김승원 법무부 장관 후보자가 국회 의원실 채용 비리 의혹과 신약 임상 승인 청탁 논란에 정면 반박하며 청문회 정면 돌파 의지를 피력했다.
11일 김 후보자는 서울 종로구 적선현대빌딩 인사청문회 준비 사무실로 출근하는 길에 취재진과 만나 "국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해서는 정치인의 한 사람으로서 정말로 송구하게 생각한다"면서도 "상세한 사항은 인사청문회에서 꼭 말씀드려 잘 설명하겠다"고 말했다.
핵심 쟁점으로 떠오른 현직 부장판사 자녀의 의원실 채용 논란에 대해선 결백을 내세웠다. 김 후보자는 신약 개발사 대표 구속영장을 기각했던 정 모 부장판사의 아들을 입법보조원으로 채용한 배경을 두고 "떳떳하기 때문에 공개적으로 면접을 통해서 입법보조원이라는 일을 맡겼다"고 밝혔다.
근무 조건과 처우도 직접 거론했다. 김 후보자는 "입법보조원은 정식 직원은 아니고 국회 업무를 보조하는 것으로 알고 있다"며 "제 기억에는 한 달에 100만원 정도만 받고 열심히 일하고 고생한 것으로 알고 있다"고 설명했다.
아울러 "떳떳하지 않다면 이게 다 공개되는 자료"라며 "(일을) 마친 다음에 군대에 간 것으로 알고 있다"고 덧붙였다. 다만 채용 당시 별도의 공개 모집 공고를 냈는지 묻는 현장 질문에는 구체적인 답변을 피했다.
식품의약품안전처에 코로나19 치료제 임상 승인을 청탁했다는 의혹에 관해서는 정당한 고충 민원 전달이었다고 선을 그었다.
김 후보자는 "작은 회사가 '다국적 기업의 어떤 압력에 의해서 절차가 진행되지 않고 있다. 왜 그런지 이유를 좀 알아달라. 그런 불공정한 것에 대해서는 해소를 해달라'는 취지의 전달이었다"고 말했다.
이어 "제가 확인해 본 자료에 의하면 2·3상 실험이 중국, 인도, 미국, 유럽에서 진행되고 있기 때문에 이 정도라면 여야, 정부 할 것 없이 치료제 개발을 위해서 다 노력했던 코로나 시국에 제가 전달을 해도 되겠다 싶어서 제가 얼굴도 모르는 분인데 식약청장께 딱 한 번 전달하고 관련 문자 메시지 한두 번 주고받은 게 전부"라며 "그 정도는 제가 고충 민원 처리로서 충분히 전달할 수 있는 내용이라고 판단했다"고 강조했다.
장관 지명 이후 구상에 대해 김 후보자는 "제가 지금까지 검찰개혁과 언론개혁, 그리고 자본시장 정상화를 위한 상법 개정 등 여러 가지 일을 해 왔는데, 그런 마음가짐으로 제가 법무부 장관이 된다면 국민을 위해서 개혁적인 일에 꼭 잘 매진하고 싶다"며 "새로운 형사사법 체계가 잘 안착이 되어서 국민에게 불편함이 없도록 하는 일에 정말 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
국회 법제사법위원회는 오는 15일 김 후보자에 대한 인사청문회를 열고 자격 검증을 이어간다.