揭秘原油：从自然宝藏到“血色石油”的误解之谜
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在20世纪80年代的两伊战争中，伊拉克与美国和欧洲保持着良好关系。西方国家支持伊拉克，尤其是在军事方面。其目的是对抗伊朗德黑兰的霍梅尼政权，防止伊斯兰和苏联影响力的进一步扩大。
1980年，伊拉克每天生产约600万桶原油。伊朗的日产量约为500万桶，其中大部分来自位于伊朗西南部的、石油资源丰富的胡齐斯坦省。这两个国家的原油产量加起来，占全球每日石油消费量的20%左右。
但是，长达八年的两伊战争，给两国各造成了100万人死亡，极大地影响了伊拉克的经济。伊拉克的资金主要来自阿拉伯国家，尤其是沙特阿拉伯和科威特。战争结束后，伊拉克对这两个国家负债累累。
此外，伊拉克一直否认科威特独立的合法性，并认为科威特是伊拉克领土的一部分。自1961年，科威特摆脱英国殖民并宣布独立以来，边境冲突就一直在酝酿。
与此同时，伊拉克一直在与沙特阿拉伯和科威特斡旋，希望能取消或重议债务问题，并试图通过减少原油产量（从而刺激原油价格上涨并带来利润增长）来减轻债务负担。而作为回应，科威特却通过提高生产配额、降低出口价格的方式，来增加自己的市场份额。
1990年7月17日，伊拉克指责其邻国及阿拉伯联合酋长国，称其原油产量远远超过欧佩克内部达成的协议，从而拉低了油价，仅对伊拉克就造成了140亿美元的经济损失。此外，伊拉克还指责其邻国从位于共同边界沿线的伊拉克油田窃取石油。
7月31日，旨在化解伊拉克与科威特之间紧张关系的谈判宣告失败，伊拉克在科威特边境部署了军队。在与伊拉克总统萨达姆·侯赛因的会晤中，美国大使申明，在阿拉伯国内争端或伊拉克和科威特之间的边界冲突中，美国将不会采取任何立场。
美国和科威特也未签署任何具体的国防或安全协议。伊拉克总统将此解读为，美国对进一步军事行动的容忍。1990年8月2日，10万名伊拉克士兵开进了科威特。海湾战争正式爆发。
1980—1988年的两伊战争（伊朗和伊拉克）最初也叫作“海湾战争”。而1990—1991年，伊拉克与科威特之间爆发了波斯湾战争，此次战争后被称作“第一次海湾战争”。再后来，2003—2011年的伊拉克战争被称作“第二次海湾战争”。
1980年9月，萨达姆·侯赛因领导的伊拉克入侵伊朗，开始了一场长达八年的两伊战争。区域稳定遭到破坏，伊拉克和伊朗两败俱伤。在这次战争中，美国支持了伊拉克，因为美国担心阿亚图拉·霍梅尼领导的伊斯兰伊朗革命可能会进一步蔓延，而伊拉克一直以来都渴望取代伊朗，成为波斯湾的霸主。
而1990年的海湾战争，是美国领导的35国联军对萨达姆·侯赛因领导的伊拉克发动的战争，以回应伊拉克对科威特的入侵和领土吞并。通过吞并科威特的领土，伊拉克的已知石油储量增加了一倍，达到了全球储量的20%，并对掌控着全球另外25%石油储量的沙特阿拉伯构成了威胁。这种情况，是美国所不能容忍的。
然而，萨达姆·侯赛因的政权在经历了第二次海湾战争之后，才彻底垮台。2003年，以美国为首的联军以伊拉克拥有大规模杀伤性武器为由，发动了第二次海湾战争，大举入侵伊拉克，彻底摧毁了萨达姆政权。
今天，伊朗和沙特阿拉伯为了夺取区域霸权，正在进行新一轮争夺。这也是一场伊斯兰世界逊尼派与什叶派之间的较量，两派冲突发展至今已有1,400年的历史了。
两派争端说来话长，但争论的焦点基本上可以归结为：在先知穆罕默德死后，谁才是穆斯林的合法领袖。世界上大多数的穆斯林都属于逊尼派，比例高达90%；而在伊朗、伊拉克、阿塞拜疆和巴林等国，则主要以什叶派人口为主。
战争对原油价格的影响不言而喻。1990年6月，原油价格处于15美元/桶的低位，在此前数月中，油价一直在15—25美元/桶之间反复震荡。7月底，战争爆发前夕，原油价格反弹至20美元/桶。
8月3日，西得克萨斯中质原油（WTI，原油基准价格之一）略低于25美元/桶，而当月收盘时，已位于30美元/桶上方。接着，到了9月末，原油成交价首次达到了40美元/桶。1990年10月，原油价格再创新高，达到了40多美元/桶。
伊拉克和科威特的石油储备加起来，约占全球储备总量的20%。从战略上讲，科威特对于伊拉克而言异常重要。虽然科威特面积仅有2万平方千米，却有长达500千米的海岸线。伊拉克的面积虽然更大，约为45万平方千米，但其海岸线却只有60千米。伊拉克在入侵科威特期间，缴获了价值5亿多美元的黄金；而更重要的是，它还获得了科威特的石油资源。
萨达姆·侯赛因曾寄望于美国不会干涉阿拉伯内部事务，可时任美国总统乔治·布什(George H.W.Bush)的反应却完全相反。看来，美国感兴趣的不只是科威特油田，对伊拉克油田也想间接插手。伊拉克原本就控制着全球10%的石油储备，通过吞并科威特领土，其石油储备又增加了10%。
此外，正如美国国防部长理查德·“迪克”·切尼（后来美国大型石油公司哈里伯顿的CEO）在伊拉克入侵科威特几周后表示的，“伊拉克军队距离阿拉伯东部地区的另外25%的全球石油储备仅有数百千米之遥”。
伊拉克入侵科威特后，多国部队立刻发动了“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动。原油价格从15美元/桶暴涨到1990年10月的40多美元/桶。在伊拉克入侵科威特短短几小时之后，联合国安理会就通过了第660号决议，要求伊拉克军队立即撤军。一周之内，安理会对伊拉克实施了经济和金融禁令（第661号决议），旨在终止伊拉克的原油出口。
与此同时，美国与34个国家组成了针对伊拉克的多国部队，由诺曼·施瓦茨科普夫将军(General Norman Schwarzkopf)任总司令。在部署参战的90多万士兵中，约75%为美国军人。8月8日，两艘美国海军航空母舰抵达海湾地区，布什总统发起了“沙漠盾牌”行动，以保护沙特阿拉伯免遭伊拉克入侵。
联合国安理会通过了第662号决议，宣布伊拉克对科威特的吞并无效，并要求恢复科威特主权。8月25日，联合国安理会实施了与“沙漠盾牌行动”配套的贸易禁运。当时，有70艘军舰部署在海湾地区。
萨达姆·侯赛因在波斯湾发动了针对美国的“圣战”，并呼吁让沙特阿拉伯国王法赫德(Fahd)下台。此时，科威特王室已经出逃了。
11月29日，联合国安理会向伊拉克发出了最后通牒，要求其在1991年1月15日前从科威特撤离。美国国会于1月12日批准了代号为“沙漠风暴”的军事行动。五天后的凌晨，多国联军开始对伊拉克进行大规模空袭。在“沙漠风暴”的头24小时内，联军就组织了约1,300次袭击。
2003年，萨达姆·侯赛因的政权在经历了第二次海湾战争之后，才彻底垮台。
在第二次最后通牒到期之后，美国于2月24日对伊拉克发动了地面战争。两天后，伊拉克军队正式从科威特撤离，战事基本结束。然而，在撤退途中，他们放火烧毁了科威特的多个油田，还打开了许多油库的锁栏，让石油流入大海。据科威特统计，约有950个油田被伊拉克军队放火烧毁或埋下了地雷。科威特石油生产因此被打断，直到1991年夏天才得以恢复。直到同年11月份，最后的大火被彻底扑灭之后，石油产量才再度增加。
尽管打了仗，但美英试图消灭伊拉克军事力量、阻止其在海湾地区获取霸权地位的目的并未达到。2003年，萨达姆·侯赛因的政权在经历了第二次海湾战争之后，才彻底垮台。
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