原油：洛克菲勒与标准石油

以前，人们将鲸油当作照明燃料。后来，人们从煤炭或原油中提炼出石油，并以此作为鲸油的廉价替代品，由此开启了现代石油工业的开端。

1859年8月27日，埃德温·德雷克上校(Colonel Edwin Drake)在宾夕法尼亚州的泰特斯维尔市附近发现了一处价值不菲的原油矿藏。两年后，美国内战爆发，宾夕法尼亚州第一次出现了石油繁荣。油价涨到了100多美元/桶（以今天的价格计算）。

很快，宾夕法尼亚州西北部的农村地区就建起了许多钻井，数百家小型炼油厂遍布油井附近和公路沿线，将石油运输到宾夕法尼亚州匹兹堡和俄亥俄州克利夫兰。

这两座城市是重要的铁路枢纽：克利夫兰是纽约中央铁路和伊利铁路的交汇之地，而匹兹堡市则是宾夕法尼亚铁路连接东西的枢纽。这些铁路运输的货物主要是粮食和工业品，不过，石油产品的运输量也在快速增长。

1863年，24岁的约翰·洛克菲勒和弟弟威廉·洛克菲勒(William Rockefeller)一起在克利夫兰建立了一家小型炼油厂。

他们是身无分文的德国移民后裔。约翰·洛克菲勒上学时曾当过洗碗工，毕业后当了会计。虽然市场持续波动，但洛克菲勒的炼油厂却开得很成功，生意也越来越好。石油大量开采导致产量激增，油价从1861年的20美元/桶一路跌到了10美分/桶。不过在内战结束一年之后的1866年，油价又回升至1.5美元以上。

1866年，洛克菲勒与弟弟威廉一起建立了第二家炼油厂。1870年，他重组了自己的公司，命名为标准石油公司(StandardOilCompany)。一年后，洛克菲勒和其他炼油厂老板结成联盟，向铁路公司争取运输优惠。

此外，洛克菲勒的联盟还要求铁路公司对竞争对手提高运费，直接导致了1872年石油战争的爆发。1870年底，洛克菲勒就任全国炼油厂协会(NationalRefinersAssociation)主席，该协会覆盖了全美80%的炼油厂。洛克菲勒带领标准石油公司不断奋斗，到了1873年，他已经成功收购或控制了宾夕法尼亚州几乎所有的精炼厂。

从原油到超市塑料包装袋，炼油厂将原油分解为各种成分，如轻油、重油、煤油和汽油。通过额外处理，还能从中分解出各类烷烃和烯烃。在20世纪20年代汽车迅速普及之前，生产煤油是原油最重要的用途。

虽然亨利·福特(HenryFord)曾打算用乙醇来为他的福特汽车提供燃料，但洛克菲勒家族作为标准石油公司创始人，一直在呼吁大众用石油作为汽车燃料，并取得了成功。今天，石油依然是最重要的一种能源，是所有工业社会的核心，也是许多化工产品的基础原料，例如化肥、塑料和油漆等等。

目前，原油产量的四分之三都用于运输行业，电动汽车要想撼动原油的主导地位，至少还需要好几十年。1875年到1878年，洛克菲勒走遍美国，说服了15家美国最大炼油厂老板加入标准石油公司。规模较小的公司只能跟风加入，否则难逃厄运。

比如，1866年成立的真空石油公司(VacuumOilCompany)，就在火灾中被烧成了废墟。有的企业家则将自己的公司以低于市价一半的价格贱卖给洛克菲勒。早在1882年，标准石油公司就已经控制了美国90%以上的炼油业务。接下来，洛克菲勒将业务重心转向了输油管道和销售网络。他建立起自己的销售渠道。

1882年末，国家石油交易所(NationalPetroleumExchange)在纽约成立，为石油期货交易提供了便利。最终，标准石油几乎控制了从石油生产到加工、运输和物流的全美整个原油价值链，并开始在全球石油市场上占据主导地位。到1913年时，洛克菲勒累积了高达9亿美元的个人财富，完美诠释了美国梦，成为史上最富有的人。

洛克菲勒通过改组公司，推迟了自己石油帝国的覆灭。但他激进的经营策略，最终促使美国颁布了第一部反垄断法。1911年，最高法院下令解散标准石油公司。公司股价一落千丈，而洛克菲勒却大量低吸公司股票。此举让他在随后数年中持续增值资产。

第一次世界大战及日新月异的机械化进程和工业化发展，无不在快速刺激石油需求的激增。最终，标准石油公司被拆分为34家独立公司。今天的埃克森美孚(ExxonMobil)、雪佛龙(Chevron)等知名企业，都是从这些拆分后的独立公司中演化而来的。

原公司的其他部门或被逐一清算，或被其他油气公司收购。1913年时，洛克菲勒的个人财富总额估计为9亿美元，相当于今天的3,000亿美元，相当于福布斯富豪榜首富——亚马逊公司创始人及CEO杰夫·贝佐斯(JeffBezos)离婚之前私人财富的两倍多。

洛克菲勒的儿子纳尔逊·洛克菲勒(NelsonRockefeller)与美国总统失之交臂，于1974年至1977年期间担任副总统。洛克菲勒最小的孙子大卫·洛克菲勒(DavidRockefeller)于2017年去世。时至今日，洛克菲勒这个名字依然是巨大财富和慈善家的象征。