2011年6月，美国铸币局宣布，银币的销售量比上月增加了30%。鹰银币的销售量高达360多万枚，美国铸币厂已达到其产能极限，投资者对银币的热情也达到了巅峰。
加拿大皇家铸币厂、澳大利亚珀斯铸币厂以及总部设在维也纳的奥地利铸币厂（维也纳爱乐乐团硬币的生产者）的银币销售也屡创新高。2011年3月，报纸的头条新闻称，美国犹他州正在考虑，再次恢复黄金和白银的法币地位。
犹他州的打算在美国并非个案，科罗拉多州、佐治亚州、卡罗来纳州、田纳西州、佛蒙特州和华盛顿州也同样在寻求方法，恢复具备稳定价值的黄金的法币地位。
这个乍一看令人好奇的转变，让许多投资者陷入了沉思。毕竟，纸币不与金银等贵金属挂钩，将其作为法定货币，是一种较新的尝试。
到了20世纪70年代初期，尼克松总统于1971年终止了美元与黄金的可兑换性，以固定汇率制度为基础的布雷顿森林体系于1973年瓦解，所有货币均可以兑换成黄金。此时，金本位时代才彻底终结，由不兑现纸币取而代之。
不兑现纸币是没有内在价值的，通常由各国政府确立并负责监管。因此，在国际金融市场上，不兑现纸币存在的时间尚不足50年。与金银脱钩的国际货币体系存在的时间也尚不足50年。
在第一次世界大战之前，金本位制是全球的主流货币体系。在纯粹的金本位制之下，一国的货币供应量等于其黄金储量。
然而，美国在经历了1929年的经济大萧条和1931年的银行危机之后，金本位面临的压力与日俱增。英国在1931年9月的英镑危机中，暂停了英镑与黄金的自由兑换，标志着国际金本位制的崩溃。
随着金本位制导致美元日渐贬值，美国也开始逐渐脱离金本位制。1933年，美国总统富兰克林·D.罗斯福(Franklin D.Roosevelt)宣布，私人持有黄金将视作违法。这样一来，政府就可以发行更多纸币，来应对经济大萧条。
金本位还是银本位？在大的历史背景之下，金本位制只是全球金融市场中的一个短暂过渡。数百年来，白银才是占据市场主导地位的货币。大多数国家采用的都是银本位制或双本位制。
与金本位制类似，在银本位制下，流通中的货币总量与白银挂钩，而双本位制则额外规定了黄金和白银之间的固定兑换比例。多年来，美国的黄金和白银的兑换比例一直是1∶16。所谓“金银比”(gold-silver ratio)是指购买一单位黄金需要多少单位的白银。
在银本位和金本位双双终结之后，金银比一直保持在1∶10到1∶100之间波动。20世纪80年代初期，金银比跌至1∶20。20世纪90年代初期，金银比重回1∶100的峰值。
2009年至2010年，银价涨势比金价更为迅猛。2008年底，1克黄金可兑换80克白银；到了2011年中期仅可兑换40克白银，而到了2019年，金银比又回落至1∶50。考虑到自然储备和金银的年产量，金银比的长期变动趋势为1∶10。
第二次世界大战之后，全球经济和政治中心向美国转移。国际货币体系在布雷顿森林体系的基础上重新建立，与黄金挂钩的美元成为新的全球储备货币。
各国央行均有义务向他国央行以1.23美元/克黄金的固定价格兑换外汇。然而，自20世纪60年代以来，美国由于赤字不断，黄金储备一直在下降。巨大的社会福利支出，加上越战导致的财政负担日益沉重，不仅加速了美国经常账户赤字，刺激了通货膨胀，还降低了国际社会对美元的信心。
1970年，美元供应量首次超过了美国的黄金储备。次年8月，美国总统尼克松宣布，停止美元与黄金的兑换，史称“尼克松冲击”。但是，布雷顿森林体系直到1973年才彻底瓦解，由浮动汇率制度取而代之。此后，金本位制变成了历史，一去不返。
今天，各国央行和国际货币基金组织(IMF)等超国家组织共持有3.3万吨黄金，几乎占了已知的黄金地面库存总量的20%。
白银为黄金让路。19世纪末，在多种因素的共同影响之下，白银逐渐失去了其法定支付功能。一方面，英国作为世界头号经济强国，有实力让金本位制成为主流，打击由法国主导的、以银本位制为基础的拉丁货币。
另一方面，随着美国加利福尼亚和澳大利亚相继发现金矿，全球黄金产量增加了十倍，导致黄金价格有所回落。这使金本位制变得更具吸引力。1871年，德国从银本位制转向了金本位制。随着各国纷纷从银本位制或双本位制转向金本位制，白银出现了供应过剩。在此后的几十年中，供应过剩一直对银价产生着影响。
不过，人们更关心的是许多国家的偿付能力，例如美国、日本和一些欧洲经济体。2007年春天，美国房地产崩盘，进而引发了全球金融和经济危机。而各国采取的危机应对措施，又导致了国债危机和货币供应的爆炸式增长。
主权危机和信任缺失导致投资者将目光转向黄金、白银和加密货币。2018年，全球债务激增至320万亿美元，而全球GDP才增长至80万亿美元。自1971年以来，美元的购买力下降了90%以上。
国际评级机构调降了葡萄牙、爱尔兰、希腊和西班牙等欧洲国家（俗称“PIGS”国家）的评级。美国也面临着信用等级下滑的风险。面对这一切，金条、银条、金币、银币虽然不再是法定货币，却依然受到投资者的追捧，比特币也成为一种投资替代方案。
除了法定货币之外，与黄金挂钩的加密货币是另一投资选择。看起来，金本位制虽然不为政府机构所青睐，但在私人投资者当中，却出现了抬头之势。
关键内容
1933年，美国总统富兰克林·D.罗斯福颁布了第6102号行政命令，宣布私人持有金条或金币属于非法行为，最高可判处十年监禁。所有私人持有的黄金必须以0.71美元/克的价格，上交给美联储，换取纸币。直到1975年，美国总统杰拉尔德·福特(Gerald Ford)才解除对私人持有黄金的禁令。
第二次世界大战之后，美元成为全球储备货币，以固定汇率的形式与黄金挂钩，而所有其他货币则与美元挂钩（即“金本位制”）。随着美债走向失控，美国总统尼克松于1971年宣布，停止美元与黄金的兑换，史称“尼克松冲击”。
随着1973年布雷顿森林体系的彻底瓦解，自由的浮动汇率制度取而代之。这是经济史上最伟大的尝试之一。在浮动汇率制之下，各国货币的汇率是自由浮动的，除了国家政府信用之外，没有任何抵押品可作为支撑。
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