2014年3月，美国、日本、欧盟针对中国的稀土贸易诉讼案初步裁决中国败诉，虽然这意味着中国已实行数年的针对稀土的出口关税、出口配额等措施将被取消，但这也将倒逼我国加快稀土产业政策调整的步伐。
在此背景下，2014年中国稀土产业政策频出，关注点分两个层面：一是稀土矿开发领域打击非法开采、推进稀土产业整合及酝酿不同稀土产品差别化管理；二是鼓励稀土深加工、拓展下游应用，包括稀土永磁材料在内的稀土新材料产业将迎来新的发展机遇。
关注上游稀土资源政策调控
经过多年超强度的开采，中国稀土储量不断下降。为保护稀土资源及保护环境，中国政府对稀土的监管越来越严。2002年以来，中国政府先后多次调整产业政策，采取多种措施，在保证发展的前提下，合理控制稀土的供给。
2013年以来，针对我国稀土矿采选和下游的冶炼分离这两个领域发展无序状态，国家政策调整力度明显加大，除对稀土开采、生产、流通环节的违法违规行为的连续两年多部委联合出台整治行动方案之外，稀土产业环保整治和落后产能的淘汰也是重要的两个方面。
稀土资源政策调控的趋严，将有助于解决我国稀土资源开发的无序状态，平衡稀土市场供给，稳定稀土市场价格，缓解由于上游原材料价格下滑对下游稀土新材料产品价格下行压力，保障下游行业的健康发展。
无序扩张 产能过剩压力加大
磁性材料是目前稀土的最重要应用领域，主要是稀土永磁材料，包括钕铁硼（NdFeB）系永磁材料、钐钴（SmCo）永磁材料和稀土铁氮（ReFeN）系永磁材料等，使用的稀土元素有镨、钕、镝、钆、铽等。其中，钕铁硼是目前应用最为广泛的一种稀土永磁材料。
近年来，在下游需求的推动下，全球钕铁硼产能持续快速增长。除来自日本的日立金属、TDK和信越化工三家之外，全球其他钕铁硼主要供应商均来自中国。受国家及地方扶持稀土深加工产业政策的推动，近年来，中国钕铁硼行业投资增长较快，而部分稀土主产区地方政府以资源换投资的优惠政策，也在推动我国整个钕铁硼产业链投资的快速增长。
截止2013年底，中国钕铁硼产能就已经超过33万吨，而市场需求预计在8.5万吨左右，行业产能过剩问题已经非常突出。而从产业结构来看，国内钕铁硼行业产能主要以烧结钕铁硼为主，粘结钕铁硼产能较少，两者产能比约为97:3，烧结钕铁硼是行业产能过剩的重灾区。从产能过剩的原因来看，除下游产业链需求疲软之外，中低端产品技术门槛较低带来的产业投资的无序增长是主要的影响因素。
目前，我国250家左右的钕铁硼生产企业主要分布在沪浙、京津和山西等地区，其中产能超过3000吨的企业有16家，1000-3000吨产能的企业有115家，1000吨产能以下的企业在119家左右。这其中，行业内绝大多数企业的产能利用率在30%左右，而开工率较高的第一集团企业产能利用率也普遍不足50%。
产业转移加速 高端产品占比有待提升
近年来，在稀土原材料成本增加和磁体价格下滑的双重压力下，海外钕铁硼主要生产企业开始走高端产品路线，同时加速向中国转移产能，包括摩根大通、麦格昆磁、日立金属、TDK、精工爱普生等海外企业已纷纷在华设立生产基地。产业转移进程的加速，将推动中国钕铁硼产业技术水平的提升和产业结构调整进程。
2013年，中科三环、宁波韵升、安泰科技、北京京磁、清华银纳五家国内企业已占到全球高性能钕铁硼市场份额的46%。而随着正海磁材、宁波金鸡、安徽大地熊等三家企业获得日立金属的专利授权以及现有企业高性能钕铁硼材料的扩产，预计到2016年，中国企业在全球高性能钕铁硼市场的占比将增加至64%。
总体来看，我国高性能钕铁硼产能仍然有限，只有2万多吨，不足行业总产能的1/10。在目前行业整体产能过剩压力加大，低端产品产能利用率不足的情况下，未来行业投资将更多的转向高端产品领域。
（本文依据大思潮投资促进研究中心出品《2014年中国新材料产业招商指引报告》内容编辑）