农业正在经历一个巨大变化和演变的时期，而农业和生物技术的未来则是一个复杂的问题。根据联合国《世界人口前景报告》，全世界每年大约新增8300万人口，到2050年将达到90亿人口，而所有这些人都要吃饭。
并且，随着世界范围内的收入和生活质量不断提高，对肉类和海鲜等蛋白质以及其他更优质食品的需求也在增加。而生产一磅肉，大约需要2.5磅的玉米，这意味着农业生产能力在本世纪下半叶将需要大幅度的提高以支持新的需求。与此同时，在发达国家和发展中国家的新兴高端群体，对于有机、天然和当地食物的需求趋势也是增加的。所有这一切意味着对粮食作物的生产提出了更多的要求，而如今世界上大多数的耕地已经被用于农业，而今天全球的淡水供应已经达到了全球储备的70％，所以我们从哪里来获得突破呢？
答案当然是改变，我们一方面需要获得更大的生产效益，一方面还要使得这一切得以可持续，帮助生产者创造更多的新工具、新技术，从我们可用的资源中最大限度地提高生产，为我们快速成长的世界提供食物。而以下这几家公司正在以“可持续”的理念从方方面面致力于推动这场变革。
01
Benson Hill Biosystem (BHB)
数据育种新突破
这家位于美国密苏里州的农业科技公司通过遗传改良来提高作物产量，他们的核心技术是可以提高作物的光合效率。其招牌产品则为云生物技术，集云计算、大数据分析和植物生物学为一体的Crop操作系统，该系统可以认为是一个认知引擎，使用机器学习技术来让研究人员更准确地预测哪些种子会具备农民所需要的特性，同时帮助各大公司改良作物基因，不仅所需时间短，而且成本也相当低。更为重要的是，由于计算平台承担了大部分实验数据的分析工作，以往用于基因改良的实验工作将大大降低，实验所造成的环境成本也得到了压缩。
这家农业科技公司已经获得了2500万美元B轮融资，用于进一步优化其Crop操作系统。这个计算平台以数据和机器学习为驱动，能够在不增加额外投入的同时通过大量计算提高作物产量。
公司的联合创始人兼CEO Matthew Crisp表示：“我们需要一套新的创新模式来提高粮食产量，解决全球的食品、能源需求。我们非常期待和股东们一道，让Benson Hill成为这一目标的实现者，为行业和社会带来真正意义的改变。”
“在通过技术来提高农产品产量方面，Benson Hill不断超越我们的预期。”来自Lewis Clark Ventures的投资人David Russel说道，“Benson Hill希望为农业带来改变，为此他们不仅提供了更优质的产品，也对农作物基因组进行了创新，这些产品将为全球农业食品供应带来福音。”
02
Kultevat
蒲公英可以做轮胎
野生的普通蒲公英除了小孩子喜欢，确实没什么大用处。但一种最早源自哈萨克斯坦的蒲公英品种——俄罗斯蒲公英，却在Kultevat这家美国公司的手中成为了可以用来提取橡胶制造轮胎的“潜力股”。由于这种蒲公英的主根会产出一种乳状液体，其中富含的橡胶粒子可以用来制造轮胎，这家公司利用这一点，结合育种和作物改练技术成功地提取出了这些橡胶粒子。
这对于迫切需要天然橡胶的人们来说简直是惊人的好消息。俄罗斯蒲公英可以种植在美国、欧洲和加拿大的许多地方，同时因为蒲公英比橡胶树种植成本低，因而这项技术的利润也较为可观。知名汽车轮胎品牌邓禄普已经宣告，其住友橡胶工业股份有限公司将携手Kultevat针对其独有技术联合研发替代传统天然橡胶的“俄罗斯蒲公英”天然橡胶，以期最终产出高性能环保型轮胎。
事实上，全球的天然橡胶每年有三分之二被轮胎行业消耗掉了，以泰国和印度尼西亚为代表的东南亚主要橡胶树种植大国也面临无法继续扩大种植面积等限制。与此同时，这些年硅胶混炼胶随着汽车保有量的爆发式增加，轮胎的需求量也不断拓展，由此带来的环境问题也日益严重。而通过Kultevat 这家公司的技术降低轮胎原料中占比达60%左右的石油、煤炭等化石燃料产品的运用比例，开发和活用天然材料，可以有效改善传统轮胎工业对环境带来的压力。
03
Plant-e
植物发电先锋
Plant-e成立于2009年9月，是属于荷兰瓦赫宁根大学环境科学系的衍生公司，该公司致力于将瓦赫宁根大学环境科学有意义的研究成果转化成可应用技术并推广。目前，其最引人注目的成就就是利用植物发电同时收集这些电能使其能应用到日常生活中。
Plant-e的植物发电原理其实很简单：当太阳光照射植物，植物的叶片就会吸收阳光并且利用自身能量将水和二氧化碳合成为糖，这就是植物的食物来源，而这个过程就是我们熟知的植物的光合作用。然而并不是所有合成的糖分都能被植物所利用，剩余的糖物质（大概是一半左右）将会通过植物的根系进入土壤。此时，在土壤中的细菌就会分解这些糖物质，在这个过程中，质子和电子作为物质最小的合成单位就被释放出来。Plant-e利用的就是这些释放出来的质子和电子，他们将一个碳导体放入土壤中，当电子被释放出来，这个电极一样的装置就会收集它们，并随后传导进一个能量收集器中，最后为你身边的各种物件供电。
目前，Plant-e已经完成了好几件相关产品，包括2014年完成的一台为业余爱好者设计的入门套件，可以让消费者在家中用植物组装而成的可用电池、移动充电器以及城市各类办公大厦的屋顶、居民公寓的房顶都可以安装能产生电能的屋顶电模块。
• END •
来源：农经传媒
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