏，只品尝最初蒸馏出来的一部分呢？结果……有着强烈的酒精刺激感和涩味！味道与清酒相去甚远，略带一点焦糖似的香气，米的香气和吟酿香几乎感觉不到。
用振动式密度计测一下酒精度，是47%。这相当于烧酒酿造中蒸馏酒醪时最初从蒸馏器中流出的“初馏”部分，酒精度数很高。再测一下酸度，几乎为零，乳酸等物质几乎不会被回收。
结果发现，使用相同原料、经历相似工序，即使蒸馏那些香气和甜味保持着绝妙平衡的清酒，也未必能做出美味的米烧酒哦。
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