9 月 15 日起，川普政府针对国际学生签证的新规正式生效。留美身份规则从“在学即有效”转变为"4 年大限”及"30 天离境倒计时”，全美约 117.8 万名国际学生进入身份紧缩周期。
新规核心：4 年大限，延期不再自动
根据新规，留学生签证在美停留期限最长不得超过 4 年；毕业后宽限期由 60 天缩减至 30 天。转专业、转校面临更严格限制。延期申请程序大幅收紧，必须接受生物识别信息审核、背景调查及欺诈审查。
自 9 月 15 日起，在美留学生自动转入新制度，停留期限按 4 年重新计算。以往只要保持学籍即可自动停留至学业完成，如今若学位完成时间超过 4 年，必须主动向联邦政府申请延期，不再依据实际学业时长自动延长。
博士项目受冲击，大学城租房市场遇冷
新规对博士项目影响最为显著。麻省理工学院（MIT）一名加拿大博士生表示，其剩余 3 年学业可能需经移民官审批方可继续科研。
MIT 校长莎莉‧科恩布鲁特（Sally Kornbluth）透露，部分院系新入学研究生人数已下降，个别专业降幅近 20%。她警告，研究生持续减少将冲击基础科研、人才培养与技术创新。
寒意亦传导至大学城租房市场。波士顿一家租房机构负责人估计，已有近 4 万名留学生未能按计划到校，导致约 2 万套两居室住房需求落空。
国际教育协会（NAFSA）预估，今年秋季最多可能有 11.1 万名留学生无法赴美，直接冲击约 34 亿美元消费和 3.9 万个就业岗位。
中国留学生面临严峻挑战
美国国际教育研究院（IIE）数据显示，全美约 117.8 万名国际学生中，印度以 36.3 万人居首，中国以 26.6 万人紧随其后，两国学生合计占比超一半。
中国留学生最集中的三大专业为数学与计算机科学、工程和商业与管理。许多中国学生攻读物理、计算机、生物医学等博士项目，学制普遍超过 4 年，这意味着他们几乎无法规避延期申请和移民官审查。
此外，转专业、换学校门槛提高，先读本科再转硕博或中途调整研究方向的灵活性明显下降。一旦 4 年期满仍无继续留美途径，只能回国，学业和身份可能全部推倒重来。
尽管新规支持者认为此举能堵住安全漏洞、打击签证滥用，但对真正求学的博士生和科研人才而言，固定期限带来的不仅是行政负担，更是不确定性和被拒风险。留美窗口正在收窄，规划必须比政策跑得更快。